Tuffast möjliga midweekmotstånd
Mighty hammers tar sig under onsdagskvällen an seriens andra bästa lag när man beger sig nordväst till Eastlands och Manchester City. West Ham kommer stärkta från fredagskvällens vändning mot en av seriens slagpåsar medan Man City kommer från en seger i Ligacupen från så sent som i söndags.
Senast West Ham vann borta mot Manchester City var säsongen 15/16, då Diafra Sakho och Victor Moses stod för varsitt mål i matchen som slutade 2–1. Noterbart från den matchen är att Man City-tränaren då var ingen mindre än Manuel Pellegrini. Kvällens match blir hans första tillbaka på Eastlands som tränare för ett motståndarlag sedan han lämnade Man City efter den säsongen.
Efter att Pellegrini lämnade kom Pep Guardiola in istället och tog gestalten av en liten demon. De fem senaste matcherna har slutat med fem City-segrar där senaste matchen var ett lågvattenmärke. 0–4 slutade den efter en överkörning i första halvlek där City gick upp i en tremålsledning.
Så, vad ska West Ham göra för att vända den här trenden?
Många saker var glädjande från Fulham-matchen, men den kommer inte hjälpa som inspiration för kvällen. Det som gjorde mig allra gladast var att se Manuel Lanzini tillbaka i spel. Lanzini, som gick sönder under Argentinas VM-läger i somras har varit borta sedan dess med ett trasigt korsband. Han skulle kunna komma in och agera joker från bänken ikväll.
Enligt Manuel Pellegrini är dock inte Argentinaren redo för att starta, men väntas finnas med på bänken.
– Det viktigaste är att han inte är rädd för att spela eller oroad över sitt knä, vi kommer att försöka ge honom fler minuter i varje match, säger Pellegrini.
Som tidigare nämnt så spelade Man City så sent som i söndags ligacupfinal mot Chelsea. 120 minuter + straffar blev det i matchen som slutade med 4–3 till Man City efter att Raheem Sterling slagit in den sista straffen.
Min förhoppning i detta kan tyckas vara lite banal, men den bygger på att Pep Guaridola inte underskattar West Ham utan ställer upp med en liknande elva som den mot Chelsea. Något som West Hams spelstil mot topplag måste kunna utnyttja.
För att få med ett resultat från matchen måste West Ham ligga precis lika lågt i försvarsspelet som man gjorde mot Liverpool tidigare i februari och Arsenal i januari. Samtidigt som fasta situationer och omställningar blir nyckeln framåt.
Startelvan tror jag kommer likna den vi fick se senast, men med undantaget att Arnautovic kommer in istället för Chicharito eller Antonio. Möjligen att Fredricks inhopp senast i kombination med sin speed gör honom till ett bättre alternativ än Zabaleta.
Fabianski
Zabaleta, Diop, Ogbonna, Cresswell
Snodgrass, Rice, Noble, Anderson
Antonio, Arnautovic
