2022-01-26 20:00

Mali - Ekvatorialguinea
5 - 6

Ligacupen: Stoke City vs. Liverpool 0-1 (0-1)

Stoke ligger under i halvtid i Ligacupens semifinal-möte med Liverpool. Detta efter en medioker insats av The Potters på Britannia Stadium och gästernas 1-0-seger går knappast att diskutera, även om det möjligen var offside på Lallana vid målet. Men på det hela taget var Pool det bättre laget.

Mark Hughes visade att han satsar hårt för att nå Wembley och finalen i Capital One Cup, när han satte sin starkaste startelva på plan. Vilken är densamma som han använt sig av i de tre senaste matcherna och som varit så framgångsrik mot Everton och båda Manchester-lagen.

Matchen:
Det är gästerna som tar tag i taktpinnen direkt i matchinledningen, mycket p.g.a. slarv i passningarna och loj inställnning av hemmaspelarna. Redan i 1:a min slår Pieters en indianare inåt i plan mot Afellay, men den blir inte bättre än att Firmino kan sno åt sig bollen och komma till skott, men Butland klarar detta. Bara minuten efter detta står Glen Johnson och hästasöver när han ska ta emot en passning och istället kan Liverpool anfalla och skapa en dubbelhörna.

Stoke är inte alls på tårna utan får mest jaga boll de första 10 minuterna. I 8:e drar Lallana på ett bra skott som Butland tvingas slänga sig på och göra en snygg enhandsräddning. Hemmapubliken försöker elda igång sina randiga hjältar och efter ett tag börjar Stoke jämna ut spelet, men det är förtvivlat mycket felpassningar och slarv.

Det är aldrig roligt med skador på spelare, inte heller hos motståndarna, men med tanke på Stoke's svaga inledning, så ser man ändå en ljusning i att Liverpools offensivlusta möjligen kan komma av sig efter 17 min spel. Då råkar deras fixstjärna Coutinho ut för en sträckning i låret och han tvingas byta. Han ersätts av Ibe.

Efter 25 min kommer Stoke's första ordentliga anfall i matchen, som leder fram till hemmalagets första hörna. Denna slås utmed marken mot straffpunkten där en ensam Bojan möter bollen. Han har ett mycket bra läge, men drar till för kung och fosterland på en boll som studsar till och spanjoren träffar knappt bollen. Det var synd på en riktigt bra variant! Bollen hamnar sedan hos Glen Johnson som går på avslut från straffområdeslinjen, men skottet går en bit över.

Liverpools offensivlusta kom dock inte alls av sig efter att Coutinho lämnat planen. I 28:e min får man till ett längre anfall och till sist hamnar bollen hos Ibe i bra läge, men hans skott går rakt på Butland.

Stoke får mer och mer att säga till om och verkar komma in i matchen efter en halvtimmas spel, men då kommer ett nytt avbrott i spelet. Liverpool råkar ut för en ny skada och det återigen en sträckning i baksidan av låret. Denna gång är det mittbacken Lovren som tvingas lämna och han ersätts av Milner.

Man kan tro att detta ger en fördel för Stoke, efter att gästerna råkat ut för två tidiga byten, men så blir det inte. Om det är pga avbrottet när Stoke hade ett momentum och var på väg in i matchen eller om det är för att Liverpool är mer taggade är svårt att säga. Gästerna skulle hursomhelst strax ta ledningen. Det börjar med att Lallana får bollen på högerkanten i misstänkt offsideläge. Han tar sig fram mot straffområdet och spelar in bollen till Allen, men denne träffar inte bollen, utan den rullar vidare till en fristående Ibe, som tämligen enkelt kan placera in bollen. 0-1!

Direkt efter målet kommer Stoke's första riktigt bra läge i matchen. Glen Johnson, som spelat upp sig efter att varit sömnig i inledningen, slår ett bra inlägg mot Arnautovic, men österrikarens nick går utanför målet. I näste skede slarvar dock Whelan på egen planhalva och Firmino kan enkelt sno bollen och kommer med fart in i straffområdet. Shawcross är dock vaken och lyckas bryta.

Liverpool fortsätter att ösa på mot slutet av halvleken och det känns närmare 0-2 än kvittering i det läget. Domare Taylor lägger till 3 min p.g.a. skadorna och under dessa får The Potters lite lägen. Tyvärr fattar dock Taylor ett mycket märkligt beslut när han ger fördel av bollen, efter att Afellay blivit kapad utanför straffområdet. Shaqiri får tag i lädret men hans skott går högt över. Det borde varit en större fördel att få frispark i bra läge.

Det sista som sker i halvleken är att Stoke får till en hörna. Bojan, som kanske gör sin sämsta halvlek i Stoke-tröjan, slår dock denna bra. Den hamnar hos Glen Johnson i bra läge, men Mignolet klarar skottet och halveken slutar med ledning för gästerna.

I pausen gör Stoke ett byte och Cameron får stanna kvar i omklädningsrummet. Amerikanen ersätts av Jon Walters. Hemmapubliken försöker återigen elda igång hemmaspelarna och de verkar piggare i denna halvlek. I 52:a min slår Arnautovic en bra frispark från vänsterkanten in i straffområdet. Bollen tas undan av försvaret, men rullar ut mot Whelan som kommer inlöpande i straffområdet. Irländaren hakas dock upp när han ska skjuta, men ingen åtgärd från domaren. Bollen hamnar istället hos Shwacross i bra läge, men med ryggen mot mål. Han vänder om för att skjuta, men det går rakt på närmaste försvarare och bollen hamnar hos Johnson på högerkanten, som drar till med ett skott, som dock går högt över.

Stoke börjar nu trycka på ordentligt för en kvittering och det börjar skapas halvchanser. Liverpool väljer då att maska så fort de får tag i bollen, till hemmapublikens missnöje. Efter en timma spelad slår Arnautovic en snygg genomskärare som Shaqiri löper på, men han hinner inte nå den innan Mignolet kan greppa den i skopan.

Stoke spelar nu ganska bra och fortsätter jaga kvittering, men Liverpool sticker emellan med lite chanser. I 63:e min är Firmino framme i bra läge, men hans skott går utanför. Två minuter senare kommer Arnautovic fram i bra läge, men får bollen lite för långt ifrån sig och Mignolet kan återigen knipa bollen.

I 69:e min gör Shawcross sin bästa offensiva prestation i matchen, när han stöter högt och snor bollen på Liverpools planhalva. Han spelar ut bollen till Walters på högerkanten och springer själv in i straffområdet. Irländarens inlägg når sedan fram till Shawcross, men dennes nick i bra läge går över målet. Efter detta kommer bytet som många av oss väntat på, när en för dagen blek Bojan ersätts av Joselu.

Liverpool forsätter att maska och i 73:e min får Mignolet en välförtjänt varning efter att han sölat vid en inspark. Några minuter senare har Stoke ett snyggt anfall där Whelan sticker fram bollen mot straffområdet. Arnautovic väljer att hoppa över bollen och den går fram till Joselu. Spanjoren väljer att gå på skott, men det touchar på en försvarare och dalar mot mål, men Mignolet lyckas tippa bollen till hörna. Denna slås mot bortre stolpen och når fram till Joselu, men han lyckas inte riktigt nå bollen för att få den mot mål.

Stoke blir mer och mer desperata i sin kvitteringsjakt och när knappa tio minuter återstår snor Shaqiri bollen på högerkanten och löper pilsnabbt in i straffområdet. Han kommer ner till kortlinjen och spelar in bollen, men den täcks undan till hörna. Schweizaren tar själv hand om denna och slår den svagt i burgaveln. Lite symboliskt för hans insats och detta blir hans sista i matchen då han ersätts av Crouch.

Hemmalaget försöker få till en kvittering mot slutet av matchen, men har väldigt svårt att skapa något vettigt. Domaren lägger till 3 min och den kanske bästa chansen kommer matchens sista spark. Det är Crouch som nickar fram en utspark till Walters, som kommer fri till vänster i straffområdet. Han väntar till att bollen ska studsa i rätt läge, innan han klipper till med vänstern, men bollen går utanför bortre stolpen.

Direkt efter detta blåser domare Taylor av matchen och Stoke ligger under i halvtid mot Liverpool.

Kommentar:
En väldigt blek insats av Stoke denna kväll och Liverpool kändes betydligt mer taggade. Bojan var riktigt blek och gjorde ingen människa glad denna afton. Han borde blivit utbytt redan i paus. Arnie och Shaqiri kämpade och slet men fick inte ut mycket av sitt spel. Kanske borde Mark Hughes valt att vila någon eller några av dessa. Joselu och Diouf kunde ju ha fått chansen, men den sistnämnde var inte ens med i truppen. Charlie Adam är en annan spelare som kanske borde luftats i en sån här match.

Det här var en riktig skitmatch av Stoke helt enkelt! Hos Liverpool förstod alla spelarna vad matchen gällde - en final på Wembley.

Men det är bara halvtid - returen spelas på Anfield 26 januari. Men på den arenan har inte Stoke haft alltför roligt genom åren. Ett enda insparkat mål på de senaste 20 åren och det gjordes i 2-1-förlusten i FA-cupens kvartsfinal 2012.

Men å andra sida har Stoke aldrig förlorat en semifinal i Ligacupen...

Matchfakta:
Stoke City - Liverpool 0-1 (0-1)
0-1 Ibe 37'
Publik: 27 369

Avslut: 15-16
Avslut på mål: 2-4
Bollinnehav: 64-36
Hörnor: 6-5
Varningar: 0-1

Stoke City's laguppställning:
Butland

Johnson
Shawcross
Wollscheid
Pieters

Whelan
Cameron (Walters - 45')

Shaqiri (Crouch - 83')
Afellay
Arnautovic

Bojan (Joselu - 69')

Övriga avbytare: Haugaard, Wilson, van Ginkel, Adam.

PROUD TO BE A POTTER!