Anfield, 2022-01-16 15:00

Liverpool - Brentford
3 - 0

Stoke City vs. Chelsea 1-0 (0-0)

Stoke tog en härlig seger på lördagskvällen när man slog Chelsea med 1-0. Matchens enda mål sparkades in mycket vackert av Arnautovic, liggande i luften på volley. Chelsea pressade långa stunder, men Stoke försvarade sig utmärkt och segern var helt i sin ordning.

Det var en härlig inramning på Britannia Stadium denna lördagskväll med en heltänd hemmapublik och taggade Stoke-spelare, som inte tänkte vika ner sig i första taget. Mark Hughes valde att satsa på samma startelva som ordnade en poäng borta mot Newcastle senast.

Första halvlek:
Stoke är på hugget redan direkt efter avspark och det är Arnautovic och Adam som har lite lekstuga på vänsterkanten. Adam tar sig fram bra ner mot kortlinjen och slår ett väl avvägt inlägg mot Shaqiri vid straffpunkten och schweizaren provar med en konstspark. Dessvärre lyckas han inte hålla ner bollen, utan den går en bit över Begovic's mål.

Diego Costa visar tidigt i matchen att det fattas något i hjärnkontoret på honom. I 5:e min ger han Shawcross en tryckare när denne sitter på marken, efter att ha slagit ut bollen till hörna. Det finns motståndare som är jobbiga att möta och som alla vill ha i sina lag, men Costa är på riktigt dum i huvudet. Det verkar inte finnas något genomtänkt i det han gör, när han försöker jävlas med motståndarna.

Redan i 8:e min blir det ett avbrott i matchen efter att Pedro varit på tok för högt upp med foten och sparkat Pieters i ansiktet. Det blir närmare 4 minuters avbrott, där Pieters får vård efter en rejäl smäll på näsan, men holländaren är en riktigt kämpe och tänkte inte bryta matchen, vilket vi är tacksamma för, då han gjorde en riktigt bra match. Märkligt nog lyckades Pedro klara sig från gult kort.

När spelet kommer igång igen ordnar Shaqiri fram en frispark på högerkanten. Schweizaren lyfter själv in bollen mot mål och det blir farligt, men Chelsea-försvaret lyckas nicka undand till hörna. Denna blir till en kontring för gästerna och bollen hamnar till sist hos Ramires, men Adam stör honom när han ska skjuta och det blir därför ett svagt avslut.

När dryga kvarten är spelad får Johnson en riktigt bra möjlighet. Detta efter att han fått en bra passning i straffområdet av Bojan och avslutet blir riktigt bra, vilket tvingar Begovic till en kvalificerad räddning. Två minuter senare jublar vi lite extra när Costa får en välförtjänt tryckare av Shawcross. Spanjoren är inte ens trea på bollen, när Shawross går upp i en nickduell och Costa blir liggande med lite ont i ryggen.

I 22:a min kommer gästernas bästa läge så långt, efter att Ramires fått iväg ett riktigt bra volleyskott mot Butlands mål. Bollen går i en perfekt båge och hade sannolikt resulterat om det inte vore för att Stoke har ligans bästa målvakt mellan stolparna. Den unge landslagskeepern tippar bollen mycket elegant över ribban till en hörna för Chelsea.

Gästerna böjrar nu få lite mer tryck och deras anfall är betydligt längre än Stoke's diton. Piggas i hemmalaget är Shaqiri, som gör sin bästa match i Stoke-tröjan. I 28:e min spelar han först fram Whelan i bra skottläge, men irländarens avslut täcks av gästernas försvar. Bollen hamnar återigen hos Shaqiri på högerkanten och han slår ett väl avvägt inlägg mot Walters vid bortre stolpen. Irländarens nick går dessvärre strax över målet.

I 40:e min får Costa sin bästa chans när han väggspelar med Hazard och tar sig in i straffområdet. Jagad av tre Stoke-spelare lyckas han få iväg ett bra skott som omutlige Butland gör en utsökt fotparad på. Domaren lägger sedan till 4 minuter p.g.a. skadan på Pieters, men mer att skriva om händer inte under dessa minuter. Det var en halvlek som dominerades av Chelsea, men där Stoke också skapade farliga lägen.

Andra halvlek:
Stoke kom in med en helt annan inställning till andra halvlek och pressade på direkt, för att skaffa sig ett ledningsmål. Chelsea skapar inget framåt de första tio minuterna, men försöker filma till sig lite frisparkar. Pedro lyckas med det på mittplan, men när Costa tar till detta knep, strax utanför straffområdet, så går inte domare Taylor på det.

Stoke's intensiva press under de inledningen av halvleken varar i 10 minuter, då utdelningen till sist kommer. Det är efter ett mycket vackert anfall som startar genom Bojan, som tar sig fram centralt på Chelseas planhalva, innan han slår ut bollen till Shaqiri på högerkanten. Utanför denne löper Johnson i djupled och schweizaren lyckas nå honom med en utsökt genomskärare. Johnson slår inlägget mot Walters, men irländaren får inte riktig träff på bollen, men han lyckas få bollen vidare till Arnautovic, till vänster i straffområdet. Liggande i luften slår österrikaren till på volley och trycker bollen i mål, mitt framför Boothen End som fullständigt exploderar i vild glädje. 1-0!

Hemmapubliken tänder till ordentligt efter målet och det var längesen man hörde den så ljudligt. Vi bjöds både på Delilah och When the Reds, nästan så till den grad av ljudnivå, att håret nästan ställde sig bakåt hemma i TV-soffan.

Gästerna tar dock tag i taktpinnen direkt efter ledningsmålet och börjar genast jaga en kvittering, men Stoke försvarar sig mycket bra. I 61:a min har Hazard bollen utanför straffområdet och han vänder och vrider flera gånger om, innan han känner sig tvingad att avlossa ett skott. Detta går högt över Butlands mål.

Stoke jämnar ut spelet något och några minuter senare är Johnson framme, men skjuter även han över i bra läge. Minuten senare slår Shaqiri ett bra inlägg mot Arnautovic, vid främre stolpen, men österrikarens nick går också den över målet. Men Chelsea hade mest boll och i 67:e min kommer en riktigt giftig chans till kvittering. Det är Pedro som får lite för mycket utrymme, strax utanför straffområdet. Han försöker skruva in den i bortre burgaveln och drar den förbi en chanslös Butland, men skottet tar klockrent i stolpen. Där var det riktigt nära kvittering.

Chelsea fortsätter att pumpa på och Stoke försvarar sig lågt, men effektivt. Tio min före full tid får Hazard sitt bästa läge i matchen, efter att bollen klackats fram till honom. Belgaren försöker också placera in bollen i bortre, men skottet tar på Shawcross och det blir en äckligt studsande boll som ser ut att resultera, men dessbättre går strax utanför Butlands vänstrar stolpe, till en resultatlös hörna.

Afellay fick komma in istället för Adam när dryga tio minuter återstod och han gjorde ett bra inhopp. I 84:e min jobbar han intensivt mot Matic på högerkanten, lång inne på Chelseas planhalva. Han lyckas, efter mycket slit, vinna med sig bollen och passar vidare till Arnautovic, som i sin tur spelar bollen till Diouf, centralt framför mål. Denne lägger upp bollen för Walters, men irländaren lyckas inte ens träffa målet i mycket bra läge. Svagt av Walters, som inte hade många rätt denna afton.

Minuten senare är man livrädd att domare Taylor ska blåsa straff. Remy kommer in från vänster i straffområdet och han kommer fri med Butland, som rusar ut och ser ut att fälla fransmannen. Denne hoppar dock över Butland och lyckas sånär hålla sig på benen, men inte tillräckligt för att få in bollen i nätmaskorna. Heder åt Remy som höll sig på benen och tack till Fru Fortuna att inte Taylor blåste straff.

Chelsea fortsätter resten av matchen att pressa på, men lyckas inte skapa några fler farliga chanser. Istället hade Stoke kunnat utöka sin ledning om Arnautovic haft lite mer skärpa vid en kontring i slutet. Han valde dock att försöka ta sig förbi två försvarare själv, istället för att passa någon av de två medspelarna som följde med honom upp i kontringen.

Det blev dock inga fler mål i matchen, utan Stoke kunde ta en mycket viktig hemmaseger, säsongens andra.

Kommentar:
Stoke gör en mycket bra defensiv insats och även framåt såg det bra ut vid flera tillfällen. Chelsea har många stjärnor i laget och en enorm press på sig att lyckas, varför det faller sig naturligt att de blir det spelförande laget. Därför var det glädjande att se Stoke's positiva spel i inledningen av andra halvlek, som också resulterade. Det känns också ganska naturligt att Chelsea pressar på för en kvittering efter ledningsmålet.

Försvaret gjorde en mycket bra insats och Shawcross utsågs till Man of The Match. Men även Wollscheid och Pieters gjorde heroiska insatser. Johnson gjorde även han en med beröm godkänd insats och när hade vi en högerback som var så effektiv framåt senast?

Butland gjorde, sin vana trogen, ett par högkvalitativa räddningar. Hur länge får Stoke behålla honom? Han känns helt outstanding i ligan för tillfället. Vem saknar Begovic?

Adam och Whelan kämpade och slet framgångsrikt i vanlig ordning och de känns väldigt effektiva i det defensiva jobbet.

Framåt vill jag ge extra beröm åt Shaqiri, som gjorde sin bästa match i Stoke-tröjan. Han ser ut att anpassa sig bättre och bättre och har helt klart en uppåtgående formkurva. Även Bojan gjode en godkänd insats, men han gör fortfarande ganska många felbeslut. Ibland blixtrade han dock till, men oftast körde han fast på motståndarna och det känns fortfarande som han väger lite lätt. Men jag hoppas att Hughes fortsätter att våga satsa på honom, för vem har glömt hur lysande han var förra säsongen, innan han råkade ut för sin skada?

Arnautovic var i stort sett osynlig i första halvlek, men han presenterade sig med besked i andra halvlek och bjöd oss på ett riktigt klassmål. Man kunde tydligt se glädjen hos honom efter målet, som var det första han gjort på Britannia Stadium sedan maj 2014, då Stoke slog Fulham med 4-1. Efter målet försvann han dock ur matchen långa stunder, men det blir lätt så, när laget får inrikta sig på försvarsspel.

Walters har gjort betydligt bättre matcher. Diouf hade känts som ett bättre val idag, men han kanske fortfarande inte känner sig helt i slag efter sin mors tragiska bortgång. Han fick dock dryga tio minuters spel efter sitt inhopp och gjorde det fullt godkänt.

Stoke avancerar i och med segern upp till 12:e plats i tabellen efter 16 inspelade poäng.

I nästa omgång väntar Southapmton på St Mary's.

Matchfakta:
Stoke City - Chelsea 1-0 (0-0)
1-0 Arnautovic - 53'
Publik: 27 550

Avslut: 8-19
Avslut på mål: 2-4
Bollinnehav: 37-63
Hörnor: 1-9
Varningar: 3-1

Stoke City's laguppställning:
Butland

Johnson
Shawcross
Wollscheid
Pieters

Whelan
Adam (Afellay - 79')

Shaqiri (Diouf - 82')
Bojan (Cameron - 71')
Arnautovic

Walters

Övriga avbytare: Haugaard, Ireland, Wilson, Crouch.

PROUD TO BE A POTTER!