Tottenham - Liverpool
Inför Stoke City - Crystal Palace
Stoke ska fortsätta sin kamp för att ta sig upp på den övre halvan av tabellen och nästa steg på vägen är Crystal Palace hemma på Britannia Stadium. På denna oerhört jämna del av tabellen skiljer det fem placeringar upp till 6:e-placerade Eagles, men endast 3 poäng. Kan Stoke äta upp försprånget på lördag?
Det är två lag med ambitioner att ligga på den övre halvan av tabellen som ställs mot varandra denna lördag. Gästande Crystal Palace har redan infriat dessa förhoppningar efter en fin höst, medan hemmalaget Stoke har kommit igång bra efter en trög inledning på säsongen. Det lär bli en jämn fight på Britannia Stadium och frågan är vem som vinner hjärnornas kamp, vad det gäller det taktiska upplägget i mötet mellan Mark Hughes och Alan Pardew:
Båda lagens senaste förlust ligger fyra matcher bort och kom för båda lagen mot Sunderland.
Motståndarna:
Klubb: Crystal Palace Football Club
Smeknamn: Eagles
Grundad: 1905
Arena: Selhurst Park, South Norwood, London (kap. 26 255)
Manager: Alan Pardew
Alan Pardew har lyckats göra Crystal Palace till ett stabilt Premier League-lag, från att ha varit ett lag som kämpade i botten under sin comeback-säsong 2013-14. Då trädde en viss Tony Pulis in och räddade klubben kvar och kontraktet säkrades redan i mitten av april 2014. Därför var det väldigt överraskande att han lämnade klubben bara två dagar innan premiären av säsongen 2014-15. Det pratades om meningskiljaktigheter med klubbledningen och han ersattes av Neil Warnock. Denne lyckades dock inte hålla kvar klubben på den nivå som Pulis tagit dem till, utan han sparkades efter halva säsongen. Det blev istället f.d. Palace-spelaren Pardew som fick ta över, strax efter att man lyckats sno honom från Newcastle mot en summa av £3,5 miljon. En win-win-affär kan tyckas, eftersom Pardew var ständigt ifrågasatt hos Skatorna i nordöstra England.
Hos Örnarna i London var han dock högst välkommen, gammal FA-cup-hjälte som han är, då han ingick i laget som tog klubben till final 1990. Han fick som ny manager genast ordning på laget och man lyckades sluta på en 10:e plats i maj 2015, en placering bakom Stoke. Till den här säsongen lyckades klubben även få till sig en riktig guldklimp i Yohan Cabaye. Fransamannen spelade under Pardew i Newcastle men såldes till franska PSG, där han dock inte lyckades. I Crystal Palace har det dock gått bättre och mot Stoke trivs han särskilt väl, då jag läste någonstans att han tryckt in fyra bollar mot oss.
Palace har haft en mycket bra höstsäsong där man bl.a. slagit Chelsea (men det har väl de flesta) och Liverpool på Anfield. Dessutom krossade man Newcastle med 5-1 hemma på Selhurst Park och den segern mådde säkert inte Pardew dåligt av. Laget har bara kryssat två gånger, men lägger man 8 segrar till det, så ger det laget 26 poäng och en 6:e plats i tabellen efter 16 omgångar. Likt Stoke har man en stabil defensiv och har bara släppt in ett mål mer än The Potters (15), men man är lite bättre i offensiven, då man orkat med 21 strutar framåt.
De starkaste korten som Shawcross&Co måste hålla reda på, förutom nämnde Cabaye, är Bolasie och Zaha, som är glada i att snurra upp motståndarnas ytterbackar. Till den här matchen finns det möjligheter att man får tillbaka sin kapten Mile Jedinak, medan Joe Ledley ser ut att vara helt spelklar. Däremot får man klara sig utan Bakary Sako och Dwight Gayle som är skadade.
Fem senaste:
Crystal Palace
So'ton, h (PL) 1-0
Everton, b (PL) 1-1
Newcastle, h (PL) 5-1
Sunderland, h (PL) 0-1
Liverpool, b (PL) 2-1
Stoke
West Ham, b (PL) 0-0
Man City, h (PL) 2-0
Sheffield W, h (Capital One Cup) 2-0
Sunderland, b (PL) 0-2
So'ton, b (PL) 1-0
Vad det har snackats om i veckan:
Silly Season har dragit igång och självklart pratas det mycket om Jack Butlands fantastiska höstsäsong. Liverpool lär vara intresserade, men får kalla handen av Mark Hughes, vilket vi är tacksamma för. Vad det gäller kontrakterade spelare så har klubben inlett förhandlingar för att förlänga med Arnautovic och Pieters. Två klasspelare som förgyllt vår vänsterkant under hösten - vi får hoppas att det går vägen.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 902)
Manager: Mark Hughes
Det blev inget antiklimax efter Man City-matchen när Stoke reste till London för att ta sig an West Ham förra helgen, men den offensiva flärd som vi hoppades på var inte lika framträdande i vår sista match på Boleyn Ground. Det saknades verkligen inte målchanser för att bärga hem alla tre poängen, men samtidigt ska vi vara glada att vi fick med oss en poäng. Jack Butland fick göra ett par riktigt svettiga räddningar och han borde tillhöra de fem hetaste spelarna i England. Det tyckte t o m Ola Andersson i Viasat-studion.
Men av två frilägen, så borde Diouf åtminstone satt ett. Det bör man kunna kräva av en spelare som inte ägnar mycket av sin tid åt annat än fotboll. Men det var ett piggt inhopp han gjorde och vi hoppas att han kan komma tillbaka till gammal god form.
Även om det känns kittlande med den offensiva uppställningen med Shaqiri-Bojan-Arnautovic och Afellay som släpande spelfördelare. Nu fick den sistnämnde hålla till ute på högerkanten i Shaqiris frånfälle mot West Ham, men förhoppnigsvis kan han vara tillbaka till matchen mot Crystal Palace. Han var riktigt pigg i matchen mot Man City och Afellay behövs centralt. van Ginkel gjorde väl inte bort sig, men med Afellay i den positionen (nu när Bojan spelade på topp), så hade vi troligen orsakat mer oreda i Hammers-försvaret.
Om vi backar ner i plan till det defensiva mittfältet så är dessvärre Geoff Cameron skadad och han lär ersättas av Charlie Adam. Det behöver inte innebära något negativt, men Adam känns bättre som en komplementspelare i offensiven. I en plan B om vi inte får hål på motståndarna.
Stoke har hållit nollan i samtliga minuter som Shawcross varit på plan den här säsongen och senast vi släppte in mål på hemmaplan var för snart två månader sen, i förlusten mot Watford. Kan det hålla i sig? Och kan vi få samma fart på offensiven som mot Man City? Svaren får vi på lördag.
I truppen får Mark Hughes klara sig utan Shay Given, Marc Muniesa, Peter Odemwingie och Peter Crouch som alla är skadade. Phil Bardsley och Stephen Ireland är också tveksamma till spel.
Trolilg startelva:
Butland
Johnson
Shawcross
Wollscheid
Pieters
Whelan
Adam
Shaqiri
Afellay
Arnautovic
Bojan
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Crystal Palace offiella hemsida
Crystal Palace svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas klassisk Tipsextra-tid, lördag kl.16.00 och domare i matchen är Robert Madley.
COME ON STOKE!
