Tack Tony Pulis!

En manager som gjort så mycket för Stoke City måste få en egen artikel efter att han lämnat klubben.

En framgångsrik managerkarriär för Tony Pulis i Stoke City är över. Hösten 2002 kom han för första gången till klubben efter att Steve Cotterill lämnat managerposten efter endast ett antal månader i klubben. På våren 2005 bestämde sig de isländska ägarna att Pulis skulle få gå och det blev en säsong i Plymouth för honom innan han var tillbaka i Stoke igen till säsongen 2006/07 då Peter Coates tagit över klubben från islänningarna. Sedan dess har Pulis varit vår manager och det har varit en mycket framgångsrik period i Stoke City's historia. Men den 21 maj 2013 kommer så beskedet att Pulis får lämna klubben och därmed är en mycket framgångsrik managerkarriär över för honom i Stoke City. I den här inledningen låter det som att det varit ett fantastiskt förhållande ihop med Pulis hela tiden för oss Stokefans men så är inte fallet, sanningen är väl egentligen att vår supporterskara varit ganska splittrade när det gäller tyckandet om herr Pulis.

Trots framgångarna under denna karriär har det alltså inte alltid varit positiva tongångar mot Mr Pulis. Det kan man inte heller begära för alla har så klart åsikter om managerns agerande när det gäller startelvan spelstilen, taktiken och värvningar mm. Det har funnits några olika kategorier av Stokefans med olika synsätt på Tony Pulis. Det finns säkert nyanser av dessa kategorier men så här tror jag att det har sett ut.

Kategorin supportrar som aldrig har gillat karln från början och som bara har väntat på att han ska få kicken. Den sorten tror jag t o m kunde tänka sig en nedflyttning från PL bara för att bli av med honom. Den sorten har också haft väldigt svårt att erkänna och kanske t o m glädjas ordentligt med framgångarna för Stoke med Pulis som manager. Den kategorin andas ut nu.
En annan kategori är de som inte kan se någon annan manager för Stoke. De är för det mesta alltid nöjda med Pulis agerande som manager. De tycker livet har varit skönt med Pulis för karln har förmågan att aldrig bli degraderad med lag där han är manager. Den här kategorin försvarar i stort sett alla agerande från Pulis och de är inte nöjda med klubbledningens beslut just nu. De ser tryggheten försvinna.
Den sista kategorin innehåller personer som i allmänhet har mått ganska bra under Pulis tid i klubben men som de senaste säsongerna tröttnat på spelstilen framförallt. De är nog i stort sett ganska nöjda med Pulis men de vill samtidigt se en förändring. Dessa personer tror att Pulis tagit oss så långt han kunde och hoppas nu på ett lyft för klubben med en ny manager.

Tony Pulis i sin keps och med en vattenflaska, en syn vi inte får se längre

Det ska erkännas att man ibland varit otroligt frustrerad över Pulis agerande men som helhet vill jag minnas hans period som en mycket bra tid, och det har det varit. Jag vill nämna några höjdpunkter här när det gäller hans managerkarriär i Stoke.

Säsongen 2002/03 när vi såg ut att hamna i "helvetesserien" igen efter att vi äntligen blivit uppflyttade. Mycket tydde på att vi skulle åka ut men i sista matchen säkrades kontraktet när vi besegrade Reading hemma med 1-0. Hade vi klarat oss kvar om inte Pulis kommit in som manager?
Jag vill också nämna Pulis comeback i Stoke efter en liten utflykt till Plymouth när han inte var välkommen i vår klubb av de isländska ägarna. Det var en intressant upplevelse med Boskamp som manager men jag är otroligt nöjd att sejouren ihop med honom endast blev en säsong lång, annars vet jag inte var vi befunnit oss idag.
Uppflyttningen i Premier League kommer så klart högt upp på topplistan under Pulis säsonger hos oss, vilken prestation det var. Vi Stokesupportrar hoppades kanske innerst inne att det skulle ske någon gång och nu blev det verklighet.
Spelstilen vill jag också nämna. Vad man än tycker så har den satt Stoke City på fotbollskartan runt om i världen. Många respekterar oss mer och mer, det är bara vissa "killar" i Viasatstudion som ännu håller på att småflina när det diskuteras Stoke i studion.
Att ha fått uppleva det här med Stoke och de långa och effektiva inkasten av Rory Delap är ju fantastiskt. Herregud vilket framgångsrecept det var och det höll i sig ett bra tag med.
Det är många matcher på The Brit att nämna under Pulis karriär men jag vill framhäva framför allt två. Och bägge dessa är mot Aston Villa. Först och främst den allra första segern i Premier League när Mama Sidibe nickade in segermålet på övertid. Den känslan var underbar, jag kommer aldrig att glömma den. Stoke City var uträknade av väldigt många efter förlusten i premiären, t o m spelbolaget Paddy Power betalade ut pengar till dem som spelat på Stoke som ett nedflyttningslag. Den andra matchen jag vill nämna är när Pulis kom till matchen mot Aston Villa i pausen trots att han den dagen varit och tagit farväl av sin mor som gått bort. Stoke låg under men i andra när Pulis dykt upp vände vi och vann.
Jag vill också nämna det här med Pulis känsla för Stoke City. Det har verkligen kännts äkta med hans kärlek till Stoke City.
Jag vill också komma ihåg bilden på Pulis när han intervjuades av SkySports med min matchtröja i bakgrunden. Det är en ära att ha fått träffa honom och upptäcka vilken trevlig person han är.
FA-cup resan våren 2011 vill man heller aldrig glömma, vilken upplevelse. Att få se sitt Stoke live två gånger på Wembley inom en kort period var mäktigt. Det är så klart så att den stora segern mot Bolton lätt kan anses vara det största man upplevt men jag vill även nämna finalmatchen mot Manchester City som en riktig höjdpunkt, trots förlusten. Att vara på plats och få se sitt lag kliva ut i en final i FA-cupen var mäktigt, jäkligt mäktigt.
Europa League vill man förstås också komma ihåg. Stoke gjorde det riktigt bra och gick vidare från gruppspelet innan det blev stopp mot Valencia. Här var det så klart många som blev besvikna på Pulis agerande med laguttagningen i bortamatchen och det ska han så klart ha mycket kritik för.
Vi är ännu ett lag för Premier League och i augusti gör vi vår sjätte raka säsong där. Pulis har stor del i det och det känns jäkligt bra att vi kunde avsluta snyggt denna säsongen och att Pulis kunde lämna klubben på den här nivån.

Jag ska givetvis inte framhäva att det enbart är Tony Pulis förtjänst till ovanstående framgångar. Det ska sägas att han fått mycket bra ekonomiska resurser till sin hjälp genom Peter Coates under flera säsonger och det har så klart hjälpt till.

Pulis har haft bra stöttning från Peter Coates

Vad man än tycker om Tony Pulis och oavsett vilken av de ovan nämnda kategorierna man tillhör så bör man som Stokesupporter erkänna vilket enormt jobb Tony Pulis gjort för Stoke City. Många gör också det men långt ifrån alla. Pulis ska ha kritik för många saker under karriären i Stoke men ibland tycker jag att han har fått oförskämt mycket skit från många supportrar. Många gånger har kritiken inte varit saklig och det har ofta varit rena pajkastningen mot Pulis. Vi Stokefans har inte upplevt sådana här framgångar på många år och jag som var med på 70-talet har verkligen längtat efter en sådan här framgångsperiod ihop med mitt Stoke.

Men nu går vi vidare mot nya spännande tider och det kändes helt rätt att det blev en förändring nu. Jag tror precis som många andra att det hade blivit tufft att fortsätta med Pulis som manager och det är mycket tveksamt om vi skulle utvecklats framåt med honom kvar i klubben. Nu är det andra tider som väntar och jag ser med spänning fram mot augusti då Mark Hughes ska leda vårt lag mot en förhoppningsvis ljus framtid.

Avslutningsvis: Ett stort tack för din insats i Stoke City Tony Pulis!

BE LOYAL BE PROUD BE STOKE

/Håkan