Wycombe - Luton
1 - 1

Tredje raka ligaförlusten ett bittert faktum

Newcastle stod under söndagen för ytterligare en dålig insats och förlorade helt rättvist med 0-2 borta mot Southampton. I själva verket borde hemmalagets segersiffror ha varit ännu större.

Första halvlek

Ändringarna från matchen mot Marítimo var följande: Mike Williamson gick in i mittförsvaret istället för avstängde Fabricio Coloccini. Cheick Tiote ersatte Gael Bigirimana på innermittfältet och Shane Ferguson startade på bekostnad för Sylvain Marveaux. Jonas Gutierrez gjorde comeback och förpassade Sammy Ameobi till bänken medan Hatem Ben Afas skadefrånvaro innebar att Demba Ba startade tillsammans med Papiss Cissé. på topp.

Precis som som i torsdags så inledde Newcastle helt ok. Man höll bollen längs marken, försökte sig på ett kortpassningsspel som ändå visade prov på att laget verkade förberedda för uppgiften. En spelare som Ferguson såg betydligt mer ut på hugget än i vissa tidigare matcher.
Men det var chansfattigt och 10-15 minuter in i matchen började hemmalaget komma in i tillställningen mer och mer. Man började bjudas på ytor och spelare som Gastón Ramirez, Adam Lallana och Jason Puncheon började se farliga ut när de storma fram längs kanterna. Ju längre matchen led skull det bli betydligt mer av den varan. Jonas Gutierrez såg lika seg ut som vanligt, Vurnon Anita hade det svårt på innermittfältet och framåt var bristen på service för våra två senegaleser lika påtaglig som vanligt. Halvvägs in i halvleken började hemmalaget ta över helt och hållet. Inställningen, självförtroendet och löpviljan fanns hos de röda och detta ledde givetvis till problem. Ramirez tvingade Tim Krul till en bra räddning på en frispark. Rickie Lambert träffade ribbkrysset. Strax därefter tvingade Puncheon Krul till en svettig räddning men man riktigt kände hur allt just nu var på väg att börja rämna. Med tanke på hur laget har sett ut på slutet var det nu bara en tidsfråga innan Southampton skulle få hål på oss.

I 35:e minuten gick Krul ut för att rensa en boll. Rensningen nådde dock Nathaniel Clyne som avslutade mot ett öppet mål. Steven Taylor nickade undan bollen som dessvärre serverade en Southampton-spelare som i sin tur iskallt spelade till Lallana som från nära håll kunde rulla in 1-0 för hemmalaget. Uppförsbacken hade börjat. Innan halvleken var slut hade hemmalaget kommit nära ytterligare ett par gånger. Drastiska åtgärder behövdes i paus men vad skulle egentligen göras? Bristen på vettiga alternativ var tydlig och redan här hade man som härdad Newcastle-supporter ärligt talat börjat ge upp. Ingenting i första halvlek tydde på en förbättring efter paus. Bittert? Ja men högst befogat.

Andra halvlek

Pardew plockade ut Ferguson i paus och satte in Sammy Ameobi. Strax in i halvleken brände Anita ett friläge, men efter detta började samma historia som i första halvlek. Utan Ben Arfa på planen var kreativiteten i närmast obefintlig. Det fanns ingen rörelse, ingen fantasi ingen organisation, ingen beslutsamhet, kanske kanske framförallt: ingen kvalitet. Inbytte Ameobi har stått för ett antal sämre prestationer på sistone och det här var inget undantag. Sedan har vi Gutierrez som ser ut att ha tappat ungefär allt av det som tidigare gjorde honom till en nyttig kugge i laget. Nu ser allting som argentinaren tar sig för alldeles för segt ut. Mike Williamsons begränsningar som fotbollsspelare är plågsamma att bevittna och Danny Simpsons inlägg kommer alltid vara allmänt tragiska. Samtidigt bara fortsätter Cissés formsvacka och nu har även Ba gått in i en sämre period. Newcastle är just nu ett oerhört blekt lag.

Med timmen spelad tappade Krul en boll rakt till Ramirez som gjorde 2-0. Uruguayanen hade varit pigg och företagsam hela matchen och det var knappast många som höjde på ögonbrynen när han tillslut fick utdelning för sitt slit. Newcastle stack emellan med ett farlig skott från Tiote och en bra nick från Santon men det var också det enda. Efter detta öppnades dörrarna för Southampton på vid gavel. Hemmalaget började att fullständigt springa sönder ett redan stukat Newcastle. De träffade stolpen, de nickade i ribban och Jay Rodriguez fick ett mål bortdömt för offside.

Efter 2-0-målet hade Newcastle ingenting att sätta emot. Absolut ingenting. Vi undkom med "bara" 0-2 i en match där vi aldrig var riktigt nära att hota ett piggt och hungrigt Southampton.

Reflektioner

Gropen som Newcastle har grävt ner sig i växer sig djupare för varje match just nu. Förlusterna radas upp, det mediokra spelet håller i sig och nyckelspelarna faller som käglor. Nu är även porslinsliraren Steven Taylor borta i minst ett par veckor. Vi kan sitta och timmar och analysera Pardews oförmåga att ta till nya metoder och vi kan fundera över vad som egentligen händer mentalt hos dessa spelare som förra säsongen spelade Newcastle till en femteplats i Premier League. Men nu går det heller inte att ignorera alla skador och avstängningar som har drabbat laget under hela hösten. Nu tvingas reservspelare spela både i Europa League och i ligan den här tunna truppen blottar just nu skelettet. Frågan är hur dumsnåle Mike Ashley just nu resonerar. Han bör inse att bristen på nyförvärv i somras nu är övertydlig men jag har svårt att se att han gör särskilt mycket åt det i januari. Tyvärr.

Jag tänker faktiskt, precis som Pardew uppehålla mig vid skador och avstängningar ett tag till. Jag får intrycket av att vissa som totalsågar Pardews spelidé (om det nu finns någon) den här säsongen ser förra säsongen i ett lite väl romantiskt skimmer. Vi var grymma på våren men det fanns perioder även i fjol då det spelmässigt inte såg särskilt imponerande ut. Laget saknar det flyt och det självförtroende som fanns där förra säsongen men i grunden är det inte så extremt mycket som skiljer sig. Största skillnaden är att den kontinuitet som fanns där under förra hösten är totalt borta och att Pardew nu jobbar i motgång. Detta är fakta. Vi mönstrade i princip samma startelva i nio-tio matcher förra hösten. Vi har inte varit i närheten av det i år. Jag menar inte att Pardew inte ska kritiseras, för det ska han. Han spelar en feg och negativ fotboll där rädslan för att förlora överskuggar alla försöker till att plocka tre poäng. Men det svaga lag som han den senaste tiden har tvingats mönstra är givetvis en betydande orsak till problemen. Det kan inte den mest extrema Pardew-hataren ignorera, Jag har suttit och svurit åt Pardew i flera veckor nu men är i grund och botten ingen "Pardew-hater". Inte ännu. Men det största orosmomentet just nu är att han inte visar några som helst tecken kunna hantera situationen. Vi befinner oss just nu i en nedåtgående spiral och vi ser ingenting som tyder på förbättring. Detta är givetvis en oro som måste tas på allvar.

Southampton - Newcastle 2-0
Lallana 35
Ramirez 60

Southampton (4-2-3-1): Paulo Gazzaniga; Nathaniel Clyne, Jose Fonte, Maya Yoshida, Luke Shaw (Jos Hooiveld 90); Morgan Schneiderlin, Jack Cork; Jason Puncheon, Gaston Ramírez (Steven Davis 78), Adam Lallana (c); Rickie Lambert (Jay Rodriguez 76)

Ej använda avbytare: Kelvin Davis, James Ward-Prowse, Emmanuel Mayuka, Guly Do Prado

Newcastle United (4-4-2): Tim Krul; Danny Simpson, Mike Williamson, Steven Taylor (James Perch 90), Davide Santon; Jonas Gutierrez (c), Vurnon Anita (Sylvain Marveaux 66), Cheick Tiote, Shane Ferguson (Sammy Ameobi 46); Demba Ba, Papiss Cisse

Ej använda avbytare: Steve Harper, James Tavernier, Gael Bigirimana, Nile Ranger

Domare: Martin Atkinson (Yorkshire)

Varningar: Southampton - Fonte (23); Newcastle - Williamson (43), Tiote (86)

Publik: 31,410 (2,019 Newcastle)