Teneriffa - Girona
Inför Stoke City vs. Swansea City
Det skiljer endast en poäng mellan kombattanterna som möts på Britannia Stadium denna onsdagskväll. Båda lagen vill säkert gärna gå för en fullpoängare, för att få lite större gap mot de jagande lagen under strecket. Både Stoke och gästande Swansea är säkert nöjda med hur spelet och resultaten gått i de senaste matcherna och båda lagen hoppas självklart på att formkurvan ska fortsätta peka uppåt även efter denna match.
Båda lagen hade en risig period runt jul och den fortsatte under de inledande omgångarna av 2014. Men efter att man åter börjat plocka poäng, så tycker sannolikt lagens båda managers att detta är en mycket viktig match, där man måste göra allt för att hålla sig så långt ifrån det hotande nedflyttningsstrecket. För även om det är många lag däremellan, så kan man räkna poängskillnaden på ena handens fingrar, i den oerhört jämna nedre halvan av tabellen.
Motståndarna:
Klubb: Swansea City Association Football Club
Smeknamn: The Jacks, The Swans
Grundad: 1912 (som Swansea Town)
Arena: Liberyt Stadium (kap. 20 750)
Manager: Garry Monk
Swansea kommer från en mycket viktig seger i senaste omgången. Inte bara för att det var mot Cardiff i det heta Wales-derbyt, vilket innebar revanch för förlusten i höstas, utan även för att det var första matchen sedan Michael Laudrup fått kicken i förra veckan. Det stärker säkert lagets självförtroende, att man genast tar tre poäng under sin nya ledning, men man vet ju sällan hur länge sådana effekter håller i sig. Det fanns säkert med tillräcklig tändvätska ändå inför den matchen, eftersom det var mot ärkerivalen. Lika spännande är det kanske inte att åka upp till Stoke-on-Trent...
The Swans inledde säsongen på ett positivt sätt och det verkade som att man kunde räkna med att de skulle befinna sig ungefär i den regionen av tabellen som de befann sig förra säsongen. Laget föll visserligen mot lagen som brukar tillhöra toppskiktet, men man slog oftast de flesta lagen man räknade med att de skulle slå. Man förlorade i alla fall inte. Högre än till niondeplatsen nådde man dock inte och i december började det gå grus i maskineriet. Efter att man besegrat Newcastle 4 december med 3-0, så dröjde det ända till 28 januari innan man lyckades vinna igen. Då var det ett, i botten förankrat, Fulham som gästade Liberyt Stadium och fick se sig slaget med 2-0. Detta följde man upp med en förlust borta mot West Ham, men i senaste matchen blev det alltså seger. Det känns dock väldigt svårt att peka på var lagets form ligger för närvarande.
I FA-cupen har man dock imponerat. Man började med att slå ut självaste Manchester United på Old Trafford och följde sedan upp med seger borta mot Birmingham City. I 5:e omgången har man lottats att möta Everton på Goodison Park kommande söndag och man kan ju alltid hoppas att spelarna har den matchen i fokus den här veckan.
Hos gästerna hittar vi Jonjo Shelvey på skadelistan inför den här matchen, medan Marvin Emnes är tillgänglig för spel trots att han ådrog sig en skada i matchen mot Cardiff. Däremot är det oklart om Michu är spelklar efter en fotledsoperation.
Fem senaste:
Swansea:
Cardiff,h (PL) 3-0
West Ham,b (PL) 0-2
Fulham,h (PL) 2-0
Birmingham,b (FA-cupen) 2-1
Tottenham,h (PL) 1-3
Stoke:
Southampton,b (PL) 2-2
Man United,h (PL) 2-1
Sunderland,b (PL) 0-1
Chelsea,b (FA-cupen) 0-1
Crystal Palace,b (PL) 0-1
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Äntligen lyckades Stoke i sitt bortaspel den här säsongen. Det känns som det var ett tag sen och tittar vi bakåt, så var 2-2 mot Southampton första bortapoängen sedan 0-0 mot Hull 14 december. Senaste målet på bortaplan kom mot Newcastle på Boxing Day (resultatet i den matchen lämnar vi därhän) och senast vi gjorde mer än ett mål på bortaplan var i 3-3-matchen mot den här omgångens motståndare. Den matchen minns man med blandade känslor. Detta sedan Stoke tog ledningen med 2-0 efter första halvlek och verkade kontrollera händelserna ganska bra, för att sedan rasa ihop fullständigt i andra halvlek och tappa ledningen till underläge 2-3. Då tackade vi domaren för en billig straff på övertid, som Charlie Adam satte säkert till en skön kvittering. Det är väl en av få gånger man känner att man har haft fördel av domsluten den här säsongen.
Själv har jag inte sett mer än målen från matchen mot Southampton, men av Hofferts matchrapport att döma, kunde vi konstatera att Muniesa gjorde en godkänd insats när han vikarierade bredvid Shawcross, sedan Wilson tvingats stå över p.g.a. sjukdom. Nu är irländaren frisk och kry igen och även om han har svajat en del den senaste tiden, så känns det tryggare med honom i mittlåset framför Begovic.
Även Arnautovic är tillgänglig för spel efter att tvingats stå över förra matchen p.g.a. skada. Det är väl dock mer tveksamt om österrikaren går in i startelvan mot Swansea. En mittfältare som med största säkerhet gör det är Charlie Adam som verkar vara i en mycket bra form. Två mål mot Man United följdes upp med två målgivande passningar mot Southampton. Genomskäraren till Odemwingies mål var riktigt läcker och det vore underbart om det kunde lossna rejält för skotten nu.
Även Odemwingie känns given i startelvan, inte minst med tanke på att han gjorde mål senast. Det får han gärna fortsätta med, då produktiva målskyttar numera verkar vara lika sällsynta som palmer i Stoke-on-Trent. Och att Crouch börjat nicka in mål är ju också trevligt, det har vi inte varit alltför bortskämda med tidigare under säsongen. Detta, annars, så starka adelsmärke för The Potters. Crouch har nu gjort 85 mål i Premier League, vilket är fler än vad Christiano Ronaldo, Carlos Tevez och Fernando Torres lyckats åstadkomma.
Mittfältet är svårast att förutse inför matchen och om det blir 4-5-1 eller 4-4-2 brukar ju synas först när matchen drar igång. Oavsett spelsystem så känns vissa spelare givna, medan N'Zonzi kanske får svårare att ta tillbaka sin startplats efter utvisningen mot Sunderland. Det känns som att fransmannen ofta drar ned speeden i anfallen och framförallt i kontringarna. Men han kanske inte slår lika många felpassningar som Whelan... som ju också är en fantastisk speedkula... Men med de spelarna Hughes har att tillgå, så känns startelvan ganska given och några större förändringar lär vi nog inte kunna förvänta oss till den här matchen.
Trolig startelva:
Begovic
Cameron
Shawcross
Wilson
Pieters
Walters
Whelan
Adam
Assaidi
Odemwingie
Crouch
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Swansea City's officiella hemsida
Swansea City's svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på Briannia Stadium onsdag kväll med avspark kl.20.45. Har man tillgång till Viaplay så kan man se den via detta, eller i Viasat Extra om man har tillgång till parabol. Dock med dansk kommentator om jag läste rätt, men det kan ju inte vara så mycket sämre än de vi är vana vid.
Det vore fantastiskt skönt med en fullpoängare i den här matchen och lite andrum till bottengängen, inför det tuffa programmet som väntar sedan. Vi har inte förlorat hemma mot Swansea sen 2001 i 3:e divisionen, så vi behöver inte ändra på det nu.
COME ON STOKE!
