Veckans Silly Season - Flera spännande förstärkningar
Stoke står inför en historiskt viktig transfersommar som förväntas bli mer hektisk än någonsin. Här sammanfattas de hetaste nyheterna från den gångna veckan.
André Vidigal värvas från Maritimo
Det dröjde inte en dag in på den nya veckan innan sommarens sjunde nyförvärv var presenterad, nämligen den 24-årige portugisen André Vidigal. Vidigal har skrivit på ett treårskontrakt med Stoke efter att ha köpts loss från Madeira-klubben Maritimo där han gjorde 8 mål på 32 matcher förra säsongen trots att laget åkte ur den portugisiska högstaligan. Det var länge sedan en värvning kittlade så här mycket på förhand, dels verkar det vara en väldigt spetsig spelare som kan spela på flera offensiva positioner och dessutom är det en väldigt ovanlig Stoke-värning med tanke på att han inte har någon som helst koppling till England. Senast man värvade en sådan spelare var 2018 när man köpte nigerianen Peter Etebo från portugisiska Feirense för sju miljoner euro, vilket tyvärr blev en av många misslyckade värvningar den sommaren. Vidigal får också betraktas som den första värvningen signerad vår nya “Head of Recruitment” Jared Dublin, som har följt i Vidigal i flera års tid. Dublin är erkänt skicklig på att hitta talang utanför de brittiska öarna sedan sin tid som chefsscout i Sheffield United, så vi kan nog förvänta oss fler liknande värvningar framöver.
Mark Travers lånas in från Bournemouth
Åtta värvningar in har Stoke även gjort klart med en ny förstemålvakt. Det är den 24-årige irländaren Mark Travers som lånas in från Bournemouth. Trots att 24 inte är någon ålder för en målvakt så har Travers redan blivit en erfaren sådan. Han kom till Bournemouth som 17-åring och 2019 gjorde han Premier League-debut som 20-åring där han höll nollan hemma mot självaste Tottenham, men han blev aldrig ordinarie i Premier League. Säsongen 2021/2022 fick Travers äntligen chansen som förstemålvakt Bournemouth och han tackade genom att föra laget tillbaka till Premier League samtidigt som han själv blev utsedd till Championships bästa målvakt samt Bournemouths bästa spelare. Fyra år efter drömdebuten mot Tottenham var Travers tillbaka i Premier League förra säsongen, men han fick inte behålla förstaspaden den här gången heller utan när brassen Neto värvades in från Barcelona förpassades Travers successivt till bänken och det blev inte mer än 12 ligamatcher. Efter att ha övertygats av gamla lagkamraten Ben Pearson och landsmannen Enda Stevens har Travers nu skrivit på ett låneavtal med Stoke säsongen ut vilket bör ge oss ett stort lyft på målvaktsposten jämfört med i fjol.
Tom Edwards lånas ut till Huddersfield
I torsdags kom också sommarens mest väntade nyhet, nämligen att Tom Edwards lånas ut. Den 24-årige högerbacken växte upp i Stafford, en bit utanför Stoke-on-Trent, och började i Stokes akademi redan som 11-åring. Han gjorde a-lagsdebut som 18-åring och är en av få spelare som är kvar från det lag som åkte ur Premier League säsongen 2017/2018, men han har inte representerat klubben i en tävlingsmatch sedan januari 2020 utan har istället varit utlånad till New York Red Bulls, Fleetwood Town och Barnsley. Nu får Edwards en chans att bevisa sig i Championship när han lånas ut till konkurrenten Huddersfield. I och med att han bara har ett år kvar på sitt kontrakt så har han med största sannolikhet också gjort sin sista match i Stoke-tröjan.
Ryan Mmaee värvas från Ferencvaros
Som om det inte vore nog med André Vidigal, avslutade Stoke veckan med att presentera ännu en spännande forward-förstärkning. Den här gången är det marockanen Ryan Mmaee, som värvas från de ungerska mästarna Ferencvaros för en uppskattad övergångssumma på fyra miljoner euro. Den 25-årige forwarden kommer från två imponerande säsonger i Ferencvaros där han ledde laget till dubbla ligatitlar samt två Europa League gruppspel och om det inte vore för en olycklig skada hade han med stor sannolikhet varit med i Marockos VM-trupp. Förutom att vara Ferencvaros bästa målskytt, var Mmaee även väldigt skicklig när han fick droppa ned i banan och operera mellan motståndarnas mittfält och backlinje med sin fina teknik och spelförståelse. Precis som Vidigal, har Mmaee skrivit på ett treårskontrakt med Stoke och han verkar vara en spelare som vi kommer att ha stor nytta av framöver oavsett om han spelar som “nia”, “tia”, eller vänsterytter. Jag tror att han kommer att bli en given startspelare i offensiven.
Wesley Moraes värvas från Aston Villa
Det skulle även komma in ett fjärde nyförvärv för den här veckan, nämligen den brasilianska forwarden Wesley Moraes. Efter genombrottet i Club Brügge värvades 26-åringen till Aston Villa för 25 miljoner euro och gjorde en habil höstsäsong innan han dessvärre drabbades av en svår knäskada som höll honom borta från matchspel i 16 månader. Sedan dess har Wesley haft svårt att hitta samma toppform och förra säsongens 3 mål på 36 matcher i spanska andraligan imponerar knappast. Dock så ska man inte stirra sig blind på målskyttet när man bedömer Wesley utan han har alltid varit en forward som bidrar minst lika mycket i spelet som i målkolumnen. Trots att det är en stor och fysisk forward, är han ändå skicklig i länkspelet och passningsspelet. Spelare som Campbell, Mmaee och Vidigal hade gynnats av att ha en stor fysisk nia som Wesley på planen som både kan ta den fysiska kampen med mittbackarna och vara delaktig i kombinationsspelet. Kontraktet med Wesley sträcker sig bara säsongen ut vilket indikerar på att det finns ett visst frågetecken kring skadehistoriken, men om han håller sig någorlunda hel så tror jag att han kan bli säsongens överraskning.
