Stoke - WBA1 - 2
Takiskt haveri när Stoke åkte på andra raka förlusten
Efter en klar förlust borta mot Watford förra veckan blev det en andra raka förlust för Stoke när rivalen West Bromwich gästade. Här är fyra rubriker från matchen.
Ett taktiskt haveri …
Förlusten mot Watford förra veckan var klar men berodde främst på att den individuella kvaliteten i Watford var bättre. Men som vanligt ska Stoke göra taktiska förändringar och gå ifrån sitt grundspel så fort man får en motgång. Det var något som syntes både under Nathan Jones och Alex Neils tid som huvuvdtränare och nu börjar även Steven Schumacher visa oroväckande tendenser av att bli alltför stressad när resultaten går emot.
Den här gången valde han att ändra struktur i försvarsspelet från ett högt 4-4-2 till en märklig 5-2-1-2 formation där Gooch sjönk ned i backlinjen medan Bocat blev något mellanting av vänsterback och mittback. Resultatet blev att Stoke såg extremt förvirrade ut i försvar där fronttrion Koumas-Bae-Manhoef försökte sätta någon halvhjärtad press medan mittfältet och backlinjen låg och bevakade på egen planhalva. På så sätt kunde West Bromwich enkelt spela sig förbi det extremt långa Stoke-laget.
… som straffade sig i första halvlek
Trots att yttermittfältare Gooch sjönk ned som en extra försvarare, var det på vänsterkanten som Stoke blev rejält straffade eftersom samarbetet med ytterbacken Bocat var rent ut sagt bedrövligt. Istället för att ge Gooch understöd hade Bocat någon form av alibi roll i försvar och i den 18:e minuten kom första baklängesmålet när Fellows enkelt tog sig förbi Gooch och hittade Karlan Grant vid bortre stolpen som nickade in 0-1.
Stoke kvitterade sedan lite från ingenstans när Koumas rann igenom i mitten av halvleken, men bara två minuter blev man återigen straffade på vänsterkanten. Den här gången var det en djupledsboll som skar mellan Gooch och Bocat, till Fellows som hittade Josh Maja snett inåt bakåt vars avslut var tätt placerat intill Viktor Johanssons högra stolpe. Maja som, såklart, hade en misslyckad lånesejour i Stoke för två år sedan.
Imponerande startdebut av Koumas
Det var faktiskt en Stoke-spelare som stack ut positivt den här matchen, nämligen Liverpool-lånet Lewis Koumas. Efter ett piggt inhopp mot Watford gjorde han nu sin första start som nia istället för Emre Tezgel och var Stokes överlägset största hot offensivt. Gång på gång hotade han West Bromwich i djupled och när han väl fick bollen hände det alltid något farligt. Han kvitterade till 1-1 i mitten av första halvlek när Manhoef skar in från kanten och slog sin karaktäristiska genomskärare till Koumas som avslutade kyligt på ett tillslag förbi målvakten Palmer. En drömdebut för den 18-årige walesaren, men det kunde faktiskt ha blivit två mål till med lite flyt. Bara tre minuter efter West Bromwichs 1-2-mål blev Koumas återigen friställd mot Palmer men nu stod stolpen i vägen och på returen lyckades Manhoef på något sätt missa öppet mål. Men det var inte slut där. Koumas hade även andra halvlekens bästa målchans när Stoke vann boll högt och Koumas avslutade återigen på ett snabbt och bra sätt men återigen i stolpen.
Spela dina bästa spelare i rätt positioner, Schumacher!
Jag har redan kritiserat det rent taktiska i Steven Schumachers matchplan, men det finns även en del att märka på hans laguttagningar hittills den här säsongen. Jag tänker främst på Wouter Burger som, enligt många, var vår bästa spelare förra säsongen och lagets bästa mittfältare. Men hittills har han inte alls kommit till sin rätt eftersom han har spelat i en mer framskjuten roll som uppenbarligen inte passar honom lika bra och den här matchen var han helt utanför startelvan. Något som visade sig vara ett misstag eftersom Laurent och Thompson var rent ut sagt bedrövliga både med och utan boll. Burger MÅSTE starta på mittfältet i fortsättningen.
Den andra märkliga uttagningen är att allt-i-allon Lynden Gooch återigen startade som vänsterytter trots fullgoda alternativ på bänken. Förutom att han och Bocat hade problem bakåt, hände det ingenting offensivt för amerikanen. Jag gillar Gooch i grunden eftersom han är så mångsidig och kan vikariera på flera positioner, men du kan inte starta säsongen med honom som en ordinarie ytter. I mitten av andra halvlek gjorde man lite förändringar och flyttade ned honom som högerback medan Bae flyttade ut som vänsterytter. Jag skulle gissa att vi får se något liknande redan imorgon mot Middlesbrough.
