- -
Ligacupen: Stoke City vs. Sheffield Wednesday 2-0 (1-0)
Stoke tog en stabil seger i kvartsfinalen av Capital One Cup när Championship-laget Sheffield Wednesday avfärdades tämligen enkelt hemma på Britannia Stadium på tisdagskvällen. Slutresultatet skrevs till 2-0 efter mål av Afellay och Bardsley, ett i vardera halvlek.
Stoke hade fått en gynsam lottning i Ligacupens kvartsfinal, men Ugglorna från Sheffield hade avfärdat både Newcastle och Arsenal på vägen fram mot Britannia Stadium. Detta till trots, så valde Mark Hughes att laborera lite med startelvan och lämnade både Bojan och Shaqiri på bänken. Dessutom fick det centrala mittfältslåset Adam/Welan vila och i försvaret var Shawcross avstängd. Dessutom hade Dioufs hustru fått värkar och även han fick avstå matchen.
Stoke ställde därför upp med Wilson/Wollscheid som mittbackar. Som defensiva mittfältare startade Cameron och van Ginkel och som central offensiv kreatör fick Afellay förtroendet. Walters tog hand om högersidan medan Crouch(!) fick starta på topp. En relativt B-betonad startuppställning, men ändå stark nog för att betvinga ett lag från Championship.
Matchen:
Stoke tar tag i taktpinnen direkt och styr det mesta av händelserna på plan. Sin vana trogen, har man dock förtvivlat svårt att skapa heta målchanser, trots stort bollinnehav och trots att det skiljer en division mellan lagen.
Redan i 13:e min kommer matchens första byte. Det är en förtvivlad Peter Crouch som verkar få en muskelbristning och blir liggande i straffområdet. Han kan inte spela vidare utan ersätts av Joselu. Knappa minuten senare kommer första målchansen efter att Walters blivit framspelad av Johson till höger i straffområdet. Walters drar på direkt ur halvtaskig vinkel, men målvakten Wildsmith klarar.
Gästerna gör några tappra försök att skapa något framåt, men de känns tämligen uddlösa och kan aldrig riktigt hota. Stoke fortsätter att mala på och både Afellay och Arnautovic försöker få hål på Wildsmith, men man har svårt att få till skotten.
Det dröjer till halvtimman spelad innan Wildsmith får se sig besegrad. Det är Joselu som tar sig in till höger i straffområdet och jobbar bra på en boll som ser ut att vara på väg över kortlinjen. Spanjoren hinner dock upp bollen och får iväg ett inlägg som landar hos Afellay, som drar till på volley. Han får på en bra träff som passerar en chanslös Wildmsith. 1-0!
The Potters fortsätter sedan att ösa på framåt och ger inte The Owls mycket utrymme att få till något framåt. Men det blir inga fler mål under halvleken, utan den slutar 1-0.
3 min in i andra halvlek är Joselu uppe och nickar på en hörna, men han får ingen kraft i nicken, utan den räddas enkelt av målvakten. Gästerna försöker nu öka på trycket för att få till en kvittering, men det känns aldrig riktigt farligt.
Stoke kontrollerar spelet och har ett mycket väl fungerande försvarsspel, som gör det väldigt svårt för gästerna att forcera. Stoke gör sina försök att punktera matchen, men man är inte tillräckligt kliniska i sina avslut.
Gästerna får lite mer spel när matchuret tickar upp mot 70-75 min och man känner att det skulle vara lite mer bekvämt med ett 2-0-mål. I det läget presenterar sig en annan debutmålskytt mycket lägligt och psykologiskt. Stoke har fått en frispark i bra läge och det är Arnautovic och Bardsley som ställer upp vid bollen. Arnie petar kort till Bardsley, som får på ett bra markskott och bollen går stolpe in. Mycket vackert och stor glädje hos Bardsley för sitt första mål i Stoke-tröjan. 2-0!
Resterande del av matchen blir sedan en transportsträcka och Wednesday kan aldrig hota, utan Stoke tar sig tämligen enkelt till Ligacupens semifinal.
Kommentar:
En väl genomförd match av Stoke, där nästan halva ordinarie startelvan saknades. Så lär det sannolikt inte bli i semifinalen då lagen man kan få möta heter Everton, Man City och Liverpool eller Southampton.
Semifinalerna spelas både hemma och borta, så Stoke har all möjlighet att ta sig till Wembley, oavsett motstånd i semifinalen.
Det är även roligt att Stoke-publiken var på plats och nästan fyllde upp hela arenan, trots att det "bara" var kvartsfinal mot ett Championship-lag. Även heder åt The Owls som fyllde upp hela sin kortsida och kanske jublade som högst när f.d. Wednesday-spelaren Glenn Whelan fick äntra planen i slutet av matchen.
Det lär blir fullsatt i semifinalen.
Matchfakta:
Stoke City - Sheffield Wednesday 2-0 (1-0)
1-0 Afellay 30'
2-0 Bardsley 75'
Publik: 26 779
Avslut: 9-4
Avslut på mål: 6-1
Bollinnehav: 66-34
Hörnor: 4-2
Varningar: 1-1
Stoke City's laguppställning:
Butland
Johnson (Bardsley - 45')
Wilson
Wollscheid
Pieters
Cameron
van Ginkel
Walters
Afellay
Arnautovic (Whelan - 88')
Crouch (Joselu - 13')
Övriga avbytare: Haugaard, Adam, Shaqiri, Bojan.
PROUD TO BE A POTTER!
