Tio frågor med Saul
Den senaste spelaren att svara på Chelseas officiella hemsidas tio frågor är Saul, som är på lån från Atletico Madrid. Han berättar om utmaningarna att anpassa sig till nya omgivningar, hans fotbollsfamilj och hur han använder tunnelbanan för att utforska London.
Saul erkänner själv att han hade svårigheter med den engelska fotbollen i början men 27-åringen har nu börjat anpassa sig. Han hoppas kunna göra bra ifrån sig under säsongens fyra sista månader och imponera på Stamford Bridge-publiken.
Före vinterpausen hade han gjort fjorton framträdanden i fyra olika tävlingar för Chelsea, senast han spelade från start var i storsegern över Chesterfield i FA Cupen förra månaden. Han hoppas på att återigen få speltid i FA Cupen under kommande helg, när Plymouth Argyle besöker Stamford Bridge.
Matchen mot Plymouth är den första under februari, under samma månad väntar även en resa till Abu Dhabi när Tuchels mannar ska spela klubblags-VM, en CL-åttondelsfinalmatch mot Lille och säsongens första inhemska final mot Liverpool i ligacupen.
Det kommer att krävas att varje spelare ger sitt allt mellan nu och mitten av maj, Saul är fast besluten att vara motiverad, som han förklarar här nedan..
Saul, det har gått fem månader sedan du anslöt på lån från Atletico Madrid, vad tycker du om säsongen hittills?
‘’I början var det inte lätt. Hela mitt liv har förändrats. Att flytta från Madrid, lämna Madrid med familjen, nytt språk och ny kultur, även små saker som att köra på andra sidan av vägen!’’
‘’Allting har förändrats. Arenan, lagkamraterna, hela mitt liv. Sanningen är att det inte varit enkelt men jag är tacksam mot mina lagkamrater och klubben, som gjort det enklare för mig att anpassa. Min engelska har blivit bättre och allting börjar stegvis bli lättare.’’
‘’Personligen så hade jag velat spela mer men jag förstår också att det här laget vann Champions League förra säsongen, vilket gör det svårare att ta en plats i laget. Jag känner mig bra och för varje dag som går känner jag mig bättre och förberedd när tränaren behöver mig.’’
Det här är också den första upplevelsen för dig och familjen utanför Spanien, fem månader är en relativt kort period när det gäller att anpassa sig helt..
‘’Min familj har inte haft det lika enkelt som mig eftersom jag lämnar huset för att träna och jag spenderar tid med mina lagkamrater som jag pratar med, medan mina familjemedlemmar är ensamma. De vet att vi behöver anpassa oss men det är inte enkelt, det är alltid svårt i början men saker och ting blir bättre steg för steg.’’
‘’För egen del så är jag fokuserad på att spela fotboll och förstå tränarens planer. I min första match kände jag mig litet vilsen eftersom jag var van att göra saker annorlunda, det kändes konstigt.’’
‘’Jag hade inte haft mycket tid att träna med mina lagkamrater och när jag först började så var många borta på landslagsuppdrag. Det var en tuff start men jag vill tacka personalen hos Chelsea, de har alltid bidragit med lugnhet under denna anpassningsperiod. Nu vill jag visa vad jag går för och återgälda deras förtroende.’’
Vad anser du att har varit de största skillnaderna mellan spanska ligan och Premier League?
‘’De är väldigt olika. Där borta är det mycket mer taktiskt, medan det i England är mer fysiskt och galet. Det handlar mindre om att kontrollera spelet och mer om att underhålla publiken. Här kan man göra saker som man inte riktigt kan göra i La Liga.’’
‘’Ett exempel, förra veckan pratade jag med mina vänner om Eden Hazard. När han var här var han lätt en av världens bästa spelare, sedan går han till spanska ligan och har svårigheter eftersom spelet är annorlunda.’’
‘’Här hade han fler en mot en och två mot en-situationer men i La Liga känner alla till hur bra hans lag är och hur bra han själv är, de övriga lagen gör det mycket svårare för honom. Här borta är det motsatsen, däremot anser jag att det är enklare att anpassa sig från La Liga till Premier League än andra vägen.’’
Att arbeta med en ny tränare måste ha varit en stor förändring för din del, efter att du arbetat så länge med Diego Simeone?
‘’Det största exemplet i början har att göra med markering medan det här borta handlar om spelarmarkering på mittfältet, vilket tillåter backlinjen att röra sig mer. I Atletico är det zonmarkering, om din lagkamrat rör sig framåt så stänger du utrymmet bakom och du markerar inte spelaren. Här borta stänger du inte utrymmet utan du fokuserar på spelaren.’’
‘’Det var väldigt annorlunda och lite svårt för mig eftersom jag inte riktigt klarade av att göra det som tränaren ville men jag är väldigt glad över att Tuchel pratar engelska med en sådan accent som jag förstår. Jag har även själv börjat lära mig engelska så det är enklare för mig att förstå vad tränaren vill.’’
Hur är det utanför plan? Vad har du tyckt om livet i London?
‘’Det är helt annorlunda! I Spanien berättade folk för mig att det blir mörkt snabbare i England och att vädret inte är så bra. För min del är det egentligen inte något problem eftersom det också blir kallt i Madrid. Det svåraste här borta är att jag knappt ser solen eller klara himlar, medan det i Madrid kan vara väldigt kallt men himlen är blå och det är mycket solsken.’’
‘’Det innebär att man kan gå ut mera och det är mer avkopplande, samtidigt är det en tuff period på grund av covid 19 så det är svårt att gå ut och träffa människor. Ibland tar jag tunnelbanan till Selfridges, Westfield eller Oxford Street. Det är enklare för mig här än i Spanien eftersom människorna här är mer respektfulla och stör inte en.’’
‘’I Spanien är människorna litet mer fanatiska och de kommer närmare dig, vilket gör det svårare att ta sig ut på samma sätt. Jag har inte varit en PL-spelare så länge här så människorna känner inte mig lika väl här, vilket innebär att jag kan ta tunnelbanan och sånt utan problem. Jag har en tunnelbanestation strax utanför mitt hus, vilket innebär att jag verkligen kan njuta av staden utan att behöva sätta mig framför ratten och fastna i trafiken.’’
Du har flera landsmän i Chelsea-omklädningsrummet och andra som också talar spanska. Det måste ha varit en fördel i början när du höll på att anpassa dig?
‘’När jag bestämde mig för en förändring så hade jag några alternativ och jag visste att det fanns spanska Chelsea-spelare, inklusive vänner som jag känt och spelat med länge. Det fanns också ett alternativ att åka någonstans där jag inte kände någon, svårt att föreställa sig att spela i ett lag utan andra spanjorer.’’
‘’De två alternativen kan vara goda. Å ena sidan är det enkelt att vara glad här, men å andra sidan lär jag inte mig engelska lika snabbt eftersom jag spenderar mer tid med spanjorer och det är många i laget som talar spanska. Man har båda sidorna där något kan vara positivt men samtidigt negativt.’’
‘’Efter träningarna kan spanjorerna översätta för mig men det kan också vara svårt i stunden om jag inte förstår vissa fraser eller om jag ska svänga eller inte. Det tar lite längre tid men i slutändan handlar det om anpassning.’’
‘’Trots att jag inte spelat så mycket som jag hade hoppats på så njuter jag. Man måste förstå tränaren, att han litar på sina spelare och jag måste fortsätta arbeta hårt så att han litar på mig. Enda sättet som jag kan ändra på något är att fortsätta jobba hårt, och när jag har möjligheten måste jag ta vara på den, det var något som jag inte gjorde de första månaderna. Jag är fokuserad på jobbet, jag ger inte upp och när jag får nästa möjlighet och presterar så kan jag fråga tränaren.’’
Vi vet att du redan haft utmaningar under ditt liv och karriär, inklusive en svår njurskada. Hur ser du på utmaningen nu eller är det något annorlunda?
‘’Det är annorlunda men när man lämnar sin hemstad och ansluter till Europamästarna så är det naturligtvis en stor utmaning. Man kan endast starta med två av antingen Jorginho, N’golo Kanté, Mateo Kovacic och Ruben Loftus-Cheek, två av dessa var även Ballon d’Or-nominerade!’’
‘’Jag vet vad som väntade mig och trots att jag inte spelat alla minuter så är min målsättning att lära mig och utvecklas, inte endast spela. I slutändan så utvecklas man mycket och spelar mycket bättre efter att ha spelat med så bra spelare. Att jag lärt mig engelska kommer vara nyttigt resten av livet, erfarenheten handlar inte endast om fotboll. Jag anpassar mig och växer som spelare och person.’’
Du är del av en riktig fotbollsfamilj, din far och dina två äldre bröder har alla haft professionella karriärer. En av dina bröder, Aaron, har även spelat på lån hos Rangers i Skottland, talade du mycket med honom gällande att flytta till Storbritannien och Chelsea?
''Ja, självklart. Varje gång jag tar ett beslut i livet, oavsett om det har att göra med sport eller inte så talar jag alltid med min familj eftersom de är väldigt viktiga för mig. Nu när de är lite längre bort är det svårare men tack vare teknologi så kan jag kommunicera med de dagligen.''
''Jag behövde ta mig ut ur Atletico Madrid-världen eftersom jag varit där sedan jag var tolv år gammal. Allting påverkar en mycket mer, om fansen visslar till dig så påverkar det dig mycket mera eftersom de människorna är dina människor, när du har svåra stunder så lever du dem på ett annorlunda sätt.''
''Det är komplicerat och att lämna var komplicerat. Jag tog det som en utmaning gällande att konkurrera med de bästa spelarna på min position. Jag känner mig bra och i fall jag är som jag borde vara så vet jag att jag kan göra mycket för att hjälpa Chelsea.''
Du har nämnt att du inte spelat så mycket som du själv hade önskat. Vi har fortfarande klubblags-VM, FA Cupen, ligacup-finalen, Champions League-utslagsskedet och Premier League att spela för. Hur ser du på resten av säsongen från och med nu?
''Vi hade en tuff månad i December, vilket är normalt. Vi kan endast döma säsongen när den är slut. För tillfället är vi i final och vi har en till potentiell final vid klubblags-VM. I Premier League är vi inte på den position som vi vill men allt vi kan göra är att fortsätta jobba hårt, spela en match i taget och se var vi slutar.''
''Det samma gäller FA Cupen. Vi måste ta vara på möjligheten att tävla i en cup som alla i England berättat för mig att är väldigt viktig. Vi är även i final i ligacupen så det är en väldigt spännande säsong, även om vi haft en litet tyngre period. Vi måste hålla oss samman och ta lärdom av matcher som gått dåligt, vi är en väldigt enig grupp.''
Äntligen, med klubblags-VM som inleds nästa vecka, hur känner du dig inför den turneringen?
‘’Det är en turnering som jag är nöjd över att få spela i. Jag var inte en del av laget som vann Champions League, vilket är en otrolig bedrift, jag har möjligheten att delta i klubblags-VM, något som alla lag och spelare inte får möjligheten att göra.’’
‘’Det handlar om att njuta av det och inse att vi är där eftersom mina lagkamrater vann Champions League. Vi har möjligheten att vinna men varje match kommer att bli svår. Det är en vacker turnering och det kommer bli svårt att tävla mot de övriga lagen, det vore fint att vinna en till pokal.’’
Källa: chelseafc.com
