Var är det realistiskt att Hammers kan sluta den här säsongen?
West Ham förlorade senast mot Newcastle med 2-1 efter en tam insats. Matchen gick inte att se på Viaplay (prisvärd höjning när man knappt kan se hälften av alla matcher…) och spelades i lördags, så jag tänker inte göra någon ordentlig matchrapport om det. För den som är intresserad finns det matchrapporter att läsa på andra håll (kumb.com, bbc etc.). Istället tänkte jag blicka framåt och se vart det är realistiskt att vi kan hamna i tabellen när den summeras efter 38 omgångar.
Säsongen så här långt
West Ham parkerar på sjätte plats i tabellen efter 22omgångar och har enbart fyra poäng upp till en topp fyra placering. Det är ett sensationellt bra resultat utifrån ett West Ham perspektiv. Spelet har stundtals varit briljant, framförallt i inledningen av säsongen med segrar mot Arsenal, Man City, Chelsea och dubbla segrar mot Liverpool. Efter en skadesituation som varit brutal tappade Hammers fart, men lyckades ändå kryssa fem raka matcher för att sedan när några spelare kom tillbaka vinna tre raka innan plumpen mot Newcastle senast. Det har dock varit smärtsamt tydligt att Hammers är otroligt beroende av två-tre spelare när det kommer till att producera mål framåt.
Dimitri Payet har stulit de flesta rubrikerna den här hösten, med all rätt, och producerat sex mål, ett antal assist och en handfull magiska prestationer. En frisk Payet innebär att Hammers kan producera mål utifrån ingenstans, när som helst, mot vem som helst. Payet får anses som en het kandidat till årets värvning och kan om han fortsätter i den här takten konkurrera om titeln som hela ligans bästa spelare. En annan spelare som anlände i somras och som varit kolossalt bra är Manuel Lanzini. När Lanzini är på planen så spelar West Ham betydligt bättre än när han inte är det. Lanzini är en spelare som gör hela laget bättre med sin blotta närvaro av att alltid vilja ha bollen, sällan förlora densamma och samtidigt vara kapabel till både mål och assist. Det är de här två spelarna som drivit West Ham i många matcher tillsammans med Diafra Sakhos ständiga löpande på topp. Olyckligtvis har Sakho varit borta sen november, Payet saknats i två månader, detsamma med Lanzini som dessutom drog på sig en ny skada och förväntas vara borta en månad till. Det är otroliga bakslag, hade dessa spelare varit friska hade vi kunnat vara i Leicester situation. I övrigt finns det gott om alternativ på mittfältet, med olika spelar typer och spelare som förhoppningsvis kan ta ytterligare kliv ju längre säsongen lider. Då tänker jag främst på Obiang och Antonio som fått mer och mer chanser på slutet samt att Alex Song hittar formen från förra hösten.
Försvaret har varit otroligt stabilt sista månaderna efter en svajig start. Slaven Bilic har lyckats hitta en bra balans och trots skador även i den här lagdelen så har det knappt märkts, framförallt på mittbacksidan där samtliga mittbackar steppat upp och hållit hög Premier League klass när de spelat. Tillskottet av Sam Byram från Leeds kan förhoppningsvis ge ett extra tillskott på högerbacken, som varit den enda positionen där det svajat en aning. Jenkinson gjorde en väldigt stark fjolårs säsong men varit snudd på bedrövlig i år och är totalt utan självförtroende. Tomkins har gjort ett beundransvärt jobb, men han är ingen högerback i grunden vilket märks, framförallt när han ska följa med i offensiven. Byram kan förhoppningsvis bli en ny Cresswell, en relativt ung engelsk ytterback värvad billigt från Championship och som gör ett strålande jobb. Adrian behöver knappts nämnas i målet, i mina ögon tillhör han toppskiktet av målvakter i ligan. Otroligt stabil och samtidigt kapabel till de där extra räddningarna.
Resterande omgångar
Så vad är realistiskt att Hammers slutar och vad krävs för att behålla eller förbättra positionen? Den här säsongen är visserligen fullständigt upp och ner och allt kan hända, men att vi skulle utmana om ligasegern i år känns rätt orealistiskt. Det hade varit möjligt om våra nyckelspelare varit skadefria hela säsongen men så har inte varit fallet. Man City och Arsenal kommer med all säkerhet sluta före oss. Leicester ser väldigt stabilt ut, men med skador på Mahrez och Vardy kan det förändras snabbt, men jag tror vi får tufft att passera Leicester. Tottenham känns också lite för trygga och känns snarare som ett lag som kan växla upp resterande omgångar. Man United har visserligen spelat högst mediokert den här säsongen men har ändå lyckats skrapa ihop poäng och det borde rimligtvis finnas en växel till. Ett par dåliga resultat där och det kan börja gnällas än mer, Man U är ett lag som vi kan passera den här säsongen. Om Liverpool får in någon/några klasspelare i januari så kan de mycket väl växla upp och göra en bra vårsäsong.
För att West Ham ska sikta uppåt och kunna utmana om fjärdeplatsen krävs det att alla håller sig friska, samt att anfallaren (Emmenike?) som ryktas in presterar någorlunda. För som det känns nu så är West Ham en klassanfallare ifrån att verkligen kunna utmana toppen i årets Premier League säsong. En säsong där Man United, Liverpool och Chelsea alla har mer eller mindre dåliga säsonger så finns möjligheterna till en riktigt riktigt bra placering. Lyckas Hammers hålla upp spelet och sluta sexa har man gjort en riktigt bra säsong, men givetvis drömmer man om en ”cup run” och en topp fyra placering, vilket är långt ifrån omöjligt så som läget ser ut just nu. Matchen i helgen mot Manchester City kan ge en tydlig indikation var Hammers är på väg. Poäng och det finns fog för att blicka uppåt, förlust och det gäller nog att försöka bibehålla sjätte platsen. Det hade varit otroligt häftigt om sista säsongen på Upton Park verkligen blev extra minnesvärd och det finns det goda möjligheter till!
COME ON YOU IRONS!
