Vem är Sam Baldock?
West Hams sjunde nyförvärv för säsongen blev den 22 årige forwarden Samuel Edward T. Baldock från Milton Keynes Dons.
Sam Baldock föddes den 15 mars 1989 i Bedford i England. Han växte upp i Steeple Claydon, Buckinghamshire och har en yngre bror som också är kontrakterad av Milton Keynes Dons.
Baldock kom till the Dons som 15 åring sommaren 2004 och debuterade i a-laget som inhoppare redan i december året efter som 16 åring. Det var managern Danny Wilson som gav honom hans första och enda möjlighet den säsongen. Säsongen 2006-2007 var den gamle West Ham ikonen Martin ”Mad Dog” Allen manager för klubben och gav Sam ytterligare två möjligheter att visa upp sitt register.
Först säsongen 2007-2008 fick Baldock dock chansen från start då West Hams anti-ikon Paul Ince gav honom möjligheten att bli mer involverad i matchtruppen. Milton Keynes Dons spelade då i den engelska fjärdedivisionen.
Den manager som dock betytt mest för Sam Baldocks karriär så här långt är Roberto Di Matteo som kom till klubben inför säsongen 2008-2009. Det var han som gav Sam Baldock det lyft han behövde och lät honom spela regelbundet i förstauppställningen. I augusti samma säsong belönades Di Matteo för sin tro på ynglingen då Baldock gjorde sitt första a-lagsmål i tävlingssammanhang i 1-0 segern mot Norwich City i ligacupens första omgång.
Sakta men säkert har Baldock gjort sig ett namn som målfarlig forward. I mars 2011 gjorde han karriärens första hattrick då Milton Keynes Dons vann mot Colchester United borta med 3-1. Samtliga Baldocks mål kom i den andra halvleken. Säsongen slutade dock i tårar då laget slogs ut av Peterbrough United i play-offsemifinalen till the Championship trots att Baldock gjorde mål även där.
I slutet av juni 2011 ville Peterbrough köpa Baldock och fick ett bud på £1,2 miljoner accepterat av Milton Keynes Dons. Sam var dock inte intresserad av att flytta till nykomlingarna i the Championship och tackade därför nej till kontraktsförslaget. Ett beslut som kan visa sig vara belönande både för honom och för hans tidigare klubb.
Två månader senare hade hans värde dubblats och West Ham sägs ha betalat £2 miljoner plus tilläggsklausuler som kan ta affären upp till ett totalvärde av £2,75 miljoner för den 170 cm långe forwarden. Baldock har tecknat ett fyraårskontrakt med option om ett femte år med West Ham. Han har fått tröja nummer 7 av klubben.
Sam Baldock har inlett säsongen riktigt vasst och gjort fyra mål på fyra ligamatcher hittills. Han anslöt till West Ham lagom till landslagsuppehållet vilket naturligtvis är perfekt för att hinna acklimatisera sig innan debuten sker, förhoppningsvis, i matchen mot Portsmouth om 1,5 vecka.
-Jag känner ingen av spelarna personligen så jag behöver visa dem vem jag är. De kommer att försöka förstå hur jag spelar och förhoppningsvis blir det riktigt bra.
-Det är välkända spelare. Riktig Premier League standard på truppen så jag ser verkligen fram mot det. Jag är bara 22 så jag ser fram mot att lära mig av dem.
Baldock representerar en spelartyp som inte fanns i truppen sedan tidigare:
-Jag tror att jag kan erbjuda något annorlunda jämfört med vad som finns i truppen sedan tidigare. Jag gillar att göra mål, jag gillar verkligen att göra mål, upprepar han och tillägger, jag jobbar hårt och är en vinnare.
När Sam Allardyce personligen scoutade Sam Baldock under två matcher lyckades ynglingen mycket bra. I den ena matchen blev det ett mål och i den andra ett hattrick trots att han visste vem som var på plats.
-När du vet att någon som Sam Allardyce är på plats för att titta på dig så försöker du imponera. Jag är glad att jag gjorde det även om jag inte sprang omkring på planen och tänkte på att han var där.
Baldock ser fram mot att få debutera för sin nya klubb.
-Alla som vet något om fotboll känner till klubbens traditioner och fansen. Det kommer att bli fantastiskt att få bära klubbmärket och spela inför den publiken. Jag tror att vi har alla chanser att ta oss tillbaks till Premier League. Allt i den här klubben är så ambitiöst. Det är Premier League standard på stadion, det är Premier League standard på truppen. Allt vi måste göra nu är att prestera och nå resultaten som tar oss tillbaks dit. Med managern och staben i övrigt som jag har träffat och pratat med så tror jag inte att det kommer att bli några problem.
Välkommen till West Ham Sam! Och se nu till att göra skäl för den nya avlöningen genom att betala av med ett par baljor. Gärna redan nästa helg!
Up the Hammers!
