Barnsley - Bristol Rovers1 - 0
Ten down - Ten to go
Wayne Rooney må bara vara 26 år, likväl är han gammal i gamet. När han i afton äntrar moderklubbens gräsmatta på Goodison Park är det i det närmaste exakt tio år sedan han gjorde debut i Premier League. Om vi får ta Wayne på orden, och det vill vi, kommer han att vara en del av den United-trupp som besöker Goodison Park i Premier League år 2022.
Den 17 augusti 2002 tog Everton emot Tottenham på Goodison Park. En viss Wayne Rooney, 16 år ung, gjorde debut i det blåa matchstället. Det blev inga mål för ynglingen, inte den gången. Debutmålet i Premier League lät vänta på sig till den 19 oktober samma år, endast fem dagar innan Wayne skulle fylla 17 år. Målet skulle komma att bli historiskt, av flera anledningar. För det första innebar det att Wayne Rooney var Premier Leagues ditintills yngsta målskytt genom tiderna. För det andra innebar målet, som de facto var ett sent segermål, att Everton slog Arsenal. Arsenal hade vid den tidpunkten inte förlorat på 30 matcher. Att Wayne Rooney har näsa, ögon, fötter, armbågar och gud vet allt för att göra mål går inte att debattera bort. Det har blivit ett gäng baljor för grabben från Liverpool sedan det där sena avgörandet mot Arsenal 2002. Gladeligen har de flesta kommit för vårt Manchester United. Som bekant klär han i rött sedan 2004.
77 matcher hann Rooney avklara i Everton innan det bar av till United. Övergången mottogs inte med lättja hos de blåa, prislappen var skyhög och förväntningarna var än högre ställda. Åtta år har gått sedan dess. Everton-fansen lär fortfarande vara missnöjda, förbannade och totalt jäkla miserabla. Prislappen är fortfarande skyhög, det bör dock inflikas att det var en rätt sund prislapp i dagens mått mätt (Lex Lucas). Förväntningarna på Wayne Rooney är fortfarande skyhöga. Skillnaden nu och då; Idag vet vi exakt hur bra Wayne Rooney är, vi behöver inte vara oroliga för att förväntingarna ska förbli just förväntningar. Wayne Rooney kan leverera.
10 år har alltså passerat sedan han gjorde sin debut i Premier League. Wayne själv vill dock inte klassa sig som en veteran och menar att han fortfarande är relativt ung. Han pekar på Ryan Giggs som en referenspunkt ("Där har ni en veteran!") och fortsätter sedan:
Ja, jag känner mig ung i alla fall. Det är fantastiskt att ha spelat i Premier League i tio år. Det är en spännande liga och jag blir fortfarande lika exalterad av att spela fotboll som jag blev när jag gjorde min debut. Jag hoppas bara att jag kan spela i tio år till och ha ut lika mycket av det som jag haft de första tio åren.
Att återvända till Goodison Park är sällan ett rent nöje för vår anfallsstjärna. En kan förstå att Everton-fansen fortfarande är, som tidigare nämnt, gravt missnöjda med att ha tappat sin guldklimp. Det lär Wayne märka av det verbala språkbruket på läktarplats. Därtill har ingen med United-hjärta goda minnen från vårens möte, där United tappade en 4-2-ledning i matchens slutskede. Det oavgjorda resultatet var som bekant högst bidragande till att vi fick se våra bittra rivaler City lyfta bucklan.
Matchen mot Everton kostade oss troligtvis ligan. Det var en riktig besvikelse för oss, så vi hoppas att vi kan åka dit och få med oss tre poäng den här gången. Det är en riktig tuff match även fast Everton de senaste säsongerna har haft det tungt i säsongsinledningen. [...] Som uppväxt i och spelandes för Everton vet jag att när United kommer till Goodison så lyfter hela stället - supportarna lyfter, de gör det svårare. Vi vet att det kommer bli en tuff match eftersom att grejen med Everton är att de jobbar extremt hårt. De är ett vältränat lag. Du måste hålla i bollen tålmodigt, ha bollinnehavet och luckra upp dem. De har presterat ett par bra resultat mot oss de senaste säsongerna, i matcher där vi verkligen borde ha vunnit dessutom. Om vi tar ledningen så måste vi se till att fortsätta fokusera och hålla resultatet matchen ut.
Att Wayne kommer vara taggad, på gränsen till övertaggad, i afton kan vi ta för givet. Att Wayne kommer vara taggad, på gränsen till övertaggad, under hela säsongen tror jag också att vi kan ta för givet. Det är nu vi ska ta tillbaka titeln, och Wayne Rooney behöver vara högst jävla delaktig i detta. Han må bara vara 26 år, han må inte inte vara en veteran, men han bör visa vägen. Infria våra förväntningar i afton Wayne, likt du har gjort tidigare och likt du förhoppningsvis kommer göra även om 10 år från nu.
Källa: ManUtd.com
