Ipswich - Stoke 2 - 0
Stoke saknade Brown när man förlorade mot Ipswich
Med premiärvinst och ligacup-avancemang i ryggen var det dags för Stoke att ta sig an säsongens första bortamatch när man gästade nykomlingen Ipswich. Det slutade dessvärre med en 2-0 förlust och en rejäl reality check.
Alex Neil tvingades till en förändring i startelvan jämfört med matchen mot Rotherham. I torsdags blev det nämligen officiellt att Jacob Brown säljs till Premier League-nykomlingen Luton Town. Brown har under sina tre år i klubben varit en av få pålitliga spelare med sitt eviga slit och närkampsspel vilket har gjort honom till en favoritspelare hos Stoke-supportrarna. Övergångssumman sägs vara betydligt mycket mer än de två miljoner euro som Stoke köpte honom för, men det är en svårersättlig spelare med sitt närkampsspel och förmåga att komma till målchanser samtidigt som det blir väldigt mycket nytt i offensiven. I Browns frånvaro ställde Stoke upp med endast två spelare som har varit i klubben längre än ett halvår (Wilmot och Laurent) och en offensiv kvartett helt bestående av nyförvärv (Vidigal, Johnson, Chiquinho och Mmaee).
Första halvleken blev också ett kvitto på att det här laget kommer att behöva mer tid att spela ihop sig. Presspelet var katastrofalt, relationerna fanns inte där och Ipswich kunde väldigt enkelt ta sig till farliga ytor. När uppspelsfasen blev för statisk fanns det inte heller någon Brown att skicka upp bollen på utan Stoke förlorade väldigt mycket dueller. 1-0 kom i den 23:e minuten på en inläggsfrispark som mittbacken Luke Woolfenden nickade in. Även fast man mest släppte till långskott så var Stoke så pass dåliga att Alex Neil gjorde sitt första byte redan i den 31:a minuten när Chiquinho ersattes av Wesley som direkt gav offensiven ett lyft med sitt targetspel. I den 38:e minuten skapade Stoke sin första farliga målchans när man snyggt sågade sig fram i planen, ut till Stevens på vänsterkanten som spelade in bollen längs backen till Johnson som dessvärre avslutade mitt på målvakten Hladky. Även Mmaee hade en kvitteringschans precis innan halvtid när han fick bollen i straffområdet men lyckades inte komma till avslut.
I den andra halvleken ändrade Alex Neil till ett tydligare tremannamittfält med Pearson som “sexa” samt Laurent och Johnson som “åttor” vilket gav presspelet ett lyft inledningsvis. Man skapade en hel del halvchanser inledningsvis i den andra halvleken. Vidigal skar in från kanten och testade Hladky, Pearson fick läge vid straffområdesgränsen men sköt utanför, Mmaee nickade över på en hörna och Wilmot var sånär att runda Hladky och få öppet mål. Därefter började man slarva i passningsspelet vilket gav Ipswich kontringslägen där man testade flera gånger från distans. Stoke tappade sitt momentum och skapade bara en till farlig målchans innan Ipswich satte 2-0 i den 80:e minuten vilket också blev slutresultatet.
Det här var en riktigt dålig match av Stoke. Särskilt oroväckande var att offensiven var så pass osynkad utan Brown. Wesley's inhopp var i alla fall något positivt att ta med sig, hans targetspel kommer att bli än mer viktigt nu när Brown är borta så jag förväntar mig att han kommer att bli så gott som given uppe på topp från och med nu. Vi får nog räkna med att det kommer ta tid innan offensiven verkligen klickar, men jag hade gärna sett att Tyrese Campbell kommer tillbaks från sin skada så fort som möjligt för att få in något välbekant ansikte där framme. Nästa vecka kommer Watford och gästar Bet365 Stadium, förhoppningsvis får de möta ett revanschsuget Stoke som bärs fram av en kokande hemmapublik.
