Veckopanelen - säsongspremiär
Tävlingssäsongen sätter igång på allvar, efter en smygstart tidigare i veckan, med ligapremiären mot West Ham på Old Trafford. Vad kan vi förvänta oss av den här säsongen? Och, vad kan vi förvänta oss av matchen på söndag i synnerhet? Dessa frågor, med mera, försöker vi reda ut i veckans panel.
Manchester United går in till säsongen 2017/18 som regerande Europa League- och Ligacupsmästare. Trots dubbla titlar i fjol var säsongen till stor del ett misslyckande, då United var helt utanför toppstriden och slutade på en svag sjätteplats. Ambitionen lär vara att nå en högre slutplacering i år, samtidigt som man åter ska in och jabbas med de stora jättarna i Champions League. Vilka förväntningar går ni in i säsongen med? Vad säger magkänslan?
Benzler: Går in i säsongen med försiktiga förväntningar. Känns inte för mig självklart att truppen är bättre i år och speciellt inte i relation till de andra lagen där jag tycker att både Arsenal och framförallt City stärkt sina lag. Offensiven var problemet ifjol och för att förbättra ligapositionen rejält behöver United göra ungefär 20 mål mer minst, det är ett halvt mål per match, har svårt att se att laget kommer nå dit.
Kristian: Jag pendlar mellan att vara starkt optimistisk och svagt negativ inför stundande säsong. Visserligen har vi stärkt upp laget, men å andra sidan tycker jag fortsatt att spelet sett krampaktigt ut även under försäsongen (ja jag vet..) och i Supercupen. Allt annat än en plats bland topp fyra är givetvis ett misslyckande.
Lenne: Det blir en topp 3-placering och ut tidigt i Champions League-slutspelet. Prioriteringen tro jag kommer att vara på ligan den här säsongen. Transferfönstret är fortfarande öppet men vad det verkar blir det inga fler nyförvärv. Truppen håller för att kvala in till Champions League nästa säsong men det blir nog ingen titelstrid.
Nemanja Matic, Victor Lindelöf och Romelu Lukaku har förstärkt truppen. Samtidigt har laget egentligen bara drabbats av ett kännbart avbräck; Zlatan Ibrahimovics (eventuella) sorti. Hur skulle ni säga att årets trupp står sig i jämförelse med förra säsongens dito? Finns det några luckor som behöver åtgärdas innan transferfönstret stänger?
Benzler: Ungefär lika bra skulle jag säga. Zlatan håller jag son något bättre än Lukaku kortsiktigt belgarens framtidsvärde är såklart högre) och Matic är en förstärkning, på en position som kanske inte var den viktigaste att förstärka för visso. Lindelöf ser jag som ett köp för framtiden som denna säsong är en i mängden av mittbackarna som kommer slås om speltid.
Jag tycker att det saknas en vänsterback och kan inte för mitt liv förstå varför det inte var fönstrets näst-viktigaste prioritering efter en anfallare. Eftersom Luke Shaw projektet bör läggas ned så ser vi riktigt svaga ut där.
Kristian: Till att börja med så känner jag att de värvningar som gjorts har gjorts med en klar tanke bakom. Centrallinjen ser urstark ut men jag känner ändå viss oro för vårt kantspel, främst på vänster. Kommer Shaw tillbaka frisk, och i bra form så är dock mycket av det åtgärdat. Sen är det som vanligt, det gäller att både nya spelare, och gamla verkligen levererar omgående.
Lenne: Jag håller med Kristian. Vänsterbackspositionen är den som oroar mest. Centralt är det väldigt stabilt men det behövs en vänsterfot där Darmian spelar för att ge laget ännu en dimension.
United har, ännu en gång, gått in tungt under transferfönstret. Likaså har City värvat friskt. Chelsea har växlat spelare på ett par positioner, medan Spurs har suttit lugna på däck på semesterkryssaren. Arsenal och Liverpool har även de tagit in några namn, men fokus har främst legat på att behålla lagets stjärnor. Utifrån hur situationen ser ut idag; hur tror du att toppstriden kommer att arta sig under säsongen?
Benzler: Tycker att City är det lag som har förbättrat sig mest på förhand. Om Arsenal behåller Sanchez så tycker jag att de också ser starkare ut. Liverpool hänger mycket på om de kan behålla alla spelare fönstret ut, försvinner Coutinho så får de svårt. Chelsea tycker jag känns svagare då jag inte håller Morata ens i närheten av Costa, sen kan han såklart vara bättre än jag tror, men det känns som en klar försvagning på den positionen. Spurs rullar bara på med PL:s kanske mest välbalanserade trupp. Så de fortsätter nog vara starka. Min gissning: 1. City 2. Spurs. 3.United 4. Arsenal
Kristian: Jag har en känsla av att Chelsea inte alls är nöjda med sin sommar hittills. Att City är väldigt nöjda och att Manchester United är nöjd om man lyckas landa en till spelare med spetskompetens.
Jag tror att City kommer rycka lite i början men att vi sedan får se en tung fajt mellan City, United och Chelsea om titeln.
Lenne: Tottenham kommer bli livsfarliga. Kyle Walker har lämnat för City och hans ersättare Trippier är skadad. Rose har också åkt på en skada och lär inte starta i premiären. Jag tror att en värvning är på gång. När den pusselbiten faller på plats så kan Spurs stå där som ligamästare till våren. Manchester City står som främsta utmanare medan jag tror att United tar hem tredjeplatsen. Chelsea, Liverpool, Arsenal slåss om platserna nedanför.
West Ham gästar Old Trafford i ligapremiären, och det är ett i många delar nykomponerat London-lag som reser till Manchester. Laget har under sommaren plockat in fyra profilerade värvningar i form av Arnautovic, Chicharito, Hart och Zabaleta. Hur högt värderar du söndagens motståndare? Blir det en plockmatch, en nagelbitare eller en katastrof?
Benzler: Hemmapremiär med höga förväntningar. Kan förstås bara bli uselt. 1-1 där Hernandez gör deras mål känns helt givet som slutresultat. Tycker annars att West Ham gjort en märklig sommar, två bra nyförvärv blandas med två föredettingar från City, där Joe Hart känns som en direkt säkerhetsrisk. Zabaleta var förvisso en extremt bra spelare för några år sedan, men tveksamt om han kan nå dit igen, känns som han tappat mycket.
Kristian: Det kommer bli oerhört tufft även om West Ham förmodligen är långt ifrån att vara ett färdigt lag vid tidpunkten för premiären. Jag tror ändå att Manchester United tar hem det, men det finns en viss Chicharito hos motståndarna som definitivt har kapacitet att ställa till med stora bekymmer.
Lenne: West Ham har värvat bra och ser tunga ut. Jag är fortfarande inte övertygad om Slaven Bilics förträfflighet och flytten till London Stadium har inte hjälpt det heller. Chicharito vet vi har en förträfflig näsa för mål men Man United känns för bra. 3-0 till United?
José Mourinhos mannar har en stark försäsong i ryggen, men i tisdagens supercupfinal mot Real Madrid kom verkligheten ikapp. Det blev visserligen bara en uddamålsförlust, men laget var i långa stunder utspelade av Champions League-mästarna. Utifrån det ni sett av United hittills; vad har varit bra och vad har varit mindre bra? Är man väl förberedda för premiären?
Benzler: Varit en rätt tråkig försäsong tycker jag och det är svårt att säga hur förberedda man är. Positivt har varit att vissa spelare sett bra ut (Valencia, Pogba och De Gea) men flera av matcherna kändes ganska avslagna vilket ju är vad man kan förvänta sig. Tror inte att matchen mot Real eller försäsongens matcher säger något om hur det kommer gå mot West Ham.
Kristian: Vi har ju åtminstone luftat spelare och testat oändliga kombinationer. Visst har försäsongen rent resultatmässigt varit stabil och positiv, men jag tycker fortsatt spelat lämnar mycket att önska. Men som sagt, Mourinho har verkligen experimenterat och utifrån det är det en fin bedrift att gå så bra under så många matcher.
Jag hoppas, och tror att Mourinho sett det han ville se och att hans elva (och bänk) är solklar.
Lenne: Real Madrid är Real Madrid. Ingen förväntade sig någon annat resultat. Försäsongen var ändå bra med sex vinster av sju möjliga. Jag tror Mourinho har fått de svar han vill ha och både Bailly och Jones är tillgängliga för spel mot West Ham. Det blir ett par ändringar bland backarna och jag tror att Martial får chansen på vänsterkanten. Det centrala mittfältet känns givet med Pogba, Matic och Herrera. Jag har en bra känsla.
Slutligen. Under försäsongen har det roterats friskt vad det gäller startelvor, spelformationer och taktik. På söndag smäller det på allvar, och då kan vi inte förvänta oss något annat än att den bästa elvan ställs på benen. Vilka elva spelare får förtroendet att göra jobbet, och hur slutar matchen?
Benzler: Detta är vad jag tror inte vag jag vill. De Gea, Valencia, Bailly, Lindelöf, Darmian, Matic, Fellaini, Mkhitaryan, Pogba, Lingard, Lukaku
Blir som sagt 1-1. Hernandez och Fellaini målskyttar.
Kristian: De Gea, Valencia, Smalling, Lindelöf, Darmian, Matic, Herrera, Mkhitaryan, Pogba, Rashford, Lukaku. Där har ni den elva jag tror att Mourinho kommer formera på söndag. Resultatet? Jag tror på vinst, 3-1 efter två mål av Lukaku och ett av Herrera.
Lenne: de Gea; Valencia, Lindelöf, Bailly, Jones, Darmian; Herrera, Matic, Pogba; Mkhitaryan, Lukaku, Martial. Det blir 3-0. Lukaku sätter två och Pogba en.
