Peru - Paraguay7 - 6
Stoke City - Sunderland 1-1 (0-0)
Det blev ett fall framåt för Stoke i matchen mot Sunderland, men det borde blivit ett par till. Ett sämre, men mer motiverat motstånd gav Stoke utrymme att föra spelet och ta ledningen. Man borde även ha avgjort matchen i andra halvlek, men istället fick ett kämpande Sunderland med sig en straff på övertid, vilket gjorde att matchen slutade 1-1.
Det blev förändringar i både försvaret och i den offensiva linen för Stoke efter de tre senaste storförlusterna. Wollscheid, som prenumererat på mittbacksplatsen under i stort sett hela säsongen fick börja på bänken och istället fick vi se Cameron bredvid Shawcross i mittförsvaret. På ytterbacksplatserna var Bardsley och Pieters tillbaka. Charlie Adam fick göra en sällsynt start då han tog platsen som offensiv, central mittfältare. Han flankerades av två alpenerare i form av Shaqiri och Arnautovic, medan Crouch fick starta på topp.
Matchen:
Första embryot till målchans kommer för The Potters, efter att Shaqiri slagit en utmärkt djupledsboll från mittplan för Arnautovic att löpa på. Tyvärr har österrikaren inte riktigt balans, utan halkar till när han ska ta tag i bollen i straffområdet, fri med målvakten och chansen försvinner.
Även gästerna ställer ett par frågor till Haugaard, men det är inget som sätter dansken på några svårare prov. I 11:e min är Cattermole och skaver med dobbarna mot Shaqiris vader, men domaren ser inte vad alla andra ser, utan låter spelet gå vidare. Sedan ger domaren Borini fritt fram att knuffa Pieters över kortlinjen, utan åtgärd. Det är först när Borini fäller Cameron i nästa skede som han blåser frispark. Ingen vidare inledning av domaren.
I 18:e min kommer matchens bästa målchans så långt. Det är efter ett inlägg från Pieters på vänsterkanten och bollen når fram till Crouch, som nickar bollen mot mål. Arnautovic försöker styra bollen förbi Mannone i målet, men når inte fram till bollen. Italienaren tvingas dock styra undan bollen till hörna med en kvalificerad räddning. Gästernas andre italienare, Borini, fortsätter att spela på gränsen, men domare Pawson låter honom hållas.
Arnautovic gör ett par fina prestationer runt 20:e min, men så långt är det inget som vållar Mannone några bekymmer. Österrikaren ser dock väldigt spelsugen ut och det är Stoke som har det mesta av spelet, även om Sunderland gör sina framstötar. I 26:e slår ex-Sunderlandspelaren Bardsley ett bra inlägg från högerkanten och återigen är det Crouch som når högst, men hans nick stryker utsidan av Mannones vänstra stolpe. Den nicken var värd ett bättre öde.
I 33:e min får Arnautovic ett ypperligt läge att sätta Stoke i förarsätet. Imbula får mycket yta på Sunderlands planhalva och spelar ut bollen till Arnie, till vänster i straffområdet. Österrikaren har bara målvakten att passera men får hela alpkängan under bollen och skottet hade passerat över det mesta som Tyrolen har att erbjuda. Svagt, Arnie!
Direkt efter detta svarar The Black Cats med ett bra skott från Defoe, men Haugaard gör en stabil räddning. Gästerna får dock lite mer att säga till om mot slutet av halvleken, men Shawcross och Cameron fredar sitt straffområde tämligen väl. I 44:e min får gästerna dock en hörna som blir farlig och Koné drar på ett skott som går strax utanför Haugaards högra stolpe.
Andra halvlek är bara fem minuter gammal när Arnautovic ger Stoke ledningen. Detta efter ett vackert inlägg från Adam som når fram till Crouch och denne nickar fram bollen till Arnautovic, som enkelt lurar bort sin försvarare innan han drar till bollen på halvvolley. 1-0!
Stoke får en positiv injektion av målet och det är på vänsterkanten man tar sig fram, med en Arnie på spelhumör. Hans inspel lyckas dock inte nå fram till någon medspelare och i 56:e min skadar han sig och tvingas byta. Walters är den som ersätter.
Offensivlustan på vänsterkanten avtar därmed och Sunderland tar sig in i matchen och i 59:e min är Defoe framme och testar med ett bra skott, men det går strax över Haugaards ribba.
Minuten senare hamnar bollen på fötterna hos Imbula, där han har mycke yta och tid för att spela ut bollen till höger eller vänster. Istället väntar han in tre stycken motståndare, som inte behöver anstränga sig nämnvärt för att sno bollen ifrån honom. Ibland (eller ofta) begriper jag mig inte på den mannen...
Det var ett läge som kunde och borde ha utnyttjas, eftersom ett starkt motiverat lag från Sunderland kämpar för att skriva in sig i målprotokollet med ett enda mål för ögonen - att undvika nedflyttning.
I 67:e min får Shaqiri med sig en frispark i bra läge efter att han blivit nerdragen några meter utanför straffområdet. Adam tar hand om frisparken, men drar den någon meter över Mannones ribba. Minuten senare slår Imbula en utsökt djupledsboll för Shaqiri att springa på, men en back hinner precis emellan och stoppar ett friläge för schweizaren.
Sunderland fortsätter att jaga kvittering, men man har helt kommit av sig vad det gäller att etablera spel långt ner på Stoke's planhalva. Bättre spel från Stoke's lagledning då, när Bowen klackar en boll som studsat över linjen. Mark Hughes tar emot på volley och lättar den vidare till Pieters vid linjen. Holländare väljer dock att kicka tillbaka bollen, men det är inte Sparky med på.
Stoke bestämmer även händelserna på plan och i 72:a min får Bardsley med sig en frispark långt upp på högerkanten. Shaqiri tar hand om den, men den nickas undan av gästerna. Stoke fortsätter att få till ytterligare ett mål och Shaqiri ligger bakom en bra chans när han slår ett inlägg från högerkanten, som når fram till Walters vid bortre stolpen. Irländaren nickar in bollen till Crouch, som dock inte får träff på bollen
The Potters har en bra period nu och borde ha satt ytterligare ett mål. Whelan får ett bra läge i 75:e min och han får på ett bra skott, som dessutom touchas på väg mot målet, men Mannone står bra placerad och kan ta hand om bollen. Minuten senare är återigen Defoe framme, men även denna gång skjuter han för högt i bra läge.
Mot slutet av matchen tar gästerna över mer av spelet och det är Defoe som är deras vassaste anfallsvapen. I 81:a min testar han med ett nytt skott, som touchar på en försvarare och studsar strax utanför Haugaards vänstra stolpe, med en resultatlös hörna som följd.
I 89:e min testar inbytte Sebastian Larsson med ett skott på frispark, men den går rakt på Haugaard. Sen skämmer svensken ut sig (för vilken gång i ordningen?) efter att han kommer farande med sulan upp mot benen på Crouch. Larsson får gult och Stoke får frispark i bra läge på vänsterkanten. Pieters slår in den i straffområdet och den nickas undan till Whelan, som testar med skott, men det går strax utanför Mannones högra stolpe.
Domaren lägger till fyra minuter och gästernas desperata jakt forstätter. Mitt under denna får Stoke och Imbula ett utmärkt läge att punktera matchen, men fransmannen slår bollen utanför målet i fritt läge på en kontring.
Istället får Sunderland med sig en en väldigt billlig straff två minuter in på tilläggstiden. Bollen slås in i straffområdet till Defoe och Cameron uppvaktar honom och rutinerad som Defoe är, så väljer han att kasta sig handlöst när han känner beröringen från Cameron. Defoe tar själv hand om straffen och han slår den tämligen svagt, men eftersom Haugaard slänger sig åt andra hållet så går bollen i mål. 1-1!
Bara minuten efter detta blåser domare Pawson av matchen och Sunderland-supportrarna jublar som om de vunnit ligan. Jag hade varit bekymrad om jag varit dem, för jag tror de åker ur.
Kommentar:
En väldigt onödig poängförlust, men ändå ett fall framåt. Låt vara att det var ett betydligt sämre motstånd än i de tre senaste matcherna, men inget av de tidigare har väl varit så motiverat som detta.
En hel del ändringar i laget, men försvaret skötte sig bra och Shawcross och Cameron fungerade bra ihop. Skönt att se Pieters tillbaka igen och han såg ut som han saknat att spela på ett tag.
Imbula fortsätter att blanda och ge. Kan slå utmärkta passningar, men det är för sällan och ofta blir han av med bollen. Hade möjlighet att avgöra för Stoke på tilläggstid, men avslutade svagt. Dock var det hans bästa match på länge, beror det på honom eller motståndet?
Arnautovic var som vanligt Stoke's piggaste anfallsvapen, men även Shaqiri gjorde en av sina bästa insatser på senare tid. Och Charlie Adam gjorde inte bort sig i sin första match i startelvan på väldigt länge.
Peter Crouch vann en mängd höjdbollar och spelade även fram till målet. Med lite flyt hade han även själv kunnat hamna i målprotokollet.
Nu gjorde han inte det och Stoke har inte vunnit sedan 19 mars, men man får väl ändå se detta som ett fall framåt jämfört med de tre senaste matcherna.
Nu avslutas säsongen med bortamatch mot Crystal Palace och hemmamatch West Ham. Kan vi verkligen få ihop sex poäng till och iallafall tangera förra säsongens slutpoäng? Det känns inte sannolikt, men inte heller omöjligt.
Matchfakta:
Stoke City - Sunderland 1-1 (0-0)
1-0 Arnautovic - 50'
1-1 Defoe - 90'+4 (straff)
Publik: 27 667
Avslut: 11-14
Avslut på mål: 3-5
Bollinnehav: 53-47
Hörnor: 2-8
Varningar: 2-2
Stoke City's laguppställning:
Haugaard
Bardsley
Shawcross
Cameron
Pieters
Imbula
Whelan
Shaqiri (Diouf - 78')
Adam (Muniesa - 86')
Arnautovic (Walters - 56')
Crouch
Övriga avbytare: Bachmann, Joselu, Wollscheid, Bojan.
PROUD TO BE A POTTER!
