Chelsea - Newcastle
Inför Stoke City - West Bromwich Albion
Stoke är äntligen tillbaka på hemmaplan, för första gången sen premiären, efter tre raka bortamatcher. Man får då besök av ingen mindre än Tony Pulis och hans West Brom, och många tycker säkert att detta är ett mycket lämpligt motstånd för Stoke att ta säsongens första seger.
Det blir säkert mycket känsloladdat, inte minst för Pulis själv, när han för första gången återvänder till Britannia Stadium, efter att han lämnade för dryga två år sen. Även för fansen blir det en märklig känsla att se honom tillbaka, där han under så många år gick på linjen och drev på Stoke's mannar på sitt karakteristiska sätt, men nu göra samma sak för ett motståndarlag.
Jag tror dock att han får den hyllning han förtjänar av hemmapubliken. Ingen har glömt hans gärning för klubben.
Motståndarna:
Klubb: West Bromwich Albion Football Club
Smeknamn: The Baggies, The Throstles, Albion.
Grundad: 1878 (som West Bromwich Strollers)
Arena: The Hawthorns, West Bromwich (kap. 26 850)
Manager: Tony Pulis
Tony Pulis anlände till WBA i januari och lyckades rädda det sjunkande skeppet. Den här säsongsinledningen har dock varit tuff för walesaren och hans Baggies. Man har inlett med två hemmaförluster mot titelfavoriterna Man City och Chelsea. Den enda poängen man lyckats rädda hem kom efter 0-0 borta mot nykomlingen Watford.
Mot Chelsea gjorde man dock bra ifrån sig, men man räckte inte hela vägen till att kvittera, utan London-laget lyckades hålla undan med uddamålsseger, med en man mindre på plan, sedan Terry blivit utvisad.
I veckan fick de möta Stoke's grannar Port Vale i Ligacupen hemma på The Hawthorns. League One-laget lyckades via 0-0 ta matchen till straffar, men där gick Albion segrande ur striden. I nästa omgång väntar Norwich på Carrow Road.
Annars har det varit mycket snack i klubben om Circus Berahino. Tottenham har lagt ett par bud på anfallaren och det senaste var på ansenliga £22 milj, men WBA vägrar att sälja sin guldklimp. Samtidigt verkar huvudpersonen själv vara missnöjd med tillvaron hos Albion. Klubbdirektören har försökt att tala honom tillrätta, samtidigt som han har för avsikt att sälja klubben... man kan väl bara ana att detta handlar om att hålla ett högt värde på klubben vid försäljning, när man är så angelägen om att behålla en missnöjd spelare, trots att man erbjuds mycket pengar för honom. Mer om detta går att läsa i den här artikeln på WBA:s svenskafans-sida från i torsdags. Återstår att se om Berahino kommer till spel på The Brit denna eftermiddag. Vi vet ju, av tidigare erfarenhet, hur Mr Pulis ser på missnöjda spelare... senast mot Chelsea fanns han inte med i truppen.
Chris Brunt gjorde ett inhopp mot Port Vale, men klubben kommer att bedöma om han kan delta i denna eftermiddag. Detsamma gäller Callum McManaman.
Fem senaste:
WBA
Port Vale, h (Capital One Cup) 0-0, 5-3 e straffar
Chelsea, h (PL) 2-3
Watford, b (PL) 0-0
Man City, h (PL) 0-3
Stoke
Luton, b (COC) 1-1, 8-7 e straffar
Norwich, b (PL) 1-1
Spurs, b (PL) 2-2
Liverpool, h (PL) 0-1
Porto, (Colonica Cup) 0-3
Vad har hänt sen förra matchen:
Stoke fick en tuff uppgift i veckan när man med nöd och näppe lyckades betvinga Leagu Two-laget Luton Town i Capital One Cup. Stoke tog ledningen, men The Hatters lyckades kvittera på övertid. Efter den mållösa förlängningen visade det sig vara väldigt stabila straffskyttar, men till sist missade hemmalaget sin 7:e straff och Stoke kunde ta sig vidare till nästa omgång, där Fulham väntar på Craven Cottage.
Dessutom har det varit mycket snack om Stoke's målskytt i den matchen - Jon Walters. Han har erbjudits ytterligare ett år till det återstående år han har i klubben, men han har själv sagt att han vill ha 3 år till i klubben. Samtidigt har Norwich lagt bud på honom, men Stoke har avfärdat dessa. Jag tycker nog att han borde ta de två åren, för även om han har betytt mycket för laget sen han kom för fem år sen, så är han ingen ungdom längre.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Efter tre raka bortamatcher är Stoke äntligen tillbaka på Britannia Stadium. Tre bortamatcher har också inneburit tre kryss och det är nu dags för säsongens första viktoria.
Shaqiri, som stod över Ligacupen i veckan, kommer att ingå i startelvan enligt förhandsrapporterna och schweizaren får därmed göra hemmadebut. En annan spelare som däremot deltog i matchen mot Luton var Bojan, som inte deltagit i ligaspelet hittills under säsongen. Den stora frågan inför dagens match är hur Hughes ska formera de offensiva krafterna på mittfältet.
Afellay har varit den som haft hand om den centrala rollen, men tanken är väl att Bojan ska spela där så småningom, när han kommit i form. Men Hughes vill säkert inte chansa med spanjoren, som var så nyttig för Stoke innan blev långtidsskadad i januari. Han kommer troligen inte att starta med honom i två raka matcher på en vecka.
Annars finns väl en hel del frågetecken kring defensiven. Jag har inte sett något av matchen mot Norwich, men Stoke lär ha varit rejält tillbakapressade under andra halvlek och Butland (utsedd till veckans målvakt på svenskafans) blev den som räddade hem poängen från East Anglia. Frågan är om det är Shawcross som saknas eller om det är det defensiva mittfältet som inte håller måttet. Att vi saknar Shawcross är väl de flesta av oss rörande överens om, även om Cameron gjort bra ifrån sig på den positionen. Men jag hade gärna sett en förstärkning på den positionen innan fönstret stänger, det lär finnas pengar för det. Men det har varit väldigt tyst sen köpet av Shaqiri. Cameron hade gärna fått axla van Ginkels mantel, då han gjort bra ifrån sig tidigare på den positionen.
Vi får se vad som händer, på måndag kväll stänger fönstret. Men innan dess hoppas vi på tre nya poäng.
Stoke får, förutom Shawcross, klara sig utan tidigare WBA-spelaren Odemwingie, som är skadad.
Trolig startelva:
Butland
Johnson
Cameron
Muniesa
Pieters
Whelan
van Ginkel
Shaqiri
Afellay
Arnautovic
Diouf
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
West Bromwich Albions officiella hemsida
West Bromwich Albions svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen startar i eftermiddag kl.16.00 på Britannia Stadium och domare är Michael Oliver. Någon sändning på Viasat är inte aktuell kring denna känsloladdade match, utan det blir till att leta efter fulstream, eller vänta tills Viaplay sänder matchen kl.20.30.
Stoke har bara förlorat två av de senaste 17 matcherna mot West Brom och vi brukar ju gilla att möta dem. Men senast jag skrev det i våras, så blev det förlust med 1-0 på The Hawthorns.
Stoke har mött Tony Pulis två gånger sedan han lämnade Stoke och det har blivit två förluster. Tredje gången gillt för Mark Hughes i kampen mot sin landsman?
COME ON STOKE!
