Sheffield U - Stoke 1 - 1
Sheffield United v Stoke City 1-1 (0-0)
Stoke fick ägna större delen av matchen mot serietvåan Sheffield United till att träna försvarsspel. Hemmalagets ledningsmål kom helt logiskt mitt i andra halvlek, men The Potters lyckades ändå få med sig en poäng efter Joe Allens smarta frispark i 88:e minuten.
Rowett gjorde en ändring i startelvan sedan matchen mot Birmingham då Berahino fick starta matchen istället för Bojan.
Matchen:
Första halvlek var en tämligen avslagen tillställning, som inte gjordes mer underhållande av en ständigt fladdrande bild från Bramall Lane. Stoke hänvisade till företaget som stod för sändningen, men i vanlig ordning är det kunden (i det här fallet en som hostat upp £5 för att få beskåda sina hjältar) som blir lidande.
Hemmalaget är närmast att ta ledningen vid ett par tillfällen och för det mesta av spelet. Stoke har betydligt kortare anfall.
Berahino är Stoke's mest avslutningsvilliga spelare, men det är varken kraft eller rätt riktning på skotten. Bästa chansen gick istället till Afobe efter dryga halvtimmans spel, men hans nick hade inget tryck i sig och landade rakt i skopan hos målvakten Henderson. Stoke hade då en hyfsad period och man hoppades på att The Potters kunde komma in i matchen.
Istället kom The Blades ännu närmare ett ledningsmål mot slutet av halvleken och det var bara en hårt jobbande Butland som såg till att Stoke kunde gå till pausvila med nollan intakt.
Sheffield United inledde andra halvlek på samma sätt som man avslutade den första. Stoke försökt få till lite mer anfallsspel och man lyckades ibland, men alltför sällan och alldeles för korta anfall. Istället hade hemmalaget betydligt längre anfall och Stoke fick ägna mycket tid åt försvarsspel för att freda sitt straffområde.
Det dröjer till 60:e min innan Stoke får till ett läge som är värt att skriva hem om. Det är McClean som når högst på ett inlägg från högerkanten, men nicken går över målet.
Man sitter med en ny känsla (kanske mer än förhoppning) att Stoke ska ta sig in i matchen, men istället ökar United trycket ännu mer, ivrigt påhejade av hemmapubliken.
Rowett väljer att göra ett byte i 66:e min då han tar ut Berahino, som hade försvunnit ur matchbilden. Han ersattes av Crouch som fick ett bra läge direkt efter, sedan Henderson missbedömt ett inlägg. Bollen studsade ner framför Crouchie, men han lyckades inte få träff på bollen när han hade helt öppet mål.
Istället tar United ledningen bara minuterna efter detta. Martins Indi går hårt åt en hemmaspelare strax utanför eget straffområdet och Sheffield får en frispark i bra läge. Denna slås stenhårt i bortre stolpen och Butland slänger sig efter bollen, men den studsar ut framför målet. Där slåss två hemmaspelare med varandra, med endast BMI som kombatant, om vem som ska slå in bollen i det tomma målet. Det blir Clarke som är sist på bollen och ger The Blades ett logiskt ledningsmål. 1-0!
Direkt efter avspark är Ince nära att få in kvitteringen, efter att han frispelats av Allen till höger i straffområdet. Avslutet blir dock inte bättre än att Henderson kan rädda.
Stoke fortsätter dock att trycka på för en kvittering och man saknar inte lägen, men det blir aldrig mer än nära. Det höga anfallsspelet leder också till farliga kontringar för The Blades. Rowett väljer att göra ytterligare ett offensivt byte i 81:a min när han ersätter Pieters med Bojan. Minuten senare gör han ett byte på högerbacken, då Edwards får ersätta Martina.
Det ser ganska hopplöst ut när Stoke försöker få till en kvittering och många gånger känns det som att spelarna tar helt fel beslut. Ibland känns det som att spelet går fortare än vad spelarna mäktar med. Åtminstone under slutskedet av en match i The Championship.
Men när klockan är på väg upp mot 90 spelade minuter slås ett inlägg mot Crouch, som befinner sig en bit utanför straffområdet på höger planhalva. När han tar sats mot bollen sätter hans bevakare in en tryckare i sidan på honom och frisparken är tämligen solklar. Allen lägger upp bollen och både han och övriga spelare ställer upp för ett inlägg in i straffområdet. Inte minst målvakten Henderson. Men Allen skruvar istället bollen till höger om den uppställda muren och den smiter in vid Hendersons vänstra stolpe. 1-1!
Domaren lägger till fyra minuter, men inget mer händer under dessa utan matchen slutar oavgjort.
Kommentar:
Ingen höjdarinsats av Stoke sett till spelet, men ändå starkt att få med sig en pinne borta mot ett av det lagen som toppar tabellen.
Stoke har en bra trupp, men det känns hela tiden som det är något som saknas. Afobes målskytte verkar ha kommit av sig och han står kvar på 4 insparkade bollar.
Fruktansvärt jobbigt att titta på en fladdrande bild i 90 minuter! Stoke skyllde på sändningsbolaget, men det verkar inte som att de kommer att skicka ut en "fiver" till oss som offrade en sådan denna kväll.
Nåväl, på lördag befinner jag mig på Ashton Gate och då slipper man tänka på dålig sändning.
Managerna efter matchen:
Sheffield United manager Chris Wilder told BBC Radio Sheffield:
"We dominated the game from start to finish and I think on the goal [Stoke equaliser] Peter Crouch showed why he's an ex-England international and has played in the Premier League. [However] I'm delighted with our performance tonight, I thought we were absolutely outstanding. They [Stoke] will be getting back on their bus and wondering how they've got a result. You usually get what you deserve in football - on Saturday we didn't do enough to win the game - but tonight we deserved to."
Stoke City manager Gary Rowett told BBC Radio Stoke:
"Once again I think we've proved that when we go a goal down, we show some fight and a really, really strong response. What I'd like us to do is for us to not wait to go a goal down and hit that level of performance from 0-0. We sensed a bit more urgency when we were a goal down and we need to do that a bit earlier in the game."
Matchfakta:
Sheffield United - Stoke City 1-1 (0-0)
1-0 Clarke 70'
1-1 Allen 90'
Publik: 24 463
Avslut: 21-10
Avslut på mål: 5-4
Bollinnehav: 56-44
Hörnor: 14-4
Varningar: 1-1
Stoke City's laguppställning:
Butland
Martina (Edwards - 82')
Williams
Martins Indi
Pieters (Bojan - 81')
Allen
Woods
Ince
Berahino (Crouch - 66')
McClean
Afobe
Övriga avbytare: Federici, Adam, Shawcross, Fletcher.
PROUD TO BE A POTTER!
