Watford - Manchester U
2 - 4

Watford 2 – 4 Manchester United

Ett målfyrverkeri på Vicarage Road fick vi se. Ashley Young dundrade in två drömmål och United lyckades efter darr på slutet knyta ihop säcken och åka ifrån Watford med tre viktiga poäng.

Manchester United: De Gea – Lindelöf, Samlling, Rojo – Valencia, Pogba, Matic (54’ Herrera), Young – Lingard (87’ Ibrahimovic), Lukaku, Martial (64’ Rashford)
Avbytare: Romero, Darmian, McTominay, Mata

Watford: Gomes – Mariappa, Kabasele, Prödl (58’ Pereyra) – Kiko, Doucoure, Cleverley, Zeegelaar – Hughes (58’ Carrillo), Richarlison – Gray (72’ Deeney)
Avbytare: Karnezis, Janmaat, Wagué, Capoue

1:a halvlek

En lite försiktig inledning av halvleken av båda lagen. United börjar med lite mer boll men allt eftersom är det Watford som sticker fram och kommer till en del inlägg. Man hittar vid flera tillfällen in bakom Matic och Pogba till spelare i fart för att därifrån utmanar gästernas försvar. Men något direkt farligt läge lyckas man inte hitta, och Uniteds försvar med Lindelöf i spetsen ser tryggt ut.
Men det skulle visa sig att detta inte var Watfords halvlek.
I stället klev Ashley Young in i handlingarna. Och som han gjorde det.
I den 19:e minuten dunkar engelsmannen in 1-0. Han fick inte målet i helgen mot Brighton, men denna gång finns det ingen som kan ta det ifrån honom. Efter samspel mellan Lukaku kommer bollen fram till Young till vänster vid straffområdeslinjen. Han lurar Kiko med mottagningen och drämmer till en klockren vrist ner mot första stolproten. 1-0 och ingen chans för Gomes i målet.
Fem minuter senare var det så dags igen, och återigen kan Gomes bara se på när bollen borrar sig in i nätmaskorna. Paul Pogba driver upp bollen från eget straffområde till några meter utanför det offensiva dito innan Doucoure tyckte att det fick vara nog och drog ner fransmannen. Den glödhete Ashley Young lägger upp bollen, siktar in sig, skjuter och skruvar in bollen precis där ribban möte stolpen. En sån där träff man vet kommer gå i mål så fort den lämnar foten. Jag brukar vara kritisk till frisparkar som går in i målvaktens hörn, men är det av denna kvalité finns det inget att göra mer än att lyfta på hatten.
Och inte slutade det där för United. Med dryga halvtimmen spelad skickar Lukaku fram en direktpassning till en i stort sett fristående Anthony Martial som tar med sig bollen och placerar in 3-0. Ett avslut som vi sett flera gånger av Martial där han hur kallt som helst bara rullar bollen förbi målvakten och in i mål
En dessa tio minuter av målexplosion lugnar det ner sig lite igen. Lingard får ett jätteläge att sätta fyran men denna gång gör Gomes en mycket fin räddning.
För Watfords del finns inte mycket att ta med sig. Lindelöf plockade ner Richarlison och flera för enkla misstag i försvaret. Det ända att skriva hem om var nä Kiko stod för en fin prestation i halvlekens slutskede och hittade Richarlison i straffområdet som fick iväg en nick i ribbans överkant. Men närmre än så kom man inte och United går till en trygg pausvila.

2:a halvlek

Manchester United kliver ut till andra halvlek för att spela av matchen och hämta hem de tre poängen. Det ska sägas att Watford ändå försökte putsa till siffrorna direkt halvlekens början, men riktigt nära att få till ett resultat var det aldrig.
De Gea fångade säkert in något inlägg som kom in i straffområdet, och det var ändå United som skapade de farligaste chanserna. Men ofta saknades den där sista lilla skärpan.
I en snabb kontring efter hörna för Martial fram bollen och spelar Lukaku vars inlägg smiter förbi alla framrusande rödklädda spelare. Lingard kommer till ett bra inläggsläge efter att Valencia fint transporterat fram bollen, men inlägget kommer en meter eller så bakom Lukaku.
Watfords försök till att skapa farligheter kommer främst genom inlägg. Richarlison når högst på en boll men är lite störd och kommer inte över bollen. United lyckas freda sig med sina tre mittbackar, även om bollen vid något tillfälle studsar lite oroväckande i straffområdet.
Men helt avgjort skulle det visa sig att det inte var. Med knappa kvarten kvar tar inhopparen Pereyra sig förbi Marcos Rojo i straffområdet, och när argentinaren tackla till sig bollen bakifrån har domare John Moss inget alternativ än att peka på straffpunkten. Fram kliver nästa inhoppare Troy Deeney som säkert rullar in mål för tredje gången i rad i motsvarande match.
United sjönk lägre och lägre ju längre matchen led, något som gav Watford än mer vittring. Vittringen gav också resultat när Doucoure stötte fram höger yttersida på ett hårt inspel från höger och kunde se bollen smitan in förbi De Gea till 3-2. Verkligen game on på Vicarage Roade med dryga fem minuter kvar.
Ytterligare mål skulle komma. Jesse Lingard får bollen mitt på egen palnhalva minuten senare, driver, driver, flyttar i sidled, lite till och avslutar förbi Gomes till 4-2. Ett fantastiskt fin solomål som punkterar matchen en gång för alla.

Matchens spelare – Victor Lindelöf
Ashley Young är så klart en kandidat, men han får sin hyllning i nästa punkt. Trots två insläppta mål måste man hylla Victor Lindelöf lite extra. Har Richarlison i sin ficka i stora delar av matchen. Vinner dueller, vågar, tar tag i bollen och spelar konstruktivt när tillfällen ges. Ser ut att mer och mer växa in i sin kostym för varje match nu. Väldigt kul att se.

Matchens utropstecken – Ashley Youngs frispark
Han vara lyser av självförtroende. Och visst han har en fin högerfot. Det får vi se i inläggsspelet gång efter gång. Och visst kan han skjuta, det har vi fått se tidigare säsonger och dessutom bara några minuter tidigare. Men att han skulle skruva in en frispark på det sätt han gör tror jag inte många trodde. Inte jag i alla fall. Inte utan att bilder från tidigare drömfrisparkar av frisparksspecialister i United-tröjan fladdrar förbi. En sån där frispark som man vet kommer gå i mål så fort den lämnar foten. Ett mål vi kommer titta tillbaka på som ett av de bättre när vi summerar Uniteds säsong.

Matchens frågetecken – United slutar anfalla
United har matchen i en liten ask och har gömt nyckeln. Men på något sätt letar man fram den igen, ger den till Watford och lägger sig djupt på egen planhalva. Det var lite samma visa mot Basel, den gången straffade det sig till en förlust. Denna gång lyckas man reda ut det, men det ska inte behöva bli så nervigt på slutet när man har 3-0 i paus.