Bescot Stadium, 2022-03-15 20:45

Walsall - Oldham
2 - 1

Walsall vände och vann mot Oldham

Walsall gjorde ännu en gedigen laginsats när man vände underläge 1-0 mot Oldham och vann med 2-1 på hemmaplan.

Trots att man hade en tung match mot Sutton United i benen ställde Michael Flynn ut samma startelva i tisdagskvällens hemmamöte mot Oldham Athletic.

Rushworth i målet och framför honom en trebackslinje med Hayden White, Donervan Daniels och Manny Monthé. Ett femmannamittfält med Emmanuel Osadebe som wing-back på högerkanten, Liam Kinsella, Jack Earing och Joss Labadie centralt och ute på vänsterkanten som wing-back fanns Tyrese Shade. På topp spelade som vanligt numera George Miller och Conor Wilkinson.

Första halvlek

Det var Oldham som sparkade igång matchen men det var Walsall som tog tag i taktpinnen direkt och var det första laget att gå till anfall men det dog ut när en boll på djupet inte nådde Wilkinson som gjorde en offensiv löpning.

Strax efter kommer Shade med en löpning längs vänsterkanten men en försvarare kommer ut i press och Shade tappar bollen när han försöker dribbla sig förbi.

I den sjätte minuten kom ett fint samarbete mellan Wilkinson och Labadie där den sistnämde får iväg ett skott som målvakten inte kan greppa men Miller är en sekund för sen och kan inte få foten på returen.

Minuten efter får Osadebe in bollen i straffområdet till Miller men återigen misslyckas han med avslutet och bollen studsar ett par meter utanför stolpen.

Med 12 minuter spelade kommer Oldham i sin första möjlighet i matchen när de får in ett inspel från sin högerkant men Kinsella och Labadie kan få bort bollen till ett inkast.

Direkt efter Oldhams möjlighet gick Walsall till anfall igen när Daniels hittar en boll över försvaret till Wilkinson som försöker spela in bollen centralt mot Miller men försvaret hinner mellan och täcka bort bollen.

Med kvarten spelad bryter White ett uppspel på högerkanten och han får fram bollen till Osadebe som kliver in centralt från sin kant och hittar skottläge men hans skott går över mål men rop för hörna från Walsallspelarna när bollen skulle ha touchat en försvarare men domaren var säker på inspark.

Walsall fortsatte sin offensiv och Daniels fick läge att utnyttja sitt långa inkast i de 16 minuten och han hittade Wilkinson vid målområdeslinjen men i kampen om att vinna bollen drar Wilkinson på sig en frispark.

20 minuter på klockan och Walsall hade inte fått utdelning på sin press och anfallen började avta en aning vilket gjorde att Oldham fick en chans att ta sig in i matchen.

Oldham vinner matchens första hörna i den 21 minuten och den slås in centralt framför mål där en omarkerad Will Sutton får sätta huvudet på bollen från 5 meter och en chanslös Rushworth får ändå handen på bollen men han orkar inte stöta bort den helt utan den går in vid den bortre stolpen till 0-1 för Oldham. Inte helt välförtjänt då Walsall haft övertaget fram till dess men det gäller att ta vara på chanserna när de dyker upp.

Hemmalaget fortsätter dock att anfalla och får sin första hörna i den 23 minuten. Earing slår en låg boll in mot Wilkinson som står vid målgårdslinjen men försvaret är med på den och får ut bollen till inkast. Daniels tar inkastet långt mot Wilkinson som får en smäll och blir liggande i straffområdet men ingen åtgärd från domaren.

White slår ett inlägg från högerkanten men det når inte till Miller som befann sig i straffområdet.

Joss Labadie får hjärnsläpp i den 27 minuten när han slår en passning rakt till en motståndare strax inne på Walsalls planhalva. Bollmottagaren ser att Ruwhworth står långt ut från målet och provar ett avslut från halva planen och det höll på att bli farlig men bollen ramlade ner på nättaket strax bakom ribban.

Med halvtimmen spelad fortsätter Walsall visa prov på bra offensiv men lyckas inte med den sista avgörande passningen. Shade var på väg att ta sig in i straffområdet men han visade för mycket av bollen till en motståndare som kunde kliva in och ta bollen. Strax efter får Wilkinson läge från sin favoritposition när han kliver in i straffområdet från högerkanten och kan skjuta med sin vänster men skottet blockeras till en hörna. Wilkinson tar hörnan lågt pressat men den fastnar på första försvararen.

I detta läge hade Flynn gjort en taktisk ändring i laget genom att byta sida på Osadebe och Shade. Med Shade på högerkanten kunde han utnyttja sin snabbhet mot en lite långsammare motståndare medans Osadebes längde skulle ge en stor fördel mot sin motståndare om han spelade på vänsterkanten.

Med 32 minuter på klockan jagar Labadie upp en boll i straffområdet och precis på kortlinjen får han in bollen framför mål men den rensas bort av försvaret och hamnar i mittcirkeln hos Hallam Hope som lägger sig ner för att vinna frispark när han känner Manny Monthé närma sig men domaren går inte på filmningen utan Monthé vinner bollen och hittar en passning till Osadebe som befann sig ute vid sidlinjen på vänsterkanten. Osadebe tar en snabb löpning med boll parallellt med straffområdeslinjen och skjuter ett stenhårt skott som skruvar sin in i Rogers bortre burgavel till 1–1 för Walsall.

Walsalls var inte nöjd med 1–1 utan gick för ytterligare mål och White försökte hitta en boll över försvaret men Miller hann inte upp bollen innan den gick till inspark.

Oldham sticker upp 38 minuter på klockan när Osadebe missar en tackling ute på vänsterkanten vilket gör att en motståndare får rätt fri väg mot Walsalls straffområde. Bollen spelas in till Harry Vaughan som provar ett avslut mot Rushworth men bollen går över.

Oldham får nytt läge minuterna efter när Osadebe och Miller inte kommer överens vem som ska ta mot en passning vilket gör att försvaret kan bryta och få upp bollen till medspelare vid mittlinjen. Återigen är Rushworth långt ut från mål och ännu en gång försöker sig Oldhamspelaren på ett avslut från halva planen men den skruvar sig ca 5 meter utanför mål.

Frånsett målet så kommer Walsalls största möjlighet i första halvlek i den 41 minuten när Wilkinson spelar ut bollen till Osadebe som får till ett mycket fint inlägg med vänsterfoten och Labadie kommer omarkerad in i straffområdet och ska bara sätta huvudet till och få in bollen till 2-1 men han lyckas nicka utanför. Detta ska vara mål 10 av 10 gånger så det var mycket dåligt av Labadie att inte ens få den på mål.

Det sista som händer i första halvlek är att Osadebe får in en boll mot Earing i straffområdet och han lyfter bollen vidare till Wilkinson som står med ryggen mot mål men han tar mot bollen på bröstet och provar på en cykelspark men den går rakt på målvakten.

Andra halvlek

Det började som den första slutade med att Walsall går till anfall. Denna gång är det Monthé som lämnar sin försvarsposition och tar en löpning med boll in på Oldhams planhalva och hittar en boll på djupet mot Wilkinson men han drar på sig en frispark när han går för hårt in i duellen för att vinna bollen.

Minuten senare är det Wilkinson som jobbar till sig en frispark mitt på offensiv planhalva. Earing slår en kort frispark till Osadebe som återigen gör en löpning längs straffområdeslinjen men denna gång går hans skott till en hörna via en försvarare. Hörnan rensas bort av försvaret men White tar hand om bollen vid mittlinjen och kan starta ett nytt anfall som slutar med att Osadebe skjuter ett skott över.

Strax efter vinner Earing bollen på mittfältet och hittar en passning till Labadie som i sin tur spelar in bollen mot Wilkinson men precis när han ska skjuta studsar bollen upp och han får snedträff och skjuter utanför.

50 minuter in i matchen jobbar Labadie och Miller bra tillsammans när de sätter press på en motståndare men i sin iver att vinna boll drar Labadie på sig en frispark.

Strax efter får White ett läge att slå in ett inlägg från högerkanten men det blir mer till ett skott som skruvar sig bort mot bortre krysset men smiter precis över ribban.

Direkt efter pressar Miller fram ett misstag från sin motståndare som gör att han kan sno åt sig bollen och avancera in i straffområdet men hans avslut blir misslyckat och studsar strax utanför stolpen.

I samband med insparken gör Oldham sitt första byte för kvällen när Alex Hunt går ut och ersätts med Dylan Bahamboula i den 53 minuten.

Bytet till trots så var det Walsall som satte av igen. Denna gång var det Osadebe och Wilkinson som visade fint kombinationsspel på vänsterkanten som resulterade i en hörna. Wilkinson tog hörnan kort till Miller som klackade ner den mot kortlinjen men Wilkinson stod i offsideposition då han inte han upp i linje med försvaret efter hörnläggningen.

Walsall sätter in en hög press och båda anfallarna och två mittfältare var snabbt upp i press högt upp i planen för att försöka stressa fram misstag och vinna boll och man höll flera gånger på att få igenom bollar till Miller till frilägen utan att lyckas.

När Walsall flyttar upp laget försöker Oldham istället slå bollar på ytan bakom Walsalls försvarslinje men de blir oftast för hårt slagna vilket gör att Rushworth kan ta hand om och lugna ner spelet.

Med timmen spelad gör Walsall sitt första byte när Miller går ut och ersätts av Devante Rodney. Strax efter bytet får Labadie sitt obligatoriska gula kort efter en tackling på en motståndare men den såg rätt billig ut då Labadie gick på bollen och rörde knappt spelaren.
Frisparken slås in mot Walsalls mål men Rushworth kan rätt obehindrat plocka ner bollen och ser Rodney och gör ett långt utkast över halva planen. Rodney hittar in med en boll mot Wilkinson som tar ner på bröstet och ska avlossa ett skott på volley men en motståndare får en fot på bollen innan Wilkinson hinner avlossa skottet.

Under en period på ca 10 minuter skapar Walsall onödig oreda i sitt eget försvar. Vid flera situationer blir det missförstånd, spelare går på samma boll, man misslyckas med rensningar m.m. vilket skapar onödiga avslutsmöjligheter för Oldham men som tur är blir avsluten misslyckade eller så är Rushworth med på notorna räddar laget.

I den 69 minuten drar Labadie på sig en skada och han kan inte fortsätta. Brendan Kiernan kommer in i stället för Labadie. Detta gör att man måste flytta lite spelare i laget och Kiernan tar hand om vänsterkanten istället för Osadebe som flyttar in mer centralt på mittfältet där Labadie spelade.

I den 73 minuten kommer matchens vackraste sekvens när Walsall spelar bollen inom laget på ett fint sätt inne på Oldhams planhalva. Det hela slutar med att bollen hamnar hos Osadebe långt ut på vänsterkanten. Han ser att Wilkinson ska göra en löpning och slår en mycket fin lyftning över försvaret in i straffområdet. Wilkinson timar löpningen prefekt och kan få tån på bollen vilket gör att den ändrar riktning och ställer Rogers i Oldhammålet helt och bollen studsar in till 2-1 för Walsall.

Minuterna efter var Walsall på anfallshumör igen när Rodney skulle starta en kontring men Carl Piergianni hindrade Rodney från att göra sin löpning vilket resulterade i Oldhams första varning för kvällen.

Oldham gör sitt andra byte i den 77 minuten är förre Östersund FK ikonen Jamie Hopcutt kom in istället för Hallam Hope i förhoppning om att få mer spets i anfallet.

I den 80 minuten gör Earing en fin löpning in i straffområdet och får också bollen och han ser Wilkinson centralt framför mål och får fram bollen till honom men skottet täcks. Rodney dyker på returen bollen hamnar hos en offsidestående Earing.

Minuterna efter får Will Sutton gult kort efter en sen tackling på Tyrese Shade. Frisparken efter slutar med att Wilkinson pressar fram en hörna som blir resultatlös.

I den 84 minuten får Kiernan bollen ute på vänsterkanten och vinner en duell mot sin motståndare och dribblar sig in mot straffområdet där han får till ett hårt pressat skott som målvakten lyckas få ett par fingrar på och kan styra över mål till en hörna.

Hörnan rensas av Oldhamförsvaret och hamnar hos Rushworth som rensar bollen upp i banan och Kiernan vinner ett inkast nere vid Oldhams hörnflagga. Inkastet leder till en hörna som Osadebe slår kort till Wilkinson men hans inlägg går över Rodney och till en inspark.

Oldham gör sitt sista byte i den 86 minuten när Alex Hunt går ut och ersätts av Callum Whelan.

Minuten efter bytet får Walsall återigen möjlighet att spela bollen inom laget på Oldhams planhalva och det hela slutar med att Osadebe återigen försöker lyfta in bollen mot Wilkinson men denna gång blir den för hårt slagen och går till inspark.

Conor Wilkinson drar på sig ett gult kort för protest i den 89 minuten när han inte fick ett domslut med sig. I samma minut gör Walsall sitt sista byte när en trött Earing går ut och ersätts av Sam Perry.

90 minuter spelade och man började se att Walsallspelarna började bli väldigt trötta och det blev till att fokusera ytterligare när fjärdedomaren visade upp hela 6 stopptidsminuter.

Walsall spelade på resultatet i detta skede av matchen och såg till att ligga rätt i positionerna för att inte ge bort några möjligheter till Oldham för att få en sen kvittering. Man började maska och slösa tid men Rushworth tog allt för lång tid på sig att göra en inspark i den 93 minuten och fick ett gult kort för det.

Resterande tre minuter kontrollerade Walsall matchen bra och tillät inte Oldham att skapa några möjligheter. Man drog ner på tempot och såg till att få mycket spelavbrott så inte matchen kunde bölja fram och tillbaka.

Matchen slutade med en 2–1 seger för Walsall och man har vunnit fyra matcher i rad på hemmaplan för första gången sedan 2018. Varje match sedan tränarbytet har varit ett steg i rätt riktning, om man ignorerar 5–0 förlusten mot Swindon.

Mina tankar efter matchen

Michael Flynn har fått ut max från spelarna efter att han tog över. Conor Wilkinson som såg väldigt ointresserad ut och knappt rörde sig under Matt Taylors ledning har helt plötsligt blivit en av de som löper mest och jobbar hårdast med att sätta press och försöka vinna tillbaka boll högt i planen. Det visar sig också i målprotokollet med fyra mål på de fem senaste matcherna.

Hela laget har höjt sig rejält. Flynn har också fått Emmanuel Osadebe att gå från att vara en av de sämre i laget till att bli en av de viktigaste spelarna. Han har legat bakom flera mål och spelat fin fotboll samtidigt som han jobbat hårt för laget.

Det är återigen kul att se Walsall spela fotboll och det var bara för en månad sedan som man satt och ojade sig över hur dåligt det var och att man bara såg matcherna för att kunna skriva en matchrapport. Nu väntar man till nästa match och sitter laddad från det att man vaknar för att man vill se matchen och se hur spelet utvecklas ytterligare under Michael Flynn.

Även om det går bra och man mer eller mindre är helt klar från att hamna i någon nedflyttningsstrid så har Flynn sagt till sina spelare att man inte kan slappna av och bli nöjda. Han vill komma så högt upp i tabellen som möjligt. Man ser även på honom i reaktionerna efter matcherna hur betydelsefull varje seger är för honom.

Vi har chansen på en topp 10 placering än om vi fortsätter plocka poäng i den takt vi gjort. Kollar man på formtabellen de fem senaste matcherna ligger man på en fjärdeplats. Och det var där man siktade på att ligga innan säsongen började.

Nästa match

Nu siktar vi in oss på bortamatch mot Harrogate imorgon, lördag. Walsall har blivit tilldelade 570 biljetter och alla är sålda vilket betyder att vi återigen kommer ha ett strålande bortafölje.

Harrogate har ramlat neråt i tabellen och kommer in till matchen mot Walsall med tre raka förluster och bara två poäng på de fem senaste matcherna. För Walsall är det tvärt om vi kommer in med tre segrar och två oavgjorda från de fem senaste.