Watford - Stoke 3 - 0
Stoke nere på jorden igen – klar förlust på Vicarage Road
Efter en stark premiärseger mot Coventry och stabilt avancemang i ligacupen var det en optimistisk stämning när Stoke gästade Watford. Men efter en jämn första halvlek rasade det fullständigt i andra och Stoke förlorade tillslut med 3-0.
Det var en oförändrad startelva som klev ut på Vicarage Road jämfört med matchen mot Coventry vilket vittnar om att Steven Schumacher var nöjd med premiärmatchen. Man inledde också matchen bra och kunde ha tagit ledningen efter två minuter när bollen damp ner framför Manhoef i straffområdet som avslutade på ett men mitt på målvakten Bachmann. Man fortsatte pressa högt vilket tvingade Watford att slå långt samtidigt som man var farliga offensivt och tog sig in bakom Watfords höga försvarslinje. I den 19:e minuten kom en ny målchans när Thompson vann bollen och slog den i djupet på en löpande Tezgel som också avslutade anfallet med ett skott smet precis utanför stolpen.
Men sedan började Watford ta över matchen. Stoke sjönk lite med laget och då blev det mer utrymme för Watfords mittfält. Framförallt georgiern Chakvetadze kunde styr och ställa lite hur han ville och hittade ett bra samarbete med högerspringaren Andrews. Lyckligtvis resulterade det inte i så värst många målchanser, förutom två långskott, men det var bara en föraning om vad som väntade i andra halvlek.
För om Stoke hade en bra inledning på den första halvleken så var inledningen av den andra en mardröm. Redan efter två minuter kom det första baklängesmålet när Chakvetadze (återigen med oceaner av yta) vände ut på Andrews som fintade inlägg och testade Viktor Johansson som räddade men släppte en dålig retur som Kayembe petade in till 1-0. Som om det inte vore något hände exakt samma sak på andra kanten två minuter senare. Kayembe vände ut på inhopparen Larouci, ny räddning Johansson men uselt rensningsförsök från Bocat och istället tryckte Andrews in 2-0.
På fyra minuter hade matchen gått från likaläge till en enorm uppförsbacke för Stoke. Istället för att hota i djupled slog man bara långa bollar mot en ensam Emre Tezgel för att sedan bli totalt överkörda i duellspelet. Eländet fortsatte under stora delar av halvleken och Watford hade bud på 3-0 fler gånger om innan Kayembe drämde in sitt andra mål i den 73:e minuten.
Sista kvarten fick Stoke tillslut stopp på blödningen och skapade även några halvchanser framåt. Bae Junho och Liverpool-lånet Lewis Koumas gjorde pigga inhopp och i den 86:e minuten borde också Koumas ha gjort mål när han kom helt fri mot Bachmann som räddade avslutet. Det blev inga fler mål i matchen men det skulle inte förvåna mig om både Bae och Koumas finns med i startelvan nästa vecka.
Jag hade även velat ha in något nytt på det centrala mittfältet, som inte alls fungerade den här matchen. Trots att Burger-Thompson-Laurent på pappret är ett väldigt duellstarkt mittfält förlorade man helt den fysiska matchen i andra halvlek och passningsspelet var inte bättre det heller. Jag tycker att Burger (som är den bästa mittfältaren) har en lite för framskjuten roll för att få ut hans styrkor. Istället hade jag velat ha honom som sittande mittfältare och en mer kreativ spelare framför. Det finns också ganska intressanta alternativ att plocka in som Brighton-lånet Andrew Moran, Celtic-förvärvet Bosun Lawal, veteranen Lewis Baker eller supertalangen Sol Sidibe.
Nästa vecka kommer den största rivalen West Bromwich Albion på besök och med dessa förändringar så har jag förhoppningar om att man ska kunna studsa tillbaka.
