Stoke - Millwall
Stoke City vs Millwall
Stoke inleder det intensiva spelschemat kring jul och nyår med att ta emot Millwall hemma på bet365 Stadium.
Londonlaget kommer från en helt annan svit än lördagens motståndare: laget har 7 raka matcher utan vinst och har ännu inte vunnit på bortagräs. Samtidigt har Stoke inte förlorat på 9 raka matcher och har bara en förlust på sina 13 senaste matcher.
Motståndarna:
Klubb: Millwall Football Club
Smeknamn: The Lions
Grundand: 1885 (som Millwall Rovers)
Arena: The Den, Bermondsey, London (kap. 20 146)
Manager: Neil Harris
Det vore korkat att påstå att jag har bra koll på Millwall. Tror jag såg glimtar från en av lagets tidiga matcher i höstas när de vann hemma mot Derby i omgång 3. Sen dröjde det tio matcher innan man lyckades ta en ny seger, när man slog Aston Villa i början av oktober. Efter det har man lyckats vinna ytterligare två matcher, men även dessa var i oktober medan november och december har varit helt befriade från trepoängare.
Fritt från segrar har det också varit på bortagräs för Lejonen, som inte verkar trivas utanför London. Endast tre poäng har man lyckats få med sig på bortaplan och sammanlagt har laget skrapat ihop 19 poäng vilket gör att laget parkerar på 22:a plats i tabellen.
På Millwalls skadelista hittar vi långtidsskadade mittfältaren Shaun Williams och anfallaren Tom Bradshaw.
Fem senaste:
Millwall
Preston, b, 2-3
Hull, h, 2-2
Bristol, b, 1-1
Birmingham, h, 0-2
Bolton, h, 1-1
Stoke
Aston Villa, b, 2-2
Ipswich, h, 2-0
Reading, b, 2-2
Derby, h, 2-1
QPR, h, 2-2
City:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: bet365 Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 30 089)
Manager: Gary Rowett
Stoke har en bra formkurva av förlustfria matcher, men det saknas fortfarande trepoängare för att laget ska kunna klättra i tabellen. Matchen mot Villa borde man nog ha vunnit, men det ville sig inte. Om Pieters ska har frispark innan 2-2-målet känns ungefär lika svårt att avgöra som om det verkligen är straff när hans motståndare faller till marken, efter att Pieters sparkat undan bollen. Men det kvittar, för resultatet är som det är och Stoke skapade tillräckligt mycket för att avgöra matchen innan kvitteringen. Det fanns ju även lägen att avgöra efter kvitteringen.
Men det kanske ändå är viktigast att laget inte förlorar, för det innebär ändå att man har häng på topplagen som innehar platserna som ger möjlighet till avancemang. Säsongen är väldigt lång och efter den här matchen är halva serien spelad.
Shawcross verkar ha spelat tillbaka sin plats på allvar efter den svajiga inledningen och det känns även som att Martina lyckats övertyga Rowett om att han ska spela på högerbacken, istället för unge Edwards. Bauer? Vad var det som hände där?
Etebo är tillbaka efter sin avstängning, men det är svårt att se vem han ska peta av Allen, Clucas och Woods. Han kan säkert ta plats på bänken och möjligen komma in och ersätta Clucas, tänker jag.
Både Berahino och Ince har varit bra i offensiven, inte minst den sistnämnde. Spjutspetsen Afobe gjorde ju mål senast, visserligen på straff, men de räknas ju också. Jag kan dock förstå varför Wolves valde att låna ut honom till ett Championship-lag istället för att ha honom på bänken i Premier League. Bättre är han inte.
Men ett lag av Millwalls kaliber ska The Potters inte ha några problem med och det skulle förvåna mig mycket om man inte tar hem detta. Trots att det är Stoke vi pratar om...
Trolig startelva:
Butland
Martina
Shawcross
Williams
Pieters
Allen
Woods
Clucas
Ince
Afobe
Berahino
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Millwalls officiella hemsida
Millwalls svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på bet365 Stadium med matchstart kl.16.00. Domare i matchen är Christopher Kavanagh. Vill man se matchen, utan att vara på plats, så får man köpa sändningen av klubben. TV3 satsar på stormatchen Sheffield Wednesday-Preston.
Senast Stoke mötte Millwall var säsongen 2005-06 i Championship. Då vann Stoke båda matcherna, 2-1 hemma och 1-0 borta.
COME ON STOKE!
