Leeds United - Liverpool0 - 3
Stoke City vs. Southampton 1-2 (0-2)
Stoke åkte på sin sjätte hemmaförlust för säsongen när man förlorade mot Southampton i kampen om platserna som ger spel i Europa League. Stoke gjorde en usel första halvlek och det hjälpte inte att man ryckte upp sig i andra, då man inte nådde mer än en reducering genom Arnautovic.
Glädjande nog fick vi se Ryan Shawcross tillbaka i Stoke’s startelva, som fick starta sin första match efter att han skadade sig i matchen mot Leicester 23 januari. Annars valde Mark Hughes samma startelva som i matchen mot Chelsea, vilket innebar att Diouf fick fortsatt förtroende på topp.
Matchen:
Första läget i matchen kommer efter 1:48 sedan Imbula gjort en imponerande löpning från egen planhalva upp mot Southamptons straffområde. Han har läge att spela ut till Arnautovic på vänsterkanten, men väljer att gå på eget avslut. Ett inte allför oävet skott, men riktningen är han nog inte nöjd med.
Nästa läge kommer i 8:e min efter att Stoke fått lite tryck framåt. Ett bra inlägg från Pieters nickas undan av gästernas försvar, men bollen studsar ut till Afellay, som drar till på halvvolley. Skottet täcks av en försvarare, men det hade sannolikt ändå gått utanför.
Gästernas första läge kommer 10:e min, när Butland känner sig tvingad att styra undan en nick från Pelle till hörna. Denna skulle visa sig ge resultat. Pelle får ostörd gå upp och nicka och Butland klarar inte av att rädda, utan bollen seglar in i målet. Möjligen borde han klarat den nicken, men Pelle ska inte få gå upp så ensam på en hörna. 0-1!
Han revanscherar sig dock några minuter senare när Long kommer fri till höger i straffområdet, efter att ha sprungit bakom ryggen på Pieters, som såg lite vilsen ut. Butland klarar friläget och räddar till hörna, en resultatlös sådan.
Stoke började piggt, men efter kvarten spelad så känns gästerna giftigare när de går till attack. Stoke-spelarna ser ut att vara lite ovän med bollen. T o m Imbula, som vi hyllat så mycket sen han kom, blir av med bollen alldeles för enkelt.
Diouf jobbar bra på högerkanten i 24:e min och bollen hamnar hos Shaqiri, som slår ett inlägg mot Arnie som kommer inlöpande i straffområdet. Inlägget blir dock för högt och rinner ut till inspark.
Stoke får till lite mer ordnat spel nu, men Southampton-spelarna är hela tiden på hugget och bryter ofta passningarna.
I 30:e min blir det också utökad ledning för gästerna och återigen är det Pelle som lyckas hitta nätmaskorna bakom Butland. Och inte heller denna gång såg det helt otagbart ut. Italienaren får vandra in med bollen till vänster i straffområdet, utan större uppvaktning. Han går sedan på avslut och försöker böja den förbi Butland. Han får inte mycket böj på bollen, men Butland släpper ändå den förbi sig. Till dennes försvar kan sägas att den studsar precis framför honom, vilket alltid gör det svårare. Men reprisen visar att bollen studsar EFTER att den passerat Butlands vänsternäve. Den ska du ha Butland! 0-2!
Direkt efter målet tvingas Shaqiri lämna planen efter att han tagit sig åt vänsterlåret flera gånger. Schweizaren ersätts av Bojan.
I 34:e min får Stoke sedan ett hyfsat läge att ta sig in i matchen, när man får frispark några meter utanför straffområdet. Arnie tar hand om den men får inte alls till skruven, utan bollen går flera meter utanför närmsta stolpe.
Stoke har väldigt svårt att komma fram till några bra lägen och i denna desperation blir Wollscheid mest desperat några minuter före halvtidsvilan, när han drar till med ett skott från 30 meter som går ungefär lika högt över.
Bojan är sedan nära att kunna vaska fram en reducering, efter ett par snygga dribblingar i straffområdet, som även inkluderar en snygg tunnel. Avslutet stoppas dock av täckande försvarare. Spanjoren är dock den som ser klart piggast ut framåt och känns som en liten injektion efter sitt inhopp.
Domare Mason lägger till 3 min och Stoke får mer och mer bollinnehav i sin strävan att få till en reducering. Men istället är det väldigt nära att gästerna får in ytterligare en balja. Long frispelar Tadic framför mål och denne lyckas lura bort både Shawcross och Butland, för att bara lägga in bollen, men Cameron dyker upp som räddande ängel och håller kvar Stoke i matchen.
Mason blåser sedan av en halvlek som ingen Stokie vill minnas. Ungefär lika lite som första halvlek mot Everton.
Det dröjer bara sex minuter av andra halvlek innan Stoke kan ta sig in i matchen igen. Man får till lite tryck och det är Bojan och Imbula som bygger upp det. Bollen hamnar sedan hos Afellay till vänster i straffområdet och holländaren får till ett bra inspel som Arnautovic sticker fram foten på och vinklar upp bollen i nättaket. Riktigt vackert och Stoke är med i matchen igen! 1-2!
Stoke fortsätter att pressa på för att även få till en kvittering och Bojan ser riktigt pigg ut. The Saints är dock inte ofarliga i sina framstötar och Pelle försöker få till ett hattrick när han drar till på volley från långt håll, men skottet går högt över.
Även Imbula vill skriva in sig i målprotokollet när han drar till från långt håll i 57:e min, men även fransmannens skott går högt över.
En minut senare får Arnie ett riktigt bra kvitteringsläge efter att han fått en bra passning på löpning in i straffområdet. Österrikaren får till ett bra avslut, men Forster gör en bra räddning. Returen går rakt ut, men ingen hemmaspelare når fram till denna.
Efter en timmas spel får Southampton sin tredje hörna i matchen och man blir lika orolig varje gång, eftersom Stoke har svårt att försvara sig på sådana. Man lyckas dock få bort bollen och Diouf gör en mycket snygg prestation, som leder fram till kontring. Liggande spelar han vidare bollen till Afellay och holländaren lägger fram bollen till Arnie, som dock försöker med en stoppvolley över Forster (eller vad det nu var), men den blir helt misslyckad.
Stoke kommer allt närmare en kvittering och i 65:e min hade man varit beredd på att skriva 2-2, om man inte sett att det var Diouf som fick det gyllene läget. Cameron slår en smart och snygg passning fram till senegalesen, vars avslut täcks undan till hörna.
Stoke har bra tryck nu, men Southampton är inte ofarliga vid kontringar. Shawcross vill dock visa att han är tillbaka och gör en enorm löpning vid en sådan, från motståndarnas straffområde hem till sitt egna och gör en utmärkt brytning. Captain Fantastic!
Gästerna får sedan tryck under någon minut, i och utanför Stoke’s straffområde och det känns riktigt jobbigt innan man till sist lyckas få undan bollen.
I 74:e min borde kanske gästerna fått straff efter att Tadic ramlat över Butlands utsträckta ben. Domare Mason väljer dock att fria och det ska vi vara väldigt tacksamma för. Många domare hade nog blåst straff i det läget.
Vi får sedan se Crouch komma in i spel och han ersätter Whelan, vilket tyder på offensiv satsning av Hughes, som sig bör. Bytet innebär också att Stoke börjar veva in inlägg i gästernas straffområde, dock utan resultat. Det embryo av målchanser som man skakade fram försvann lite i samband med bytet.
Istället får The Saints ett bra frisparkslägei 88:e min och Ward-Prowse får på en riktigt bra träff, men skottet tar stenhårt i ribban och Pieters kan nicka undan returen till hörna.
Domaren lägger till fem minuter och dessa inleds med att Mané blir utvisad, efter att han hoppat sent in i en höjdduell mot Pieters. Frisparken slås in i straffområdet av Afellay och Imbula nicktouchar den framåt och sånär når Crouch bollen med skallen, men bollen studsar ut till inspark.
Hughes gör allt för att få till en kvittering och slänger in Walters, som får ersätta Pieters. Sedan filmar Van Dyke när Shawcross försöker med en konstspark, men brott lönar sig och holländaren får frispark.
Stoke får dock inte till någon kvittering och vaskade inte fram någon möjlighet till en sådan, utan matchen slutar med förlust.
Kommentar:
En usel första halvlek förstörde hela matchen. Man ryckte upp sig i andra och Imbula var betydligt bättre i den halvleken. Bojan var väl trots allt den klarast lysande stjärnan.
Han var, tillsammans med Shawcross’ comeback, det mest positiva att ta med sig från den här matchen. Hoppas Hughes ser spanjoren som lika självklar som Shawcross i nästa match.
Cameron var en av de spelare som hade väldigt svårt att vara vän med bollen och såg väldigt ängslig ut emellanåt. Dock ett stort plus för sin brytning som förhindrade 0-3 i slutet av första halvlek.
Butland gjorde en av sina sämsta matcher och vi hoppas att det inte blir fler sådana. Vi behöver honom i toppform.
Var det Europa-tåget som gick? Riktigt helt kört är det väl inte, en seger mot Watford nästa helg samtidigt som övriga resultat går Stoke’s väg och vi är tillbaka i samma läge. Men det känns väldigt mycket längre bort nu…
Matchfakta:
Stoke City – Southampton 1-2 (0-2)
0-1 Pelle 11'
0-2 Pelle 30'
1-2 Arnautovic 52'
Publik: 27 833
Avslut: 13-11
Avslut på mål: 2-4
Bollinnehav: 61-39
Hörnor: 1-4
Varningar: 1-2
Utvisningar: 0-1
Stoke City’s laguppställning:
Butland
Cameron
Shawcross
Wollscheid
Pieters (Walters – 90+2’)
Whelan (Crouch – 78’)
Imbula
Shaqiri (Bojan – 31’)
Afellay
Arnautovic
Diouf
Övriga avbytare: Haugaard, Muniesa, Ireland, Joselu.
PROUD TO BE A POTTER!
