Inför West Ham-Stoke
Stoke åker denna helg till London för den allra sista ligamatchen för klubbens del på Boleyn Ground.
Bägge lagen kommer till denna omgång efter att de förra helgen spelat mot lag från Manchester. Stoke gjorde en mycket bra insats hemma mot Manchester CIty och vann med 2-0 medan West Ham åkte hem från Old Trafford med en poäng efter 0-0 mot Manchester United. Vi ser fram mot en intressant drabbning och här kommer lite förutsättningar inför matchen.
Motståndarna:
Klubb: West Ham
Smeknamn: The Hammers
Grundad: 1895
Arena: Boleyn Ground
Manager: Slaven Bilic
West Ham kommer från ett möte med Manchester United i förra omgången och den slutade 0-0. Har bara sett ett kort sammandrag från matchen och visst hade Londonlaget möjligheter till att få med sig en trepoängare i stället. Trepoängare har annars inte varit så vanligt för West Ham senaste tiden och som ni ser nedan har laget inte en enda vinst på sina fem senaste matcher. Den senaste trepoängaren kom mot Chelsea i oktober.
Inför säsongen fick vi se ett managerbyte i West Ham då Sam Allardyce, som numera återfinns i Sunderland, fick lämna sin tjänst. In i hans ställe har Slaven Bilic kommit som desförinnan tränade Besiktas. Bilic känner vi igen som Kroatiens förbundskapten mellan åren 2006-2012. Jag ska inte påstå att jag sett så mycket av West Ham under Bilic men det verkar som att vi får möta ett något mer spelande lag än vad vi var vana vid under Allardyce.
West Ham spelar sin sista säsong på Boleyn Ground, ytterligare en gammal klassisk engelsk fotbollarena går därmed i graven. Det verkar vara blandade känslor inför detta bland fansen och frågan är om samma fina stämning, som det brukar vara på denna arena, nästa säsong kan infinna sig på Olympic Stadium. Det kommer säkert att blåsas bubblor även där men jag tror att övervägande delar av fansen är lite skeptiska till denna förändring.
Det ser lite bekymmersamt ut för West Ham när det gäller skador. Listan över skadade spelare utökades i veckan med Winston Reid och den gamla Stokebekantingen Victor Moses. Bägge är borta från spel året ut. Sedan tidigare finns Dimitri Payet, Diafra Sakho och Manuel Lanzini på skadelistan. En som däremot kan vara tillbaka i spel till denna match är Enner Valencia.
Fem senaste:
West Ham
Manchester United (PL) 0-0
West Bromwich (PL) 1-1
Tottenham (PL) 1-4
Everton (PL) 1-1
Watford (PL) 0-2
Stoke
Manchester City (PL) 2-0
Sheffield Wednesday (Capital One Cup) 2-0
Sunderland (PL) 0-2
Southampton (PL) 1-0
Chelsea (PL) 1-0
Vad har det snackats sedan förra matchen:
Givetvis har insatsen mot Manchester City i den tidiga lördagsmatchen diskuterats flitigt. Vi fick se ett mycket bra Stoke där den offensiva trion Arnautovic/Shaqiri/Bojan alla tre var på strålande spelhumör och bortaförsvaret hade stora bekymmer med dessa.
The Potters:
Klubb: Stoke City FC
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863
Arena: Britannia Stadium
Manager: Mark Hughes
Vilken match Stoke gjorde i senaste omgången hemma mot dåvarande serieledarna Manchester City, topplaget från Manchester ska vara glada att de kom undan med endast två insläppta mål. Det var inget snack om vilket lag som var bäst och t o m figurerna i Viasatstudion fick lyfta på hatten för Stoke City. Många lyfte nog på ögonbrynen när laguppställningen kom och vi såg att Bojan skulle spela på topp. Men så här i efterhand kan man bara konstatera att det var ett genidrag av manager Mark Hughes. Bojan var tillbaka i den formen han visade innan den oturliga skadan förra säsongen och tillsammans med Arnautovic/Shaqiri var de ett ständigt hot mot det stabbiga bortaförsvaret.
Jag har en känsla av att jag brukar lyfta fram min absoluta favoritspelare i Stoke i mina rapporter och ni som läser dessa har så klart redan räknat ut att det är Ryan Shawcross jag tänker på. Herregud vilken spelare det är och jag förstår absolut ingenting när det inte snackas mer om honom i engelsk press som en given truppmedlem för Englands landslag. Vilken stabilitet det har har varit i Stokes defensiv sedan Shawcross kom tillbaka och det är väl egentligen bara hans insats mot Sunderland som kan ifrågasättas. Ryan är den spelare jag minst av alla ska lämna klubben, jag vill att han skriver på ett livstidskontrakt. Han har alla möjligheter att bli minst lika stor som Denis Smith var, eller är han redan det?
Rykten har kommit igång ordentligt under veckan om Jack Butland. Liverpool sägs vara väldigt intresserade av vår duktiga målvakt men jag hoppas att det stannar vid ett rykte. I början på säsongen släppte vi till mycket målchanser bakåt och då radade Butland upp den en fina insatsen efter den andra. Sedan Ryan Shawcross comeback i laget har det blivit bättre stabilitet i försvarsspelet och i kombination med Butland känns det riktigt bra.
Var det "islossningen" för Xherdan Shaqiri som kom i senaste matchen? Shaqiri har inte varit direkt dålig i Stoketröjan men vi Stokefans vill ju se så mycket mer av honom. I lördags fick vi se vad den lille schweizaren kan åstadkomma med en boll och de målgivande passningarna till Arnautovic var verkligen en njutning.
Januaris transferfönster närmar sig med stormsteg och vi hoppas givetvis att Stoke kommer att göra någon eller några förstärkningar. Peter Coates har varit ute i media och pratat om prio på en defensiv mittfältare bland annat. Något som bör prioriteras framöver är kontraktssituationen för Erik Pieters och Marko Arnautovic. Bägge har enbart ett år kvar på sina kontrakt till sommaren och jag hoppas verkligen att klubben kan komma överens med bägge de här spelarna så fort som möjligt. Pieters gör sin bästa säsong i Stoketröjan och detsamma får väl sägas om Arnautovic som visar upp en helt annan jämnhet i sina prestationer.
Sedan ser det ju ut att eventuellt kunna bli en svensk i truppen då Gustav Engvall från IFK Göteborg sägs vara på gång. Jag har sett för lite av Engvall för att kunna uttala mig om han är något för Stoke men klart är väl att han är en stor talang. Dessutom hade det varit trevligt med ett svenskt inslag i truppen, det skapar ytteligare intresse för våra favoriter här hemma. Rykten i dagarna säger att klubbarna kan ha kommit överens och att Engvall ska åka över i januari.
Marc Muniesa som varit borta ett tag pga skada kan vara tillbaka till denna match. Däremot blir det inget spel för trion Peter Crouch, Peter Odemwingie och Shay Given som alla är skadade. När det gäller laguppställningen har jag satt upp samma startelva som senast.
Trolig laguppställning:
Butland
Johnson
Shawcross
Wollscheid
Pieters
Whelan
Cameron
Shaqiri
Afellay
Arnautovic
Bojan
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
West Ham's officiella hemsida
West Ham's svenskafans-sida
Avslutningsvis:
Domare i denna match är Andre Marriner och han blåser igång matchen kl 16.
För egen del är det alltid trevligt att komma till på jobbet på måndagar och ännu trevligare är det som i måndags då man möts av flera som gratulerar till en fin insats i helgen. Kul att matchen visades direkt och att fler börjar få upp ögonen för att Stoke spelar bra fotboll.
En del Stokefans tycker säkert att redaktionskollega Perlinger ska ta de flesta rapporterna då de flesta vinster verkar komma när han sköter rapporteringen, i alla fall ännu så länge. För egen del är det ingen bra statistik denna säsong men jag hoppas på en förändring framöver, varför inte redan denna helg?
Själv har det blivit ett antal arenor i England genom åren men tyvärr aldrig på Boleyn Ground. Hade denna match spelats senare på säsongen hade jag nog försökt att få till ett besök men nu kom den lite för tätt in på mitt besök då vi mötte Chelsea. Detta blir alltså sista matchen för The Potters på Boleyn Ground och vi hoppas på en snygg avslutning där av våra favoriter som gör att vi har tre poäng med oss hem.
COME ON STOKE!
