West Bromwich Albion v. Stoke City 1-1 (0-0)
Det blev en typisk Pulis-match som publiken på The Hawthorns bjöds på när West Brom och Stoke drabbades samman på söndagseftermiddagen. The Potters försökte matchen igenom att dyrka upp låset till bussen som Pulis låtit parkera framför The Baggies straffområde, men man saknade kunnandet för det. Två försvarsmissar ledde dock fram till att båda lagen lyckades få in varsitt mål och matchen slutade därför 1-1.
Det var en tämligen sömnig tillställning på The Hawthorns och lagen lyckades bara få till två avslut var på mål under hela matchen.
Mark Huhges valde att starta med Bruno Martins Indi i trebackslinjen vilket förflyttade Diouf till bänken och det var den enda förändringen jämfört med laget som startade i senaste matchen mot Arsenal.
Matchen:
Stoke visade omgående att man var laget som ville framåt i matchen. Det blev dock inte mycket till anfallsspel, utan mer bollinnehav på West Broms planhalva. The Baggies valde att försvara lågt och lät Stoke hålla i bollen och spela runt.
Hemmalaget satsade istället på kontringar och fick med sig en hel del hörnor på detta. Ett anfallsvapen som normalt brukar vara hemmalagets bästa, men inte denna dag mot Stoke's välväxta försvar.
Choupo-Moting var pigg framåt för Stoke, men han stoppades oftast upp effektivt att hemmaförsvaret så snart kameruanen tagit sig in i straffområdet. Vid ett tillfälle viftade han för straff, men reprisen visade tydligt att det var han själv som sökte upp stödjebenet på Brunt och man kan väl säga att han föll på eget grepp. Och föll gjorde han vid ett fleral tillfällen, men om han är en filmare är väl för tidigt att säga.
Det var en väldigt avslagen halvlek där Zouma var den som kom närmast att näta. Han drog på ett skott ett vänsterskott i 24:e min som touchade på en försvarare och gick i en lurig båge mot målet, men Foster lyckades få upp en näve och tippa till hörna. Så mycket mer spännande var inte den första halvleken.
I andra halvlek öppnade spelet upp sig något och det var fortfarande med The Potters som bollförande, även om The Baggies försökte skapa aningen mer framåt. Detta resulterade i utdelning för hemmalaget efter en dryg timmas spel. På ett inlägg från deras högerkant dyker Jay Rodriguez upp mellan Pieters och Zouma vid bortre stolpen och nickar in bollen i mål. Pieters gjorde iallafall ett försök att störa målskytten medan Zouma verkade mest intresserad av att få igång sin Gula Blend. 1-0!
Efter målet kändes det än mer hopplöst för Stoke att få med sig något från matchen, sedan West Brom försvararat sig effektivt redan vid 0-0 och nu kunde man förvänta sig en riktigt köttmur, omöjlig att forcera.
Mark Hughes valde att byta ut en för dagen tämligen osynlig Jesé och ersatte honom med Peter Crouch. Stoke fortsatte att driva på, anförda av Darren Fletcher som ägde mittfältet denna söndagseftermiddag, möjligen välbekant med gräsmattan.
I 63:e min testade Zouma med ett nytt skott, ett långstkott från 35 meter, men det går utanför Fosters högra stolpe. Några minuter senare gör Hughes ytterligare ett byte när han plockar ut Cameron och slänger in Ramadan.
Även om Stoke för spelet i sin iver att nå en kvittering, så sticker West Brom emellan med några ströanfall och i 73:e min får Rodriguez iväg en lobbnick från vänster in mot mål, men den tar i ribbans överkant. Hemmalaget tog över lite av spelet efter detta, men man skapar inget som ger stora skälvan hos någon Stokie.
Istället skulle Stoke få till en välförtjänt kvittering i 77:e min. Detta efter ett missförstånd i hemmaförsvaret där mittbacken Hegazi misslyckas med att rensa undan bollen framför Foster som är på väg ut från sitt mål. Istället hamnar bollen framför pannan hos Peter Crouch och när målet är tomt och övergivet så kan inte den mannen misslyckas att sätta sitt 51:a nickmål. 1-1!
Stoke gör mot slutet av matchen ett par allvarliga försök att få med sig alla tre poängen till Stoke-on-Trent. Skottvillige Zouma drar på ett nytt skott i 85:e min, men även det smiter utanför Fosters högra stolpe. Minuten senare är Choupo-Moting framme till vänster i målområdet och testar Foster, men en försvarare får fram foten och styr bollen till hörna.
Mer händer inte i matchen utan den slutar oavgjord, 1-1.
Kommentar:
Stoke skulle ha minst en poäng med sig från den här matchen och med lite flyt kunde man fått med sig alla tre.
Försvaret var stabilt som vanligt, utom vid det tillfälle när hemmalaget satte sitt mål. Zouma såg mer än lovligt vilsen ut på det målet och han gjorde i övrigt en felfri insats. Men det där var inte bra och närapå oförlåtligt.
Fletcher var bra på mittfältet och Choupo-Moting var pigg framåt, men han föll lite väl enkelt emellanåt och han hade förtvivlat svårt att ta sig in med bollen i straffområdet. Ibland gjorde han det lite för svårt för sig.
Men en poäng är man glad om Stoke får med sig i mötena mot Baggies nuförtiden - annat var det förr...
Nu väntar ett landslagsuppehåll innan Stoke gästas av Manchester United där man får tillfälle att ge dem sitt första poängtapp och baklängesmål.
Managers efter matchen:
West Brom boss Tony Pulis: "I think we had the best chances. You look at the money that Stoke have invested and they are a good side. We wanted Kurt Zouma but couldn't afford that loan fee. That's eight or nine games I have managed against Stoke and I am unbeaten. The game here, we were the better team. It's been a great start to the season."
Stoke boss Mark Hughes: "We have gone behind against the run of play and showed good character to come back. We were the team that was pushing to the end. It wasn't a high quality game - a poor game, I have to admit. But you have to stick with it. I was pleased we were able to show that mentality. The conditions took the edge off both sides. Warm day, long grass, no water on the pitch. At the end we will take the point. In my view we should have had a penalty for a handball but the referee disagrees." Hughes also hinted at a few new faces before the transfer window closed adding: "The group could have maybe do with one or two to add to the quality we have. We will try."
Matchfakta:
West Bomwich Albion - Stoke City 1-1 (0-0)
1-0 Rodriguez 61'
1-1 Crouch 77'
Publik: 22 704
Avslut: 10-16
Avslut på mål: 2-2
Bollinnehav: 43-57
Hörnor: 10-4
Varningar: 2-2
Stoke City's startelva:
Butland
Zouma
Shawcross
Martins Indi
Cameron (Ramadan - 69')
Fletcher
Allen
Pieters
Shaqiri
Jesé (Crouch - 62')
Choupo-Moting
Övriga avbytare: Grant, Bojan, Johnson, Adam, Berahino.
PROUD TO BE A POTTER!
