Stoke - Chelsea
Inför Stoke City v. Chelsea
Stoke ska i helgen ta sig an ligans svåraste motståndare i form av suveräna ligaledarna Chelsea hemma på Bet365 Stadium.
Stoke tog en välförjtänt poäng i senaste omgång mot topplaget Manchester City och på lördag väntar nästa svåra prov när serieledarna Chelsea kommer på besök till Bet365 Stadium. The Blues kommer från en ganska behaglig vinst mot Man United i FA-cupens kvartsfinal.
Motståndarna:
Klubb: Chelsea Football Club
Smeknamn: The Blues, The Pensioners
Grundad: 1905
Arena: Stamford Bridge, Fulham, London (kap. 41 631 )
Manager: Antonio Conte
Chelsea ångar på i toppen av tabellen och har även tagit sig fram till semifinal i FA-cupen. Att påstå Antonio Conte lyckats vända på skutan från den katastrofala fjolårssäsongen vore väl ett understatement av den högre sorten. Och i kvartsfinalen på måndagskvällen fick italiernaren även visa sig ganska överlägsen sin portugisiske föregångare, numera i Man United.
Laget har inte förlorat i ligan sedan 4 januari då Spurs vann med 2-0 på White Hart Lane. Då kom man dock från 13 (!) raka segrar och man har legat tämligen ohotade i toppen av tabellen under i stort sett hela säsongen. Det är ganska märkligt att ett lag som såg så blekt ut förra säsongen, med spelare som såg helt vissna ut, har kunnat blomma ut så fullständigt som laget gjort den här säsongen. Laget är i stort sett detsamma, men David Luiz har gjort en stark comeback sedan han värvades tillbaka från PSG i somras. Den spelaren, av nyförvärven, som gjort starkast intryck på mig är dock Kanté, mannen som förde Leicester till sin första ligatitel förra säsongen.
Men sannolikt är det Conte själv som är Chelseas viktigaste nyförvärv. Att han är en lysande taktiker har han visat både i Juventus och italienska landslaget och den här säsongen har han fått ordning på en drös med slummrande storstjärnor. Och smart nog att inte ge sig in i några fighter vid linjen, trots att Mourinho försökte bjuda upp till dans vid ett par tillfällen i måndags.
Den enda jag kunde finna uppsatt på skadelistan hos Chelsea är den gamla Stoke-bekantingen Victor Moses, men han gjorde en gedigen insats i veckans cup-möte med Man Utd och förväntas kunna spela mot Stoke.
Fem senaste:
Chelsea
Man Utd, h (FA-cupen) 2-0
West Ham, b (PL) 2-1
Swansea, h (PL) 3-1
Wolves, b (FA-cupen) 2-0
Burnley, b (PL) 1-1
Stoke
Man City, b (PL) 0-0
Boro, h (PL) 2-0
Spurs, b (PL) 0-4
Cystal Palace, h (PL) 1-0
WBA, b (PL) 0-1
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Bet365 Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 902)
Manager: Mark Hughes
Stoke gjorde en gedigen insats i förra omgången mot Manchester City, vilket ledde till en poäng via 0-0 på Ethiad. Efter detta har truppen haft ett 9 dagar långt uppehåll innan matchen mot Chelsea.
Hughes valde att ställa upp med ett lite annorlunda lag mot Man City, med två forwards och frågan är om han tänker satsa på detta även mot Chelsea. Arnautovic var då utanför truppen, men han är sannolikt tillbaka till den här matchen om han är hel och frisk. Varför inte fortsätta med två man på topp och låta Arnie spela bredvid Berahino där framme. Det hade varit spännande att se.
Det verkar dock som att Shaqiri äntligen är skadefri och det är svårt att veta om Hughes tänker låta sweicharen spela. Möjligen med honom på högerkanten i ett tänkbart offensivt tremannana offensivt mittfält.
Cameron gjorde en bra insats bredvid Allen på det centrala mittfältet och för mig känns amerikanen given i startelvan. Det gör även Diouf som oftast gör en arbetssam insats och han får mest ut av detta om han får löpa upp och ner längst högerkanten. Men en det återstår att se hur Hughes tänker fomrera laget.
Trolig startelva:
Grant
Bardsley
Shawcross
Martins Indi
Pieters
Diouf
Cameron
Allen
Sobhi
Arnautovic
Berahino
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Chelsea's officiella hemsida
Chelsea's svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas lördag eftermiddag på Bet365 Stadium med matchstart kl.16.00. Domare i matchen är Anthony Taylor.
Stoke har spelat 8 raka ligamatcher utan förlust och man gjorde en mycket bra insats borta mot Man City förra veckan. Känsla är bra, trots att iv möter serieledarna. Om laget är liga hängivna som mot Man City så bör vi få något positivt med oss från den här matchen.
COME ON STOKE!
