Middlesbrough - Stoke 0 - 5
Succé i ligacupen – krossade Boro med yngsta laget någonsin
Stoke är vidare i ligacupen efter att ha vunnit med hela 5-0 borta mot seriekonkurrenten Middlesbrough. Här är fem rubriker från matchen.
Yngsta startelvan någonsin
Det var två lag med ganska knackiga säsongsinledningar som drabbades samman på Riverside vilket även märktes på laguttagningarna. Båda lagen roterade rejält i sina respektive startelvor jämfört med helgens Championship-omgång (7 ändringar i Stoke, 9 i Middlesbrough) och känslan var inte att det var jätteviktigt att gå vidare. Samtidigt var det en spännande startelva med tanke på att snittåldern var under 21 år, den lägsta någonsin för en Stoke-elva.
Där fanns 17-åringarna Sol Sidibe och Jaden Dixon, 18-åringarna Emre Tezgel och Lewis Koumas, 19-åriga Tottenham-lånet Ashley Phillips samt 20-åringarna Junior Tchamadeu och Andrew Moran. Där fanns även “åldermännen” Wouter Burger (23 år) och Ryan Mmaee (26 år). Burger förärades med lagkaptensbindeln medan Mmaee gjorde säsongens första match från start.
Svängig första halvlek
Det var långt ifrån en överkörning från Stoke spelmässigt utan det var en svängig första halvlek där lagen bytte målchanser med varandra. Redan fem minuter in borde faktiskt Middlesbrough tagit ledningen när anfallaren Coburn löpte sig till ett friläge men avslutade en ganska bra bit utanför mål.
Lewis Koumas fick återigen chansen från start efter succédebuten mot West Bromwich, den här gången som högerytter istället för centralt och återigen var han det största hotet offensivt. Han var också högst inblandad när Stoke tog ledningen i den 13:e minuten. Ett fint anfall där man med tre enkla passningar spelade sig fram längs högerkanten innan Koumas hittade Tezgel snett inåt bakåt som lugnt tog emot bollen och placerade in 0-1. Redan på avspark kunde faktiskt Tezgel ha gjort ett andra mål efter en tilltrasslad situation där 18-åringen plötsligt fick ett superläge i straffområdet men lyckades inte koordinera sig tillräckligt för att få bollen på mål.
Ju längre halvleken led, desto mer tog Middlesbrough över matchen och under de sista tio minuterna lyckades man skapa ett ganska bastant tryck mot Stoke-målet. Där och då låg det en kvittering i luften, men lyckligtvis kom man inte till avslut särskilt ofta och när de väl gjorde det stod Viktor Johansson för två högklassiga räddningar. En härlig revansch för Johansson efter två mindre bra prestationer mot Watford och West Bromwich.
Dödlig effektivitet i andra
Den andra halvleken inleddes som den första avslutades. Mycket bollinnehav för Middlesbrough och en ny superchans redan efter en och en halv minut, men avslutet från Sonny Finch gick högt över. Istället var det Stoke som visade på en sanslös effektivitet i offensivt straffområde.
57:e minuten: Koumas tar ned en boll på högerkanten, trycker sig förbi försvararen, förlänger till Moran, snett inåt bakåt till Mmaee som gör sitt första mål för säsongen.
60:e minuten: Fin spelvändning ut på Bocat som bombar på längs vänsterkanten och slår ett tidigt inlägg, perfekt för Koumas som slänger sig fram vid bortre stolpen och trycker in trean.
65:e minuten: Bollvinst på egen planhalva, djupledsboll på inhoppande Manhoef som gör det han är bäst på – skär in i banan och skruvar in bollen i bortre.
69:e minuten: Gooch bryter en passning på mittplan, bryter in från vänsterkanten, släpper in på Moran, vidare till Manhoef som (trots att han har fem försvarare emot sig) lyckas hitta en lucka vid första stolpen och gör sitt andra mål.
Chocken var total. Stoke som alltid brukar ha så stora problem i den sista tredjedelen hade helt plötsligt gjort fyra mål inom loppet av tolv minuter och avancemanget till nästa runda var säkrat.
Matchens spelare
1. Lewis Koumas. Liverpool-lånet fortsätter att gå från klarhet till klarhet. Kunde gjort hattrick i debuten och var inblandad i de tre första målen i den här matchen. Högerkant, vänsterkant eller centralt verkar inte spela någon roll för den unge walesaren som aldrig gömmer sig.
2. Andrew Moran. Assist-hattrick för Brighton-lånet i sin startdebut. Visade att han kan axla den mittfältsroll Luke Cundle hade under våren som en hybrid mellan åtta och tia. Kommer vara en viktig spelare under säsongen.
3. Sol Sidibe. 17-åringen visade verkligen varför han är ansedd som en av de största talangerna som kommit fram ur Stokes akademi. Lugn och trygg med bollen, läser spelet bra och har en bra fysik. Kommer bli riktigt spännande att följa framöver.
Vilka får chansen mot Plymouth?
Till helgen är det Championship igen och Stoke ska ta sig an den långa resan från Middlesbrough i norr till Plymouth i södra England. Frågan är, hur många nya spelare slår sig in i den “ordinarie” startelvan?
Wouter Burger lär definitivt vara där med tanke på att Jordan Thompson har en skadekänning och Josh Laurent ryktas vara klar för Burnley. Om båda saknas skulle faktiskt Sol Sidibe också kunna få chansen. Jag tror också på en offensiv förändring eftersom det finns för många alternativ för att spela Lynden Gooch som vänsterytter. Som jag ser det flyttar man antingen ut Bae Jun-ho och tar in Moran på mittfältet eller så får Koumas spela till vänster med Tezgel eller Mmaee som forward. Där tror jag Tezgel ligger närmast till hands med tanke på att Mmaee precis kommit tillbaka från skada.
Jag skulle även kunna se Ashley Phillips ta en plats i backlinjen istället för Ben Wilmot. Hans snabbhet var en stor tillgång mot Middlesbrough och gjorde det möjligt för Stoke att spela med en hög backlinje. Hur som helst blir det spännande att se vilket lag som står på banan till helgen.
