Utvärdering i halvtid: målvakter & backar
Då har ungefär halva säsongen spelats färdigt och det är dags att se över vad som har varit bra och dåligt med Manchester Citys insatser under hösten 2013. Först ut är dom som har fått mest dålig kritik sedan Pellegrinis ankomst, nämligen våra defensiva pjäser.
Målvakter:
Joe Hart
Hart började säsongen som förstemålvakt och fick en behaglig premiär mot Newcastle där han höll nollan, men sedan gick det sämre! Redan i matchen efteråt mot Cardiff som City förlorade med 3-2, var kritiken mot Hart inte nådig då han uppfattades som för passiv på hörnorna som det blev mål på. Men säsongen fortsatte för Hart och det gick trots allt skapligt fram till månadskiftet mellan september och oktober. City mötte först Aston Villa där Hart på nytt fick kritik efter en konstig utrusning, men värst av allt blev det efter debaclet mot Bayern München då Hart släppte två skott förbi sig som absolut inte var otagbara. Efter dom här händelserna ifrågasattes Hart på riktigt för första gången sedan han blev Citys nummer ett, men trots det fick han fortsatt förtroende av Pellegrini. Men efter en kommunikations- samt utrusningsmiss mot Chelsea så fick Pellegrini nog och petade Hart. Det innebar att Hart spelade 123 ligamatcher på raken mellan 2010 och 2013. Hart fick sedan sitta på bänken under drygt två månader, men gjorde det utan gnäll i media och med hårt jobb på träningsplanen. Det ser nu ut att belöna sig då Hart fick sin chans mot Fulham och gjorde det bra. Hart ser med andra ord ut att möta år 2014 med gott självförtroende.
Costel Pantilimon
Pantilimon ger ordet lojalitet ett ansikte efter två gnällfria år på Manchester Citys bänk. Därför kändes det som inget annat än korrekt då Pantilimon tillslut fick sin chans efter en oväntat dålig period av Hart. Pantilimon har väl knappast gjort någon besviken under sina 10 matcher den här säsongen, då han imponerande nog höll nollan i fem av matcherna. När Pantilimon har vaktat målet den här säsongen har City dessutom vunnit åtta matcher, och han har släppt in endast nio mål. Då allt egentligen är frid och fröjd gällande Pantilimons insatser baserat på den faktan, så får man heller inte glömma att han aldrig sattes på något övermänskligt prov. Under Pantilimons period hade City sin bästa period sedan guldsäsongen och ibland fick Pantilimon röra bollen för första gången i matchen då City redan hade tagit ledningen med 2-0. En journalist på Manchesters lokala tidning skrev till och med vid ett tillfälle att vi vet lika lite om Pantilimon nu, som vi gjorde innan han fick den här chansen. Så långt tycker jag däremot inte att man ska gå då han trots allt inte har satt ett steg fel, men att Hart förr eller senare skulle få tillbaka sin målvaktsplats var ingen överraskning. Men det känns tryggt att inför 2014 gå in med vetskapen att om Hart kommer tillbaka i gamla synder, så har vi en på bänken som förtjänar att vakta Manchester Citys mål!
Försvarare:
Pablo Zabaleta
Argentinaren som blev vald till Citys bästa spelare förra säsongen har fortsatt i flowet, även fast han kanske inte riktigt har nått upp till den fantastiska och ultimata nivån som han visade upp förra säsongen. Då hans kollega på högerbackspositionen Micah Richards så gott som alltid är skadefrånvarande så har Zabaleta en extremt viktig position att fylla i många matcher. Zabaleta är därför en av lagets viktigaste spelare och med sin uppoffrande spelstil är han även en publikfavorit på Eastlands. Zabaleta har deltagit i 20 av Citys 26 matcher den här hösten, vilket än en gång bevisar hans vikt för Manchester City. Zabaleta är av många ansedd som en av ligans bästa högerbackar, om inte den bäste. Något som däremot kan förbättras är spänsten då många starka huvudspelare ofta söker upp Zabaleta. Men då argentinaren ändå är så stark i kroppen så kan han ändå störa motståndaren tillräckligt, men lite extra spänst skulle åtminstone inte skada. I övrigt är Zabaleta en av lagets viktigaste spelare som bör hålla sig skadefri för att Manchester City ska ha god chans att nå framgångar under våren 2014.
Vincent Kompany
Den populära lagkaptenen från Belgien har inte haft något större flyt med sig under hösten. En besvärlig vadskada höll Kompany borta under en längre tid och han har bara hunnit delta i 11 matcher. Det är ingen överraskning att Manchester City presterar sämre utan Kompany. Av förlusterna mot Cardiff, Aston Villa, Chelsea och Sunderland, så har Kompany endast deltagit mot Aston Villa. Pellegrinis försvarsspel har på sistone förbättrats, men som baksida av Pellegrinis anfallsglada fotboll så blir försvaret ibland utlämnat, och kommer fortsätta att bli det. Då Kompany är bland världens bästa försvarare en-mot-en, så är den ingen överraskning att förlusterna i ligan har kommit då Kompany har varit skadefrånvarande. Det är därför av yppersta vikt att Kompany har större flyt på skadefronten under andra halvan av säsongen, annars kan City på nytt stöta på oväntade förluster på bortaplan mot kontringsglada lag!
Joleon Lescott
Då ett VM-slutspel hägrar och då Lescott sitter på ett utgående kontrakt, så är det här en mycket viktig säsong för Lescott. Han har tyvärr inte nått upp till den nivån som krävs för att ta en plats i Englands VM-trupp till sommaren, eller för den delen ta en plats i Citys startelva. Det säger en hel del om Lescotts status hos Pellegrini att han inte har fått mycket speltid trots alla skador som backlinjen har drabbats av. Vid ett tillfälle gick till och med den centrala mittfältaren Javi Garcia före då Lescott fanns på bänken. Den som har tagit Lescotts plats som första reserv är Demichelis. Då Lescott är 31 år gammal och varken kommer bli yngre eller kvickare, så är det frågan ifall han någonsin igen kommer att slå sig in i Citys startelva igen.
Gael Clichy
Clichy som kom inför guldsäsongen har gjort två mycket stabila säsonger, så det är befogat att säga att han har varit Citys förstaval som vänsterback under den perioden. Men den här säsongen har det varit en liten försämring och han har sett något trögare ut i steget. Då Kolarov samtidigt har gått från klarhet till klarhet så har Clichy bara spelat i 13 matcher, medan Kolarov har fått förtroendet i 18 matcher. Dock får man även ha i beräkningen att Clichy hade lite skadeproblem i början av säsongen. Men Clichy är en mycket kompetent vänsterback och vore det inte för den här säsongens försämring så skulle jag vilja påstå att han är något underskattad hos fotbollspubliken. Men visst, för att City ska nå fantastiska resultat i fyra tävlingar, så krävs det två bra presterande vänsterbackar, och där är Clichy den som kan höja sig till våren 2014.
Matija Nastasic
Nastasic är ännu en av Citys mittbackar som verkar ha drabbats av den fruktade "vadsjukan". Då Nastasic under större delen av säsongen har fått klara sig utan Kompany så har han också sett något mindre stabil ut jämfört med förra säsongen. Men man får inte glömma att att serben är 20 år ung och att han kan spela så lugnt och moget för sin ålder är egentligen helt sjukt. Känslan är att det enda som kan hindra Serbien från att få fram en mittback av världsklass är just skador, därför är det oroande att han har haft problem med vaden den här säsongen. Därför önskar vi oss inför 2014 mindre skadefrånvaro för den talangfulla Matija!
Aleksandar Kolarov
Innan transferfönstret öppnade i somras så trodde många Cityfans att vi sett det sista av Kolarov. Serben som kom under sommaren 2010 och kostade smått ofattbara £17 miljoner, sågs som för långsam samtidigt som han för ofta hade fel positionering. Vad Kolarov gjorde under semestern vet jag inte, men att han efter sommaren har sett ut som en helt ny vänsterback vet jag! Han har kvar sitt farliga skott samtidigt som han även slår fina och farliga inspel fortfarande, men han känns något kvickare samtidigt som han ser bättre ut i defensiven. Han vinner även fler närkamper och gör fler avgörande brytningar. Kolarov är en av dom positiva uppstickarna under hösten 2013, gör han en minst lika bra vår så går han mot en mycket bra säsong.
Micah Richards
Aj aj aj! Micah Richards som har tillhört Citys A-lag sedan 2005 hade en mardrömssäsong 2012/13, dessvärre har hösten fortsatt i precis samma takt. Richards är en mycket duktig högerback då han väl är frisk, han är extremt huvudstark, stark i närkamperna och snabb. Men hans stora problem är att han så sällan får visa det. Förra säsongen gjorde Richards 8 matcher på hela säsongen, den här säsongen har han hittills gjort 6 matcher, det är på tok för lite för en 25 åring som egentligen kan bli hur bra som helst. Undrar du kanske i vilket tillstånd som Richards är i idag? Han är skadad...
Dedryck Boyata
Belgaren som endast är 23 år fick under julen 2009 hoppas in i ligacupens semifinal. Då mötte City sina antagonister United och många höjde på ögonbrynen då belgaren fanns med i startelvan. Därför blev publiken närmast chockad då ynglingen plockade bort Wayne Rooney totalt. Sedan dess har han fått ett rött kort mot Arsenal och blivit utlånad till Twente och Bolton. Då Boyata endast har fått spela i 3 matcher den här säsongen, så kanske han borde söka sig bort för mer speltid och större utvecklingsmöjligheter. Han är ju fortfarande ung och kan bli duktig!
Martin Demichelis
Under förra säsongen spelade Demichelis i Malaga och hade då Pellegrini som tränare. Men då Malaga stötte på ekonomiska problem så försvann Pellegrini till City och Demichelis till Atletico Madrid i sommarens transferfönster. Pellegrini kom sedan att stöta på oväntade problem i City då det blev många skador i backlinjen, då "snoddes" Demichelis från Atletico för £3.8 miljoner. Demichelis öppnade sin Citykarriär med att skada sig i andra träningen med laget, men i slutet av oktober kunde han debutera mot Chelsea. Man såg direkt att Demichelis har sina bästa år bakom sig, han är inte den snabbaste samtidigt som han i bland gör något taktiskt felbeslut för mycket. I dom första matcherna som han deltog i så hade han en dålig förmåga då han antingen upphävde offsiden, eller stötte för tidigt mot bollhållaren. Det blev det ett par mål i baken på, men tack och lov är det något som har förbättrats på sistone. Demichelis får ändå beskrivas som en kreativ mittback då han ofta försöker hitta passningar framåt i planen. Bättre än Nastasic och Kompany är han däremot inte, så det lär bli en del tid på bänken för Demichelis så länge det inte blir många skador.
Imorgon utvärderar vi mittfältarna och anfallarna!
