ADO Den Haag - RKC Waalwijk 0 - 0
Stoke City - West Ham United 2-2 (1-0)
Stoke var på väg mot en säker seger när man hade 2-0 och ägde matchen helt i 60 minuter hemma mot West Ham, men ett par individuella misstag tog gästerna tillbaka i matchen och ganska snart var ledningen uppäten. Trots stort spelövertag under större delen av matchen slutade den 2-2, men det var ändå ett fall framåt jämfört med tidigare hemmamatcher under säsongen.
Mark Hughes tvingades till några ändringar sedan senaste ligamatchen. Detta innebar att Cameron fick ta hand om högerbacksplatsen och på mittfältet valde vår gaffer att fylla på med Sidwell och Bojan, medan Adam fick börja på bänken. Längst fram startade Diouf i avstängde Crouch's frånvaro.
Första halvlek:
Stoke verkade riktigt laddade till den här matchen och redan i första spelminuten lyckas Walters bryta en passning på offensiv planhalva. Hans inspel från högerkanten kunde sånär nått fram till Diouf om inte en försvarare hos gästerna hade brutit bollbanan till hörna, en resultatlös sådan. Stoke fortsätter att bestämma det som sker på plan och i 10:e min har man ett bra anfall. Det blir ett nytt inspel från högerkanten och bollen hamnar till sist hos Bojan, men spanjoren tar för lång tid på sig innan han får ordning på bollen för ett avslut och chansen rinner ut.
Det fanns många saker som visade på att det var ett laddat Stoke denna lördag på Britannia Stadium. Inte minst när den ibland lite nonchalante N'Zonzi jobbar mycket framgångrikt och riktigt envist i offensiven och på så sätt fick med sig en hörna. Dessa fasta situationer tilldelades Stoke ett flertal under matchen, men det var sällan det blev riktigt farlig på någon av dem.
Istället var det i det öppna spelet som det bästa chanserna skapades. Bojan gjorde en av sina bättre matcher i Stoke-tröjan och i 21:a min smeker han utsökt in bollen framför mål från högerkanten, men tyvärr når inte Diuof fram till bollen, men det var riktigt nära.
Först efter en knapp halvtimma lyckas gästerna få till ett längre anfall, vilket slutar i att Downing blir frispelad till höger i straffområdet, men han bränner chansen och sätter skottet högt upp på Boothen Ends övre bänkrader. Det skulle istället bli hemmalaget som skulle få utdelning på sitt spelövertag. I 33:e min slår Cameron ett inlägg från högerkanten och det blir kalabalik i Hammers straffområde. Bollen går mot mål och Moses visar styrka i närkamp med en försvarare och trycker in bollen i mål. 1-0!
Stoke fortsätter att trycka på även efter ledningsmålet. I 44:e min är det Bojan som tar sig fram längs straffområdeslinen från vänster och får på ett bra avslut, men det går strax utanför målvakten Adrians högra stolpe. Domaren lägger till 2 min på halvleken och under den sista av dessa kommer den allra bästa chansen för mål under halvleken (Moses mål inräknat). Cameron gör en snygg tvåfotsdribbling som tar honom förbi två försvarare och fram till straffområdet. Han slår en läcker yttersida fram till Diouf vid straffpunkten och denne vänder galant bort sin bevakare och står ensam med målvakten. Adrian gör dock en snygg benparad på Dioufs avslut och räddar till hörna.
Statistiken efter halvleken visade på 13-4 i avslut och 59-41 i bollinnehav, men bara 1-0 i målprotokollet.
Andra halvlek:
Denna börjar Stoke lika friskt som man spelade under första ronden. I 52:a min jobbar Bojan framgånsrikt och får med sig en frispark i bra läge. Spanjoren tar själv hand om frisparken, men den vållar inga bekymmer för Adrian, som tar den enkelt i skopan. Men det skulle bli utdelning för Stoke på nytt fyra minuter senare. Ett makalöst grannt anfall börjar med att Wilson slår en lång boll mot Walters och det blir en löpduell mellan denne och Tomkins. Den sistnämnde försvinner upp på läktaren för att köpa en oatcake, medan Walters tar hand om bollen och slår ett perfekt inlägg till Diouf som hur enkelt som helst nickar bollen förbi en chanslös Adrian. 2-0!
Stoke ville fortfarande ha mer och bara minuten senare är Moses framme, men hans skott går utanför. Det känns på det hela taget hur stabilt som helst. Men i 60:e min, när Moses på nytt är på väg framåt så gör han en väldigt nonchalant passning fram i straffområdet, som enkelt bryts av gästerna. Detta blir starten på en kontring på Hammers högerkant och jagande försvarare hos Stoke är Bojan. Han kan inte bjuda upp till bättre dans än att ett perfekt inlägg når fram till Valencia som mycket snyggt nickar in reduceringen. 2-1!
Stoke visar dock tydligt att man vill ha med sig tre poäng från matchen och tre minuter senare är det N'Zonzi som får ett bra läge att utöka ledningen. Detta efter ett nytt bra anfall där bollen når fram till Walters i straffområdet och irländaren lägger upp bollen för N'Zonzi, men fransmannen får inget tryck i det välplacerade skottet utan Adrian lyckas rädda till hörna.
West Ham får lite mer att säga till om efter reduceringen, men i 71:a min var jag säker på att 3-1 satt i nättaket bakom Adrian. Pieters slår en väl avvägd frispark från vänsterkanten och Diouf får hur mycket utrymmer som helst när han går upp och nickar, men dessvärre sätter han bollen ganska högt över mål. Svagt av Diouf.
Istället skulle kvitteringen komma två minuter senare. Det är Downing som får bollen vid fötterna efter en hörna och han placerar snyggt in bollen vid Begovics vänstra stolpe. 2-2!
Efter målet känns Stoke-spelarna en aning vilsna och de får gå från att ha varit spelförande lag, till att bara jaga boll. West Ham är dock inte vidare intresserade av att få tre poäng med sig hem, så några större farligheter skapas inte. Istället kan Stoke ta tillbaka initiativet och man saknar inte chanser till att åter sätta sig i förarsätet. Bästa läget har Cameron, som från nära håll sätter bollen några centimeter utanför Adrians högra stolpe.
Det blir dock inga ytterligare mål i matchen, utan den slutar 2-2.
Kommentar:
Det är ett känt gammalt faktum att en 2-0-ledning är bland det mest förrädiska man kan ha, och det visade sig vara fallet idag. När gästerna får in reduceringen går det lite troll i självförtroendet hos Stoke-lirarna, samtidigt som West Ham-spelarna självklart blir stärkta i sitt dito. När The Potters inte heller kan sätta de klara lägena till 3-1 så känns det som ristat i sten att kvitteringen kommer.
Nu ska vi inte gräva ner oss för resultatet, utan istället titta på prestationen. Stoke gjorde en bra match och hade man bara haft marginalerna med sig så hade det blivit en gjuten trepoängare.
Mark Hughes var självklart besviken efter matchen och så här refererar BBC honom efter matchen:
Stoke manager Mark Hughes on the unpunished Alex Song challenge in the build-up to West Ham's first goal: "It was dangerous play. It was reckless. We're grateful that Diouf jumped out of the way, because it could have been a nasty collision.
"The referee should come down on challenges like that - he needed to stop play, but apparently he was trying to play an advantage, which we didn't get. But it's not the first time we've been disappointed by a referee this season.
"I think everybody at the game knows who were the better side, and who created the most chances. Unfortunately, sport doesn't always give the spoils to the team who deserve them."
Det är bara att ta nya tag mot Spurs nästa söndag.
Matchfakta:
Stoke City - West Ham United 2-2 (1-0)
1-0 Moses (33')
2-0 Diouf (56')
2-1 Valencia (60')
2-2 Downing (73')
Publik: 27 174
Avslut: 21-10
Avslut på mål: 6-2
Bollinnehav: 60-40
Hörnor: 9-2
Varningar: 1-1
Stoke City's laguppställning:
Begovic
Cameron
Shawcross
Wilson
Pieters
Walters
N'Zonzi
Sidwell
Bojan
Moses
Diouf
Övriga avbytare: Sörensen, Muniesa, Ireland, Arnautovic, Teixeira, Assaidi.
PROUD TO BE A POTTER!
