Chelsea - Brentford
Inför Tottenham Hotspur - Stoke City
Stoke ska försöka resa sig efter debaclet mot Liverpool i premiären och på programmet står Tottenham på bortaplan. Det blir dock utan Stoke's senaste stjärnvärvning Shaqiri eftersom det framkommit sent, att han är avstängd p.g.a. gula kort som han dragit på sig Italien.
Matcherna mot Spurs har på senare år varit ganska trevliga tillställningar. I synnerhet för oss Stokies var förra säsongen särskilt njutbar, eftersom vi tog två stabila segrar mot London-laget. Nu är det dock en ny säsong, med nya förutsättningar.
Motståndarna:
Klubb: Tottenham Hotspur Football Club
Smeknamn: Spurs, The Lilywhites
Grundad: 1882 (som Hostpur F.C.)
Arena: White Hart Lane, Tottenham, London (kap. 36 284)
Manager: Mauricio Pochettino
Spurs inledde säsongen, precis som Stoke, med en 0-1-förlust. För deras del avgjordes matchen på Old Trafford av ett självmål. Enligt rapporterna en ganska jämn tillställning, precis som vår mot Liverpool. De ser därför säkert fram emot matchen med tillförsikt och de känner säkert att de vill ta revanch, efter dubbla förluster mot Stoke förra säsongen.
Lördagens motståndare har städat ganska friskt i truppen och gjort sig av med en del av de spelare som inte levererat. Bland dessa märks Kaboul (Sunderland) och Paulinho (Guangzhou Evergrande, Kina).
På inkontot hittar vi senaste nyförvärvet Toby Alderweireld, försvarare som förra säsongen lirade i Southampton, men som tillhörde Atlético Madrid. Han har 56 landskamper för Belgien på meritlistan. Och det är på backsidan som man har värvat - övriga två nyförvärv är Kieran Trippier, högerback från Burnley och Kevin Wimmer, mittback från FC Köln.
Förra året lyckades man nå en femteplats och det är väl ungefär där man hoppas på att hamna även den här säsongen. Även om fansen självklart drömmer om högre placeringar än så och jag skulle inte ha något emot om de skulle kunna utmana om de fyra översta platserna, dess innehåll behöver förnyas. Så länge det inte sker på Stoke's bekostnad...
Men Spurs är en klubb som borde ha potential att blanda sig i toppstriden, men varje säsong verkar det lilla extra fattas. Frågan är hur långt det räcker den här säsongen.
Tottenham har en trupp helt och hållet befriad från skador eller avstängningar.
Fem senaste:
Spurs
Man Utd, b (PL) 0-1
Milan (Träningsmatch, TM) 2-0
Real Madrid (TM) 0-2
MLS All Stars (TM) 1-2
Brentford (TM) 2-1
Stoke
Liverpool, h (PL) 0-1
Porto (Colonia Cup) 0-3
Köln, b (CC) 1-2
Brentford, b (TM) 0-2
Wrexham, b (TM) 6-0
Vad har hänt sen senaste matchen:
Stoke lyckades till sist göra sin dyraste och mest spektakulära värvning i veckan, när schweiziska stjärnskottet Shaqiri skrev på för fem år. Det ska bli mycket intressant att följa honom i Stoke.
Det har dessutom varit lottning till andra rundan av Capital One-cup och för Stoke's del väntar Luton Town på Kenilworth Road.
Ryan Shawcross genomgick under veckan en ryggoperationn och väntas bli borta från spel i två månader.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Oj, vad spännande det ska bli att följa Stoke den här säsongen. Mark Hughes har verkligen lyckats få in några namnkunniga spelare och vi får bara hoppas att de även kan leverera på planen.
Tyvärr blir det ingen Shaqiri i truppen till den här matchen, eftersom han tydligen dragit på sig för många gula kort i Italien. Lite mäkrligt, kan man tycka, att detta skulle inverka på hans deltagande i Premier League. Men regler är regler och det är väl bara att gilla läget.
Annars kan man ju bara känna att det vattnas i munnen när man ska försöka formera det offensiva mittfältet. Ska man köra Arnie - Bojan - Shaqiri eller Afellay - Bojan - Shaqiri? Men några sådan konstellationer får vi vänta på, då inte heller Bojan är tillgänglig för spel till den här matchen. Sen finns ju även Moha på bänken och inte minst vår gamle trogne slitvarg Walters. Irländaren har väl kanske inte den mest bländande tekniken, men genom sitt ständiga slit, så levererar han hela tiden. Jag tycker faktiskt att han blir bättre för varje säsong, men det kommer nog att blir tufft för honom att slå sig in på detta mittfältet. Annat än när vi ska försvara en ledning... eller kommer herr Pulis att lycka locka över honom till The Baggies?
Däremot skulle jag gärna se en bättre avslutare än Diouf längst fram. Senegalesen sliter oerhört i match efter match, men jag tycker att han gör på tok för lite mål. Hughes tanke kanske är att de offensiva krafterna på mittfältet ska göra detta istället. Men visst hade det känts bättre med en målskytt där framme, som sätter 15-20 strutar per säsong. Diouf gjorde 12 mål förra säsongen, men borde kanske gjort 10 till, om han satt hälften av de chanser han missade. Joselu gjorde inget större avtryck i träningsmatcherna, men han borde väl få chansen, vad det lider.
Mångar frågar efter N'Zonzi's ersättare, men jag tycker att van Gingkel gjorde bra ifrån sig mot Liverpool och han kändes betydligt farligare än fransmannen, när han tog sig framåt i planen. Hur ofta var man inte frustrerad tidigare säsonger, när N'Zonzi drev upp bollen i en kontring, som ändå slutade med att bollen spelades bakåt till backlinjen igen? Som om han vore rädd att han skulle bränna sig på straffområdeslinjen.
Även Whelan blir bättre för varje säsong och han är, trots allt, en av de få som återstår av den centrallinje som Pulis en gång byggde upp. Irländaren är den som håller ihop mittfältet och han är en av ligans mest rutinerade mittfältare.
Vad gäller skador i Stoke's trupp så är, förutom nyss nämnde Shawcross, även Bojan och Odemwingie otillgängliga för spel. Däremot kommer både Arnautovic och Wilson att testas på matchdagen, medan Pieters är återställd från sin sjukdom (inte skada som jag trodde i min senaste matchrapport).
Trolig laguppställning:
Butland
Johnson
Cameron
Muniesa
Pieters
Adam
Whelan
Walters
van Ginkel
Afellay
Diouf
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Tottenham Hotspur's officiella hemsida
Tottenham Hotspur's svenskafans-sida
Till sist:
Matchen spelas lördag kl.16.00 på White Hart Lane och visas direkt på Viasat Sport. Mannen i svart som håller i regelboken heter Robert Madley.
COME ON STOKE!
