Stoke - Southampton
Inför Stoke City v Southampton
England går traditionsenligt in i en hektisk tid när vi närmar oss jul. För Stoke's del innebär det en snabb möjlighet till revansch för nesan mot Arsenal när Southampton gästar Bet365 Stadium på onsdagskvällen.
Efter en fin formkurva åkte Stoke på stryk när man gästade London under helgen, men man får möjlighet att resa sig redan på onsdag då man gästas av Southampton. The Saints har haft en lite sämre formkurva än Stoke i ligaspelet, men lyckades få med sig 3 sköna poäng från helgens viktiga match mot Middlesbrough.
Båda lagen tillhör mittens rike och ligger inom en poängs marginal mellan varandra, med gästerna på 11:e plats och The Potters på 12:e plats inför onsdagens match.
Motståndarna:
Klubb: Southampton Football Club
Smeknamn: The Saints
Grundad: 1885 (som St Mary's Y.M.A.)
Arena: St Mary's Stadium, Southampton (kap. 32 505)
Manager: Claude Puel
The Saints tappade sin manager Koeman inför säsongen och man undrade om detta skulle innebära att laget skulle flytta sin tabellposition från övre till nedre halvan. Men precis som holländaren lyckades fortsätta på den inslagna väg som Pochettino ställt in siktet på innan han drog till Spurs, så inledde Southampton säsongen lovande även under Puel's ledning.
Laget hade dock en blek period andra halvan av oktober och nästan hela november då man bara kammade hem två poäng, vilket fick till följd att man sjönk i tabellen. Men man kom tillbaka och tog en värdefull seger mot Everton och nu senast blev det alltså en trepoängare mot Boro, vilket gett laget en ljusare tillvaro i tabellen. The Saints har dock haft ett tufft matchande under hösten, bl. a. p.g.a. att man varit framgångsrika i Ligacupen, där man tagit sig till semifinal mot Liverpool efter att man slagit ut Arsenal borta i kvarten.
Dessutom har man haft ett gruppspel i Europa League under hösten, men dessvärre missade man gruppspelet efter bara 1-1 hemma mot Beer She i torsdags. Det innebär att man spelar sin tredje match på mindre än en vecka när man reser till Stoke på onsdagen. Frågan är om laget är märkta av det täta matchandet.
På skadelistan finner vi bl.a. Charlie Austin, Matt Targett och Alex McCarthy medan Jay Rodriguez åter är redo för spel och kan ta en plats längst fram.
Fem senaste:
So'ton
Boro, h (PL) 1-0
Beer She, h (Europa League) 1-1
Palace, b (PL) 0-3
Arsenal, b (Capital One Cup) 2-0
Everton, h (PL) 1-0
Stoke
Arsenal, b (PL) 1-3
Burnley, h (PL) 2-0
Watford, b (PL) 1-0
B'mouth, h (PL) 0-1
West Ham, b, (PL) 1-1
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Bet365 Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 902)
Manager: Mark Hughes
Trots en stark första halvlek blev det återigen förlust när Stoke mötte Arsenal på The Emirates i helgen som gick. Det verkar som förgjort att få med sig en poäng hem från den arenan. Men för varje gång känns det som vi kommer närmare. Och vi brukar ju slå dem hemma.
Nu börjar den intensiva perioden av matcher kring jul och nyår, vilket innebär att Stoke får en chans direkt att resa sig mot Southampton. Trots tre insläppta mål så gjorde försvaret en bra insats mot Arsenal och Grant hade inte så mycket att göra på baklängesmålen. Dessvärre verkar Muniesa dragit på sig en knäskada och det är tveksamt om han kan spela mot The Saints. Likaså har Glen Johnson fått en ögoninfektion vilket äventyrar spel för hans del.
På pluskontot hittar vi att både Shawcross och Walters verkar redo för spel, vilket skulle lösa mittbacksproblemet. Även om det är tråkigt att behöva rucka på Martins Indi/Muniesa som gjort bra ifrån sig där på senare tid. Frågan är väl vem som ska spela högerback om Johnson inte kan göra det. Diouf? Jag vet faktiskt inte hur de tänker där, eftersom Bardsley och Cameron också är skadade. Men om Muniesa kan spela skulle det kunna lösa mycket.
Det känns ändå svårt att försöka ta ut en startelva med de förutsättningarna och om det är den formation som gällt under de senaste matcherna. Men jag får väl ändå göra ett försök och den innehåller inga större överraskningar.
Trolig startelva:
Grant
Johnson
Martins Indi
Muniesa
Diouf
Adam
Imbula
Pieters
Shaqiri
Allen
Arnautovic
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Southamptons officiella hemsida
Southapmtons svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas onsdag på Bet365 Stadium med matchstart kl.21.00. Domare i matchen är Anthony Taylor. Någon livesändning från Viasat blir det inte, trots att det är en veckomatch. Det förefaller som att deras tidigare löfte om att sända alla matcher, som inte spelas lördag kl.16.00 har slagits ur hågen. Någon som fått lägre abonnemangskostnad för detta..?
Matchen blir nr 400 för Mark Hughes som manager i Premier League och det är bara fem managers som tidigare brutit den vallen. Sparky's facit är 144 vinster, 107 oavgjorda och 148 förluster. Låt oss hoppas att han jämnar statistiken den här kvällen.
COME ON STOKE!
