Liverpool - Newcastle3 - 1
Stoke City v Manchester City 2-0 (2-0)
Stoke gjorde sin bästa match någonsin i Premier League, när man fullständigt körde över ligaledarna Manchester City. Miljardbygget var inte i närheten av att hota och 2-0-segern var i underkant.
Mark Hughes överraskade de flesta av oss när han valde en mycket offensiv startelva. Han flyttade upp Bojan på topp och som offensiv kraft på det centrala mittfältet fick Afellay spela. Charlie Adam fick inte plats i startelvan, utan Cameron fick ta platsen bredvid Whelan som defensivt lås på mitten. Friskt vågat och allt vunnet.
Matchen:
Inledningen av matchen är ganska jämn och avvaktande innan den blixtrar till i 7:e minuten. Bojan snor åt sig bollen på mittplan och spelar vidare till Shaqiri, som i sin tur lägger ut bollen till Johnson på högerkanten. Schweizaren får tillbaka bollen och tar sig förbi sin försvarare och fintar sig in till höger i straffområdet, innan han slår ett perfekt inlägg där Arnautovic möter och stänker in bollen i nätet. Mycket vackert! 1-0!
Stämningen höjs naturligtivs på Britannia Stadium av det snygga målet, men gästerna har mest boll. The Potters försvarar sig dock utmärkt och viker sig inte en tum i närkamperna. The Citizens verkar inte komma någon vart, men i 14:e min tar sig Kevin de Bruyne fram och kommer fram i skottläge. Belgaren försöker placera in bollen med en bredsida, men Butland är bra med och gör en stabil räddning.
Istället kontrar Stoke och Shaqiri lurar enkelt bort sin försvarare innan han slår en perfekt genomskärare mot Arnautovic, som kommer löpande in i straffområdet. Bojan hoppar över bollen som når fram till österrikaren, som lägger den enkelt förbi Joe Hart. Även detta mycket vackert! 2-0!
Det dröjer sedan till 22:a min innan Man City får något som kan likna ett embryo av målchans. Ett inlägg slås från deras högerkant och det går över alla spelare framför mål och når fram till Sterling. Han nickar mot mål och över Butland, men innan bollen är i närheten av målet är Shawcross framme och städar undan. Det är svårt att hitta något vettigt att skriva om som miljardbygget presterar.
Istället börjar Stoke skapa så mycket lägen, efter halvtimman spelad, att jag knappt hinner med att anteckna. Shaqiri är helt lysande denna eftermiddag och briljerar gång efter annan. I 31:a min slår han en ny, utsökt genomskärare till Arnautovic. Denne stannar upp utanför straffområdet och väggspelar sedan med Bojan och tar sig snyggt in till höger i straffområdet. Han ser att Afellay kommer löppande centralt och försöker nå honom med en passning och lyckas nästan, men en försvarare kan ta hand om bollen och bryta anfallet.
Fyra minuter senare har Stoke fint spel på vänsterkanten och bollen hamnar hos Arnautovic, som tar sig fram på kanten. Bojan kommer löpande centralt och Arnie försöker nå honom med en passning, men den blir några centimeter för brant. Det var nära ett riktigt bra läge för Bojan. Två minuter senare snurrar han friskt med Man City-försvaret i straffområdet, men blir av med bollen. Han lyckas sno tillbaka den och lägger upp den för Afellay, men då har domare Atkinson hittat något att blåsa frispark för. Jag vet inte för vad, men Bojan protesterar inte nämnvärt.
Minuten senare är vi dock många som tror att 3-0 ska komma. Det börjar med att vår grymt duktige vänsterback Pieters klackar fram bollen till Whelan på vänsterkanten. Irländaren får mycket yta och tar sig in mot straffområdet innan han slår ett perfekt inlägg mot Arnautovic, som får på en bra nick, men dessvärre stryker den utsidan av Joe Harts högra stolpe. Det var riktigt nära, men det skulle bli ännu närmare!
I 39:e min blir Afellay liggande efter att Fernando kommit farande med fotsulan upp mot holländarens ben. Blindstyret Atkinson står precis jämte men ser ingenting och låter spelet fortsätta. Som väl är kan Afellay fortsätta spela efter lite vård.
I 41:a kommer gästernas bästa läge för reducering efter att Sterling spelat fram Kolarov till vänster i straffområdet. Serben drar på ur snäv vinkel, men Butland gör en grym fotparad och räddar till hörna. Istället känns det som ett under att inte Stoke's ledning blir ännu större två minuter senare. Återigen är det "Alpernas Messi" som slår en perfekt passning fram till Arnautovic som kommer helt ren med Hart. Han slår den högt förbi målvakten, men bollen tar klockrent i stolpen! Där borde trean ha kommit, men på reprisen ser man att Arnie halkar till när han ska skjuta och hade kanske satt den annars.
Domare Atkinson lägger sedan till 3 minuter, men det händer inte så mycket mer i denna annars så händelserika halvlek. Det har förmodligen inte slagits så många klacksparkar (med gott resultat) sammanlagt på 18 år tidigare på Britannia Stadium, som det gjordes på den halvlek. I alla fall inte från hemmalaget. Man blev alldeles hänförd av det vackra spelet!
I pausen försöker dock experterna Ola Andersson och Erik Niva förklara det med att Man City var dåliga och att det blåste kraftigt. Stoke hade då fördelen av medvinden och det kändes som man försökt förklara att Stoke egentligen inte var så bra som verkligheten visade. Jag kom osökt att tänka på Tage Danielsson och hans monolog om Sannolikhets-teorin. Det var nog inte sannolikt att Stoke var så bra, som de egentligen var...
Trots detta och trots att Stoke skulle ha medvind (vilket var en nackdel enl. experterna) i andra halvlek, så inleddes denna med att Cameron kommer fram i läge och testar ett skott, men det blockeras av hemmaförsvaret. Strax efter blir viktige Whelan liggande efter att han fått Bony's bakdel i huvudet i en höjdduell. En viss oro började kännas, för den fd Man City-spelaren är väldigt viktig för Stoke's spel, men som den kämpe han är, så ruskar han av sig smällen och spelar vidare.
I 51:a min kommer en handssituation i Stoke's straffområdet. Bollen ser ut att ta högt upp på Whelans arm, men Atkinson verkar ha hämtat linserna, då han står bra placerad och ser att bollen tar på axeln.
Två minuter senare är det nära igen att 3-0 kommer. Det är Bojan som tar sig fram på mittplan och tar sig vidare in i straffområdet med en tunnel på motståndaren. Han kommer ur vinkeln lite när han ska avsluta, men Hart gör en riktigt snygg räddning. På returen är Arnie framme, men han lägger den precis utanför Harts vänstra stolpe. Väldigt nära igen!
Efter en timmas spel har Bojan och Arnie ett snyggt väggspel på vänsterkanten och österrikaren är väldigt nära att komma fri med Hart, men siste försvarare lyckas få ut ett ben och stoppa anfallet. I 63:e min har The Potters ett fint anfallsspel och spelar runt länge på gästernas planhalva. Det slutar med att Bojan slår fram bollen till Arnie vid straffområdeslinjen och österrikaren lägger upp bollen för Shaqiri. Schweizaren försöker placera in bollen, men avslutet blir ganska tamt och går rakt på Hart i gästernas mål.
Stoke's offensiva spelare är verkligen på lekhumör denna eftermiddag. I 68:e min klackar Bojan bollen bakom ryggen och friställer Arnautovic, som kommer in med fart till höger i straffområdet. Istället för att försöka avsluta själv, lägger han fram bollen till Shaqiri som bara har att trycka in bollen i ett tomt mål, men på något mycket märkligt vis lyckas han undgå att träffa bollen. Hur det gick till är fortfarande en gåta.
Shaqiri revanscherar sig dock något tre minuter senare, när han slår en ny genomskärare som denna gång når fram till Bojan. Spanjoren får dock lite dålig förstatouch på bollen och han hamnar som tvåa i kamp med Joe Hart om bollen. Han är dessutom lite farligt högt uppe med foten mot målvakten, men ber om ursäkt för detta efteråt.
Detta var det sista vi fick se av Bojan denna eftermiddag, då han får kliva av och ersätts med Joselu. Han får stående ovationer av hemmapubliken efter sin bästa match i Stoke-tröjan.
I 73:e min blir Stoke en man mer på plan. Detta eftersom Fernando skadar sig och kan inte ersättas eftersom Pellegrini redan gjort sina tre byten. Ett redan blekt Man City blev än mer urvattnat. Man lyckas dock få till ett halvdant läge när Kolarov på nytt kommer fram till vänster i straffområdet, men denna gång skjuter serben i burgaveln.
I 76:e min är det Shaqiris tur att få lämna planen, även han till stående ovationer, då också schweizaren gjorde sin tveklöst bästa insats i Stoke-tröjan. Hans ersättare blir van Ginkel. Likadant blir det när Afellay får kliva av fem minuter före full tid. En grym insats av holländaren, som ersattes av Walters.
Under slutet spelar Stoke bara av tiden och gästerna hotar inte på något vis. Domaren lägger till tre minuter, men inget händer under dessa, utan Stoke vinner mycket välförtjänt efter sin bästa match någonsin i Premier League.
Kommentar:
Inte sedan 70-talet har ett hemmalag spelat så vacker fotboll i Stoke-on-Trent, som det gjordes denna dag. En härlig offensiv, mixat med ett oerhört gediget försvarsspel. Det går faktiskt inte nog att poängtera hur jäkla vacker fotboll Stoke City spelade idag. T o m Ola Andersson i Viasat-studion fick efteråt förklara hur bra Stoke var i den här matchen.
Det finns inte någonting att klaga på efter den här insatsen. Som jag nämnt ovan, så var det många som gjorde sina bästa insatser i Stoke-tröjan och jag tror även det gäller Arnautovic. Som han sprang! Och vid ett par tillfällen under matchen haltade han betänkligt och man trodde att ett byte skulle komma, men icke! Han körde full tid och som han gjorde det!
Men jag måste även nämna Afellay, för han gjorde ett mycket bra jobb på mitten. Han spelade väldigt smart och såg hela tiden till att få bollen till en medspelare, innan han blev av med den. Han jobbade kopiöst över stora delen av planen och gav inte motståndarna en lugn stund. Bra jobbat, Ibrahim!
Att inte Erik Pieters spelar i holländska landslaget visar bara på hur dåligt det laget letts under senare tid.
Shawcross - Stoke har inte släppt in ett enda mål under de 407 minuter han spelat den här säsongen. Captain Fantastic!
Mark Hughes - vilket snille!
Stoke tog i och med segern ett kliv upp till 9:e plats med 22 poäng. Vi får se hur det ser ut efter resten av helgens matcher. Nästa helg väntar West Ham i London. Stoke kan ta sig förbi dem vid seger och då närmar vi oss toppen på allvar.
Sagt efter matchen:
Mark Hughes: "It was a great performance by the guys. Each and every one of them put in a high-level performance and as a consequence of that we were able to win against the team top of the pile. "We played with an energetic three in midfield, we were on the front foot in midfield and we unsettled them. We always had a threat up front.
"We haven't played Bojan right up front before but I have been close to doing it in the past. We needed to retain possession in key areas and the three up top allowed us to do that."
Xherdan Shaqiri: "We tried this [partnership with Marko Arnautovic] all week in training so we of course are happy that we scored in the game like this.
"We have a very good team, we can win against every team in the Premier League."
Matchfakta:
Stoke Ctiy - Manchester City 2-0 (2-0)
1-0 Arnautovic - 7'
2-0 Arnautovic - 15'
Publik: 27 264
Avslut: 7-11
Avslut på mål: 4-4
Bollinnehav: 46-54
Hörnor: 1-6
Varningar: 0-1
Stoke City's laguppställning:
Butland
Johnson
Shawcross
Wollscheid
Pieters
Whelan
Cameron
Shaqiri (v Ginkel - 77')
Afellay (Walters - 85')
Arnautovic
Bojan (Joselu - 72)
Övriga avbytare: Haugaard, Wilson, Adam, Diouf.
PROUD TO BE A POTTER!
