Stoke - Sheffield W 0 - 1
Krisen allt djupare för Stoke - förlorade hemma mot tabelljumbon
Det blev en fjärde raka förlust för Stoke när tabelljumbon Sheffield Wednesday gästade. Efter en straffmiss och ännu ett sent baklängesmål är krisen nu allt djupare för The Potters.
Alex Neil gjorde fyra förändringar i startelvan jämfört med förlusten mot Plymouth förra veckan. Jack Bonham saknades i målet efter att ha blivit sjuk och ersattes av den 19-årige debutanten Tommy Simkin. Även Tyrese Campbell saknades på grund av en känning och ersattes av Mehdi Leris. Enda Stevens var tillbaka efter avstängning och förpassade Ki-Jana Hoever till bänken. Den fjärde förändringen var att Josh Laurent kom in istället för André Vidigal samtidigt som Bae Jun-ho flyttades ut till vänsterkanten, en förändring som knappast osar självförtroende när man möter tabelljumbon på hemmaplan.
Den första halvleken var bland det sämsta jag någonsin sett på en fotbollsplan. Istället för att bara spela ut seriens sämsta lag var det som att Stoke medvetet gjorde matchen till en enda stor batalj där man hoppades komma vinnande ur sina perioder med momentum. Buropen ekade på Bet365 Stadium när ett förvirrat och ängsligt hemmalag slog bort passning efter passning. Inget av lagen lyckades komma över 70 i passningsprocent och sammanlagt var det bara tre “avslut” i den första halvleken.
I den andra halvleken hade Stoke en bra period mellan minut 55 och 65 där man skapade ett tryck mot Sheffield Wednesday-målet. I den 59:e minuten hade Bae Jun-ho matchens första riktigt farliga målchans när han fick bollen i straffområdet, lurade bort två försvarare, men kom för nära målvakten Dawson. Fem minuter senare fick man en ännu bättre målchans när Laurent blev neddragen i straffområdet och domaren David Coote pekade på straffpunkten. Upp stegade marockanen Ryan Mmaee för att ge Stoke ledningen (och med största sannolikhet tre poäng), men straffen var dåligt placerad och i perfekt höjd för Dawson som räddade. Straffmissen sänkte Stoke mentalt. Från att man hade momentum blev matchen som ett enda stort vakuum där det hände absolut ingenting. Inte blev det bättre av Alex Neils oerhört märkliga matchcoachning där han först bytte in Hoever på fel kant och sedan mittbacken Michael Rose trots att det stod 0-0. Frustrationen växte och växte hos supportrarna på plats och inte blev det bättre i den 91:a minuten när Simkin skickade upp en utspark som, tre förlorade dueller senare, resulterade i ett friläge för inhopparen Musaba som gav Sheffield Wednesday ledningen. Ridå ned.
Efter fyra raka förluster, varav tre på tilläggstid, har jag slut på ord för att beskriva detta sorgliga fotbollslag. Alex Neil måste bort från klubben så fort som möjligt för det här är inte värdigt Stoke, det är det sämsta jag har sett sedan jag började följa dem. Nu ligger Stoke två placeringar över nedflyttningsstrecket och det är tur att det finns lag som har varit ännu sämre för just nu håller man inte ens Championship-nivå. På tisdag är det Swanseas tur att ta med sig tre poäng från West Midlands. Om Alex Neil leder Stoke under den matchen är det inget annat än tjänstefel från den sportsliga ledningen för just nu är det direkt skadligt att ha honom där.
