Blackpool - Stoke 1 - 0
Stoke nere på jorden igen efter förlust mot tabelljumbon
Efter vinsten mot Huddersfield hade Stoke chansen att rejält distansera sig från nedflyttningsplatserna när man gästade tabelljumbon Blackpool. Stoke dominerade spelmässigt men fick inte in bollen och förlorade med 1-0.
Alex Neil gjorde en förändring i startelvan jämfört med matchen mot Huddersfield. Ben Pearson saknades på grund av en känning i vaden och ersattes av Jordan Thompson. Även nyförvärvet Tuanzebe och den egna talangen Emre Tezgel saknades i matchtruppen på grund av skada.
Matchen startade i ett ruskigt högt tempo där det var full fart framåt från båda lagen vilket resulterade i en hel del närkamper men även några målchanser. Det dröjde inte ens en minut innan det första skottet på mål kom när Brown sköt från distans men skottet var för tamt för att hota hemmamålvakten Chris Maxwell. Det var långt ifrån matchens bästa målchans för Stoke. Fem minuter in i matchen lirade Smallbone in en frispark till som Wilmot nickade vidare bollen till en helt friställd Gayle som lyckades få bollen över ribban på något mirakulöst sätt, bara några meter framför mål. Missen kändes ännu mer typisk för The Potters säsong när Blackpool istället tog ledningen två minuter senare efter att högeryttern Ian Poveda skurit in i banan och avlossat ett skott som styrdes in i mål via Thompson. Ett riktigt skitmål. Efter ledningsmålet tog Stoke över matchen fullständigt. Blackpool kom knappt över planhalvan samtidigt som Stoke skapade flera hundraprocentiga målchanser. I den 20:e minuten vände Laurent bort sin motståndare, avancerade framåt och stack in bollen till Gayle som fick ett nytt superläge men den här gången träffade han knappt bollen. Laurent var sedan decimeter ifrån att själv utjämna när han försökte curla in bollen i bortre precis utanför straffområdet och mot slutet av halvleken var det Smallbones tur att bränna ett jätteläge när han avslutade mitt på en halvt sittande Chris Maxwell istället för att enkelt placera bollen till höger om honom.
Stoke-dominansen fortsatte in i den andra halvleken där Blackpool knappt fick låna bollen. Dessvärre duggade inte målchanserna lika tätt som i den första halvleken. Stoke saknade Josh Tymons inläggsspel och när bollen väl kom in i straffområdet var anfallarna inte tillräckligt heta. Istället blev det mycket skott utanför straffområdet för Stoke. I den 58:e minuten fick till och med Blackpool ett fritt läge i straffområdet från ingenstans men man fick inte ens avslutet på mål. Den bästa målchansen kom i den 65:e minuten när Brown hittade Campbell i straffområdet med ett perfekt inspel snett-inåt-bakåt men målvakten Maxwell gjorde en superräddning på linjen. I den 76:e minuten fick bortasupportrarna tillslut jubla efter en frispark av Smallbone, det var bara det att bollen hade gått på fel sida om högerstolpen och hamnade i burgaveln istället. Stoke tröttnade under de sista tio minuterna och man fick inte heller någon hjälp från sin tunna bänk där endast Baker, Hoever och 17-årige Nathan Lowe kom in. Det blev faktiskt inga fler målchanser för Stoke under den resterande delen av matchen utan Blackpool tog alla tre poäng.
Efter att ha släppt in ett tidigt baklängesmål lyckades Stoke, trots sitt stora spelövertag, inte få hål på Blackpools låga försvar och kammade noll. Har vi hört det förut? Förlusten innebär att Stoke fortfarande är med i bottenstriden och i och med att både Cardiff och Huddersfield vann sina matcher är det nu bara 6 poäng ned till samtliga nedflyttningsplatser. Det verkar som att man aldrig kommer få andas ut som Stoke-supporter den här säsongen.
