Stoke - Blackburn0 - 3
Kaos bakåt och uddlöst framåt när Stoke förlorade stort
Efter ännu ett landslagsuppehåll var det äntligen dags för Stoke att spela fotboll igen när tabelltolvan Blackburn gästade. Men det blev ingen rolig tillställning. Ett oorganiserat försvarsspel och uddlöst anfallsspel gjorde att gästerna vann med 3-0.
Alex Neil tvingades till en förändring i startelvan jämfört med 0-0-matchen mot Coventry för två veckor sedan. Bae Jun-ho fick starta som vänsterytter eftersom André Vidigal har varit sjuk i veckan. Både Daniel Johnson och Dwight Gayle behöll alltså sina platser i startelvan till många Stoke-supportrars förtret. Glädjande var att Tyrese Campbell fanns med på bänken igen efter två månaders skadefrånvaro.
Det var en svängig första halvlek där Stoke uppträdde extremt oorganiserat. Presspelet var bedrövligt vilket gav Blackburns mittfältare oceaner av tid att måtta djupledsbollar bakom Stokes höga backlinje. Redan efter två minuter fick gästerna ett friläge men skytteligaledaren Sammie Szmodics missade målet. Efter ytterligare två minuter kom man återigen bakom Stokes osynkade backlinje och på den efterföljande hörnan kunde mittbacken Wharton ohotad nicka in 0-1. Under de efterföljande 15 minuterna började Stoke skapa några halvchanser via omställningar där Johnson tvingade svenske Leopold Wahlstedt till en bra räddning och Bae hade både en nick och ett långskott tätt utanför. Samtidigt fortsatte Blackburn hota i djupled och kunde ha ledat med mer än ett mål i halvlek.
I andra halvlek lyckades Stoke komma närmre Blackburn i duellspelet och fick därmed ett större bollinnehav, men man skapade noll i chansväg. Återigen fanns det ingen tydlighet i hur man ville skapa målchanser mot ett lågt försvar och när spelare som Vidigal, Campbell och Laurent (som kan göra saker på egen hand) inte fanns på plan blev det ingen som tog tag i det. Där måste man begära mer av en rutinerad spelare som Daniel Johnson som ska vara kreativ. Flera gånger under matchen får han bollen i attraktiva ytor, men istället för att göra något kreativt gör han en alibi-pass i sidled och då blir det obegripligt för mig att han får så mycket speltid. 0-2 kom i den 86:e minuten efter en målvaktstavla av Bonham och i den 91:a minuten kunde även Sammie Szmodics sätta dit 0-3.
Det är riktigt frustrerande att se Stoke spela fotboll just nu. Framförallt är det avsaknaden av struktur i presspel och i anfallsspel som tär på en, särskilt om man jämför med hur det såg ut i våras och inser vilken skrämmande utveckling det har varit. Att sparka Alex Neil precis efter ett landslagsuppehåll hade varit idiotiskt, men den sportsliga ledningen borde i alla fall börja titta på alternativ inför framtiden för det här kommer aldrig hålla i längden. På tisdag är det dags att bege sig till London och bottenlaget Queens Park Rangers. Ett ypperligt tillfälle att studsa tillbaka.
