Stoke - Arsenal
Inför Stoke City v. Arsenal
Äntligen har det blivit dags för hemmapremiär på ombyggda Bet365 Stadium. Och vad kan väl passa bättre att inleda hemmaspelet med, än ett klassiskt hatmöte mot Arsenal?
Det är två lag med helt olika premiäromgångar som ska mötas i Stoke på lördagskvällen. The Potters fick se sig besegrat med matchens enda mål i en tämligen chansfattig tillställning mot Everton, medan The Gunners gick segrande ur striden mot Leicester i en match med vidöppna försvar som slutade 4-3.
Så inför den här matchen önskar nog båda tränarna att respektive falerande lagdelar, offensiven hos Stoke resp. försvaret hos Arsenal, avsevärt förbättras.
Under de nio säsonger som Stoke spelat i Premier League så har den här matchen framstått som ett av de mest haftyllda i hela ligan. Men vi som kan vår historia vet att det går mycket längre tillbaka i historien än så. Det sitter djupt rotat i Stoke-själarna sedan tidigt 70-tal och ett par förlorade FA-cupsemifinaler.
Motståndarna:
Klubb: Arsenal Football Club
Smeknamn: The Gunners
Grundad: 1886 (som Dial Square)
Arena: Emirates Stadium, London (kap. 60 432)
Manager: Arsene Wenger
Det blev en förlängning trots allt för Wenger i Arsenal i våras, trots flera rykten om att nu var det slut. När man pratar med Arsenal-fansen så vet man inte vem som gläds mest åt det - de själva eller vi andra...
Man inledde säsongen i en målrik tillställning mot Leicester på Emirates, när Premier League för första gången lade en match på en fredagkväll. Jag höll koll på första halvlek och det såg ut som det brukar göra när Arsenal spelar. Mycket bollinnehav, men man hade svårt att skapa bra chanser i straffområdet. Istället lyckades Leicester med sin kontringsfotboll sätta sig i förarsätet och ledde både med 2-1 och 3-2. Men The Gunners kom tillbaka och när jag hade slutat titta så hade man både kvitterat och även fått in ett segermål i slutet av matchen.
Nu väntar Stoke borta för London-laget och där har man haft begränsade framgångar. Endast två segrar i Premier League och den senaste kom i våras när The Potters form inte var den bästa vi skådat. Den första kom i februari 2010, som också var en kvällsmatch på en lördag. Den slutade med ett benbrott på Ramsey och seger för Arsenal med 3-1... en match som alla vill glömma, men ingen kan.
En ny spelare att hålla ögonen på hos Arsenal är Lacazette som lyckades göra mål redan i 2:a minuten i sin debut förra helgen. Men även "gamle" Giroud har målsinnet kvar och kom in från bänken och avgjorde mötet med Leicester i 85:e min.
Försvaret läckte en aning i den matchen, men till den här får man tillbaka viktiga kuggar i form av Per Mertesacker och Shkodran Mustafi. Dessutom kan man även räkna in Francis Coquelin tillbaka i truppen.
Man får dock fortfarande klara sig utan Alexis Sanchez som dras med en skada och likaså viktige försvararen Laurent Koscielny, som är avstängd.
Vad har det snackats om sen förra matchen:
Transferfönstret är ju fortfarande öppet och för Stoke's del innebar det att Joselu lämnade för Newcastle. Många av oss höjde lite på ögonbrynen över den försäljningen eftersom han verkade hittat målformen under försäsongen.
Istället fick Stoke in en spelare med meriter från både Real Madrid och PSG. Jese Rodriguez tillhör den sistnämnda klubben och Stoke lånar honom säsongen ut.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Bet365 Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 30 089)
Manager: Mark Hughes
Stoke gjorde en helt ok insats i premiären på Goodison Park, en av sina bättre prestationer på den arenan. Det som klickade var offensiven, men med lite flyt hade vi fått med oss en poäng. Jag tänker då självklart på Shaqiris rökare på tilläggstid där Pickford gjorde första omgångens fantomräddning.
Offensiven - som sagt! Frågan är vad Jese Rodriguez kan bidra med, men han känns helt klart spännande! Det omdömet känner jag även att Choupo-Moting förtjänar efter sitt inhopp mot Everton. Frågan är väl hur många chanser Berahino ska få längst fram. Säga vad man vill om Peter Crouch, men han syntes betydligt mer under sitt inhopp och kändes mer besvärlig för Everton-försvaret att hålla reda på än vad Berahino gjorde under sina 71 min på plan. Samtidigt som man någonstans känner, att om han bara kunde få in bolluschlingen en gång så kanske det lossnar för honom. Men å andra sidan så funderar jag på om Stoke's spel passar honom. När han var som bäst i West Brom så hade de en annan typ av spel, som verkade passa honom bättre. Men vad vet en novis som jag..?
Det är roligare att prata om defensiven som, efter sommarens värvningar, känns väldigt stark. Mark Hughes verkar satsa på 3-5-2 (eller möjligen 3-5-1-1) och även om Cameron gjorde en stabil insats där mot Everton, så har jag svårt att se att BMI inte skelle återta sin plats på den positionen sedan han nu blivit spelklar. Det som dock talar mest för amerikanen är att han kanske är den defensive spelaren som har bäst offensiva kvaliteter. I alla fall i spelet med fötterna.
Nyförvärvet Fletcher gjorde en stabil match på mittfältet i sin debut i den rödvitrandiga tröjan och han var också väldigt nära att bli målskytt mot Everton, men hans skott smet strax utanför Pickfords högra stolpe.
Annars var det väl Shaqiri som syntes mest framåt och vi får hoppas att han får sitt verkliga genombrott den här säsongen och kan bära laget fram mot en högre placering. Även Bojan glimtade till bitvis, men långtifrån den formen han var i för ett par år sedan, innan han åkte på sin knäskada i januari 2015.
På skadelistan hittar vi Ngoy, som blir borta i 4-6 veckor efter en sträckning. Afellay och Ireland är fortfarande inte helt återställda efter sina långa skadeperioder.
Trolig startelva:
Butland
Zouma
Shawcross
Martins Indi
Diouf
Fletcher
Allen
Shaqiri
Pieters
Choupo-Moting
Berahino
Managers inför matchen:
Stoke City manager Mark Hughes: "We didn't cover ourselves in glory the last time we came out against them [Arsenal], so we need a marked improvement on that and I sense that from the group. We are hoping to involve all the signings we have brought in over the summer on Saturday. Some will start and others will be on the bench. We view the players we have brought in as regular starters. If we compare where we were at the end of last season I think we are stronger."
Arsenal manager Arsene Wenger: "I don't believe in bogey teams too much. We had a good performance here last season and we have to focus on that, just to deal with the same performance. Stoke have a good record at home against many teams and I'm convinced that if we play our game, we have a good chance of winning."
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Arsenals officiella hemsida
Arsenals svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på Bet365 Stadium med matchstart kl.18.30 ikväll. Domare i matchen är Andre Marriner.
Det tog tid, men äntligen blev den där hörnan inbyggd och Stoke's hemmaborg har nu en kapacitet på 30 089. Det tidigare publikrekordet kommer defintivt att slås den här kvällen!
Stoke har inlett de två senaste säsongerna katastrofalt, men en seger mot Arsenal skulle verkligen ge den start som vi behöver.
COME ON STOKE!
