Tankar efter säsongsavslutningen
Så var säsongen till sist över och vi blickar bakåt och framåt.
Om någon, i Augusti, sagt att vi med en omgång kvar av säsongen inte skulle vara klara för nästa år, skulle jag tyckt det lät osannolikt. Nu står vi dock här med just det bekymret och trots att det löste sig var det inte med mycket marginal. Vilka avtryck lämnade då den gångna säsongen?
Tålamod: Måste man säga att styrelsen hade med Pellegrino. Kanske hade de till och med lite för mycket tålamod med argentinaren. I en fotbollsvärld där många tränare får lämna sina lag tidigt om inte resultaten infinner sig, fick Pellegrino gott om tid på sig att lösa bekymret. Å ena sidan tycker jag att styrelsen gjort rätt i detta och visat förtoende för sin manager. Å andra sidan måste man också våga inse när det gått tillräckligt illa och det var med minsta möjliga marginal som detta gjordes. Således har det alltså krävts tålamod även från fansen. Att följ sitt lag i med- och motgång är något som kan vara mycket frustrerande, framför allt när resultat, domarbeslut och laguttagningar inte infriar de förväntningar som ställs. De fans som hängt med ett tag minns även "The great escape" säsongen 98/99 och även om det inte sett lika hopplöst ut i år ger det ändå liknande vibbar (anmärkningsvärt är att Mark Hughes varit i klubben vid båda tillfällena).
Poängtapp: Har varit melodin för säsongen. Handsmål, Olivier Giroud, markeringsmissar och andra oförklarliga försvarsmisstag har varit allt för vanliga i år. Under säsongen har vi tappat totalt 21 poäng från ledning (att jämföras med 7 poäng inspelade från underläge), vilket kan antas ha bidragit till den något frustrerade stämningen hos fans. Att vid upprepade tillfällen inte lyckats behålla en ledning har tillskrivits Virgil van Dijk och hans vara eller icke vara i klubben. Det är svårt att bortse från att vi denna säsong saknats en riktig försvarsgeneral och det verkar även statistiken tyda på.
Transfers: Efter att flera säsonger i följd sålt flera av våra tongivande spelare verkade det under året som att den svarta lådan inte längre levererade som tidigare, då värvningarna som gjordes inte var speciellt lyckade. Tillsammans med att man mer eller mindre tvingades sälja van Dijk plockade man inte in någon erfaren mittback och dessutom verkar vi ha saknat en kreatör framåt. En värvning som klubbledningen dock fick rätt på i slutändan var den att tillsätta Mark Hughes som manager. Jag (och många med mig) var mycket skeptiska till detta, men han lyckades få ordning på spelartruppen och ingjuta mod i spelarna. Full cred för detta! Inför kommande säsong bör det finnas en hel del pengar på banken med tanke på tidigare transfers och att vi inte återinvesterat så mycket av dessa pengar i spelare. Min förhoppning är att vi skär bort några spelare från truppen och försöker behålla stommen från i år och bygger vidare från den. Vi återfår några spelare från lån och särskilt spännande har det varit att följa Matt Targett som sedan januari varit utlånad till Fulham som kämpat i toppstriden i Championship. Kan han månne vara en spelare som blommar ut kommande säsong?
Kina: Med nya kinesiska ägare är det en försäsongsturné i Kina inplanerad. Detta får ses som marknadsföring snarare än något annat. Ska bli intressant om de nya ägarna är villiga att investera i klubben eller om det blir mer av en fasad/prydnad. De tidigare ägarna (familjen Liebherr) räddade ju klubben från konkurs och har fortfarande gott anseende bland supportrarna. Katharina Liebherr äger också fortfarande 20 % av klubben, men har således mindre att säga till om. Spännande att se blir det i alla fall.
Framåt: Trots en turbulent säsong måste vi blicka framåt och jag hoppas klubben snabbt får klart med vem som ska vara tränare så att denne kan utvärdera truppen och börja bygga/skära. Vidare tror och hoppas jag på en klart bättre säsong nästa år. En europaplacering känns mycket att hoppas på, men en stabil mittenplats och bra spel i en av cuperna är helt ok för mig. En spännande sommar går oss till mötes. Fotbolls-VM är ju en solklar höjdpunkt och här kan man både hitta gömda skatter och spelare som verkar bättre än vad de i själva verket är (Sissoko någon?). Spännande blir det i alla fall och jag ser redan fram emot kommande säsong.
COYS
