Sporting Gijon - Extremadura
Inför Stoke City - Southampton
Denna lördag gästas Stoke City av säsongens hittills största positiva överraskning i form av Southampton. The Saints från sydkusten har imponerat så här långt in på säsongen, men The Potters är i stort behov av en trepoängare, så vi kan säkert förvänta oss en spännande kamp på Britannia Stadium.
Stoke har inte vunnit sedan 31 augusti och har bara två poäng på de senaste sex matcherna, medan Southampton inte har förlorat sedan 31 augusti och tagit 14 poäng på de senaste sex matcherna. Det känns som det är dags för ett trendbrott.
Motståndarna:
Klubb: Southampton F.C.
Smeknamn: Saints
Grundad: 1885
Arena: St Mary's Stadium (kap. 32 689)
Manager: Mauricio Pochettino
Southampton har överraskat stort den här säsongen och laget ligger bra med i toppen av ligan. Laget har bara förlorat en match hittills under säsongen (borta mot Norwich) och har imponerat med seger över Liverpool borta och oavgjort på Old Trafford mot Manchester United. Övriga lag som man har mött och besegrat är kanske inte lika imponerande utan mer förväntat, men jobbet ska ändå göras.
Lagets senaste match hemma mot Fulham ägnade jag en halvlek åt att bevittna och The Saints imponerade verkligen. Fulham skapade inte mycket under dessa 45 minuter utan sydkustlaget jobbade bra över hela banan och skapade mycket chanser. Mauricio Pochettino som överraskande fick ta över rodret mitt under förra säsongen har fått väldigt bra ordning på laget. Fem segrar och tre oavgjorda ger 18 poäng så här långt och en 5:e plats i tabellen.
En spelare som är lite till åren kommen men som t o m imponerat på förbundskaptenen Roy Hodgson är Ricky Lambert, som på ålderns höst (i alla fall sett till en normal längd på en fotbollskarriär) har fått debutera i landslaget.
Man kommer att göra sena tester på Dani Osvaldo och Steven Davies, men båda förväntas kunna spela i den här matchen efter att ha stått över senaste matchen p.g.a. lättare skador. Däremot kommer sannolikt mittfältaren Guly do Prado tvingas vila p.g.a. en knäskada.
The Potters:
Klubb: Stoke City F.C.
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863
Arena: Britannia Stadium (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Stoke gjorde en mycket bra match senast mot Manchester United på Old Trafford. Två gånger lyckades man ta ledningen och det såg faktiskt ut att kunna hålla hela vägen. Men två olycksaliga minuter i slutet släckte Krukmakarnas hopp efter att Rooney först kvitterat och sen blev en stor tysk bortsprungen av en liten mexikansk ärta och ridån gick ner även denna gång för The Mighty Potters.
Spelet har sett bra ut så här långt på säsongen, bra mycket trevligare, i mina ögon, jämfört med tidigare säsonger. Men laget har fortfarande väldiga problem med målskyttet och problemet börjar bli akut. Roligt för Crouch att han fick göra mål senast, det kanske kan hjälpa honom att komma igång. Men just nu känns han och alternativet Kenwyne Jones mest som en nödlösning fram till att januari-fönstret öppnar.
Laget har nu spelat sex raka matcher utan seger och det måste komma en vändning nu, annars kan det börja gå troll i det hela. Laget har under i stort sett varje tidigare säsong i Premier League haft perioder där man radat upp förluster, men man har alltid lyckats resa sig under Pulis ledning och tagit värdefulla poäng. Stoke inledde bra under Hughes ledning, men frågan är om han kan få laget att vända denna negativa trend. Förhoppningsvis har styrelsen och fansen stort tålamod, för det tror jag han behöver och jag tror han klarar det. Vi är INTE QPR - vi är Stoke City!
Till den här matchen får laget klara sig utan Andy Wilkinson som är knäskadad.
Trolig startelva:
Begovic
Cameron
Shawcross
Huth
Pieters
N'Zonzi
Ireland
Palacios
Walters
Crouch
Arnautovic
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Southamptons officiella hemsida
Southamptons svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på lördag kl.16.00 på Britannia Stadium och mannen som blåser till spel heter Chris Foy.
Senaste gången Stoke slog Southampton hemma i högsta ligan var en 4-1-seger i mars 1974. Min första match som jag såg på Britannia Stadium var våren 2007 mot Southampton. Då blev det seger med 2-1.
COME ON STOKE!
