Middlesbrough - Stoke 1 - 1
Stoke tog återigen poäng av playoff-kandidat
Efter vinsterna mot Sunderland och Blackburn gästade Stoke ännu en kandidat till playoff-platserna i form av tabelltrean Middlesbrough. Stoke tog en imponerande poäng från Riverside efter ännu ett mål av Ki-Jana Hoever.
Alex Neil gjorde en förändring i startelvan jämfört med vinsten mot Blackburn. Det var Ben Wilmot som var tillbaka från skada och bildade mittbackspar tillsammans med Axel Tuanzebe medan Morgan Fox fick sätta sig på bänken.
Det var en underhållande första halvlek som de båda lagen bjöd på. Båda lagen var modiga med och utan boll och bjöds på en hel del målchanser. Redan efter 6 minuter var Wilmot nära att bjuda hemmalaget på ett ledningsmål efter en misslyckad hemåtpass, men skytteligaledaren Chuba Akpom sköt en meter utanför när han kom fri mot Bonham. Stokes bästa målskytt, Tyrese Campbell, kontrade med att skapa två skapliga målchanser där han först testade hemmamålvakten Zack Steffen själv och sedan spelade fram Ki-Jana Hoever precis utanför straffområdet som inte fick avslutet på mål. Middlesbrough hade sedan en bra period i mitten av halvleken där mycket handlade om Chuba Akpom. I den 14:e minuten sköt han i ribban från distans, men tio minuter senare skulle det bli tredje gången gillt för honom när Pearson tappade boll på mittplan, i ett dåligt läge och Akpom kunde tillslut göra 1-0. I den 36:e minuten var anfallskollegan Cameron Archer nära att utöka ledningen på en hörna men Bonham sträckte ut och gjorde en fin räddning. Sedan åt Stoke sig in i matchen successivt och under de sista fem minuterna började man skapa en hel del målchanser. Campbell kom till avslut två gånger innanför straffområdet men det var Ki-Jana Hoever som stod för kvitteringen i den 45:e minuten efter en magnifik crossboll från Laurent som ställde vänsterbacken i Middlesbrough vilket gjorde att Hoever kunde spatsera fram mot mål och avslute mellan benen på Steffen. Det tål att upprepas att killen endast hade gjort ett mål på seniornivå tidigare i karriären, nu har han gjort tre stycken på de två senaste matcherna.
Den andra halvleken blev inte lika chansrik, men Stoke fick väldigt bra bett i sin press och mot slutet av halvleken började också målchanserna komma. Smallbone hade två fina skottlägen precis utanför straffområdet men lyckades inte få något av dem på mål. I den 82:a minuten var Brown ytterst nära att nicka in ett ledningsmål efter en hörnvariant och minuten därefter kom även Smallbone nära innanför straffområdet när Thompson lyfte in bollen i straffområdet efter en förlupen hörna, men Steffen gjorde en jätteräddning. Paddy McNair hade även en jättechans att avgöra för Middlesbrough men missade mål och istället blev det varsin rättvis poäng till båda lagen.
