Stoke-West Bromwich 3-1
Stoke tog en mycket viktig trepoängare när bottenkonkurrenten West Bromwich kom på besök.
Det blev några förändringar i startelvan jämfört med förra matchen mot West Ham. In i startelvan kom Edwards, Choupo-Moting och Zouma.
Matchen:
Första halvlek går väl inte till historien som en av de bättre i Premier League. Det var två lag i stort poängbehov som gjorde upp denna lördagseftermiddag dagen innan julafton. Under inledningen fick vi se Darren Fletcher försöka med ett par avslut utanför straffområdet. Det första klarade Foster lätt och det andra drog en bit ovanför ribban.
Bortalaget skaffade sig några hörnor i början på matchen men ingen av dessa resulterade i några farligheter. Men det skulle bli hemmalaget som tar ledningen i matchen. Choupo-Moting försökte med ett avslut långt utifrån men det blockerades av en bortaförsvarare. Bollen hamnar hos Crouch som drar in bollen på volley och där dyker Allen upp och trycker in bollen bakom Foster, 1-0.
Det var ett mycket viktig mål för hemmalaget och då trodde man kanske att nervositeten skulle släppa lite bland hemmaspelarna. Det såg så ut ett tag efter ledningsmålet men efter hand tog bortalaget för sig mer under halvleken. När en halvtimma är spelad får Rondon en jättechans att kvittera men han drar bollen över ribban i fritt läge. De allra flesta trodde att Rondon var solklart offside men reprisen visar att bollen fram till Rondon kom via Zouma.
Bortalaget forsätter att jaga en kvittering och det skulle komma ytterligare några halvchanser för en kvittering. Rondon var framme vid ett par lägen till och det farligaste var när anfallaren fick ett läge i minut 43 men hans avslut slutar med en strålande räddning av Butland. Halvleken var inte slut här och äntligen fick vi se lite flyt för Stoke. På övertid får vi ett anfall till från hemmalaget. Efter ett inkast vinner Allen en duell och hittar fram till Choupo-Moting. Stokespelaren gör ett snyggt nummer när han rundar Foster och iskallt placerar in bollen i mål, 2-0.
En 2-0 ledning har vi sett Stoke ha innan på hemmaplan och sumpat det, därför kände man sig inte alls säker på en seger när andra halvlek började. Och det skulle bli en snabb reducering i andra halvlek från West Bromwich. En lång boll från Brunt hittar fram genom ett svagt hemmaförsvar och Rondon får äntligen till det i ett avslut, 2-1. Efter målet får vi några minuter där det är väldigt darrigt i Stokeförsvaret och bortalaget skaffar sig några chanser. Redan här känns det att blir en väldigt lång halvlek, det känns som att vi varit med om det här tidigare.
Stoke får en fin chans att dryga ut ledningen efter dryga tio minuter i halvleken när Shaqiri hittar fram till Choupo-Moting med en frispark men tyvärr går hans nick en bit över mål. Chadli, som var tillbaka efter skada, blev inbytt i paus men det blev bara en kvart för hans del på plan. En skada satte stopp för honom och bortalaget fick göra ytterligare ett byte.
Kvaliteten i matchen fortsatte att hålla sig på en lägre nivå och det var väl bara de bägge lagens supportrar som såg någon spänning i vad som hände i matchen. Mark Hughes agerar när halva andra halvlek är spelad och gör sitt första byte. Ut går Fletcher och in kommer Mame Biram Diouf. Strax efter får Livermore ett läge för bortalaget men hans volley går en bit utanför mål. Nästa chans för bortalaget kommer på en hörna där Evans försöker med en nick men det utmynnar bara i en hörna.
Det är mycket West Bromwich nu och Stoke gör allt för att försvara sin ledning. Nästa byte för Stoke kommer när dryga tio minuter återstår och det är Shaqiri som lämnar plats åt Ramadan Sobhi. När några minuter återstår får Rondon en chans framåt men Butland kommer ut fint och rensar undan bollen med händerna precis innanför straffområdet. Det blir fyra minuters tillägg i matchen och dessa skulle bli händelserika. Först får Diouf ett bra läge efter inlägg från Sobhi men nicken blir ett enkelt byte för Foster. I anfallet efter är det farligt vid andra målet vid ett par tillfällen men Butland håller undan. Det skulle dock bli ett mål till i matchen och det är hemmalaget som gör det. Det blir en kontring genom Choupo-Moting som osjälviskt spelar till en fristående Sobhi som enkelt rullar in 3-1. Tröjan åkte av på målgöraren när han firade målet och därmed blev det en varning för Sobhi. Men det får det väl vara värt i denna viktiga match.
Kommentarer:
Det märktes att det här var två lag som krigar i botten. Ingen höjdarmatch men jag bryr mig inte om det i nuläget, tre poäng var viktigast. Men, spelet måste bli bättre om vi ska kunna klättra i tabellen.
Härlig trepoängare och den var nog nödvändig för Mark Hughes. Räcker det för att han ska få fortsatt förtroende? Insatsen var annars inte mycket att skryta med men det kan också vara sådana här segrar som får fart på ett lag.
Kul att se Tom Edwars få en chans utan att det handlar om en svår bortamatch. En lovande spelare som gjorde en bra insats. Ser gärna mer av honom.
Önskar alla Stokefans en riktigt god jul och så hoppas vi på ytterligare poäng på Boxing Day när Huddersfield väntar i en bortamatch.
Matchfakta:
Stoke - West Bromwich 3-1 (2-0)
1-0 Allen (19)
2-0 Choupo-Moting (45)
2-1 Rondon (51)
3-1 Sobhi (90)
Publik: 29 057
Avslut: 9-17
Avslut på mål: 5-7
Bollinnehav: 43-57
Hörnor: 1-11
Varningar: 1-0
Stoke City's lagupställning:
Butland
Edwards
Shawcross
Zouma
Wimmer
Shaqiri (Sobhi)
Cameron
Fletcher (Diouf)
Allen
Choupo-Moting
Crouch
Övriga avbytare: Grant, Berahino, Afellay, Souttar, Adam
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE
