Inför Albion – Reading (FA-cupen)
Äntligen dags för FA-cupen! Ett välkommet avbrott i det psykiskt påfrestande ligaspelet, men också en turnering där vi har stolta traditioner att försvara med fem vinster (1888, 1892, 1931, 1954, 1968) och ytterligare fem finalplatser.
FA-cupen! Jag är gammal nog att tycka att det är något magiskt över FA-cupen och den är definitivt något West Bromwich Albion ska satsa på att vinna. Vi kommer aldrig att vinna ligan igen (utan oljemiljardär i alla fall) och ska vi vinna någon pokal över huvud taget så är det någon av cuperna. Och varför hålla på med här om man inte vill vinna något? Harva i mitten/botten av Premier League är väl egentligen inte så jäkla kul!
Tyvärr går vi in i matchen mot de särklassiga serieledarna i divisionen under oss med ett stukat självförtroende efter en bedrövlig derbymatch mot Aston Villa i måndags. I denna skadades även mittbacken Neil Clement och i veckan har dessutom Joey Kamara åkt iväg med Senegals landslag för att förbereda sig för Afrikanska Mästerskapen.
Tack och lov aviseras det dock comebacker för Inamoto och Wallwork, samt att Zoltan Gera är tillgänglig för spel igen. Och bäst av allt! Kanu har fått tillåtelse av nigerianska landslagsledningen att spela den här matchen innan han försvinner till Afrika.
Det låter på Bryan Robson som att han tar både FA-cupen och motståndet på allvar, så jag hoppas verkligen att vi ställer bästa laget på fötterna.
I mål har Tomasz Kuszczak inte gjort många fel sedan han tog över från Kirkland, men det här kan vara ett bra tillfälle att ge engelsmannen en match. Hursomhelst har vi två riktigt bra målvakter att välja mellan.
Eftersom, förutom Clement, även Tomas Gaardsoe är skadad av mittbackarna, så borde Darren Moore få spela tillsammans med Curtis Davies i mittförsvaret. Paul Robinson tar vänsterkanten och med ordinarie innermittfält tillbaka kan Steve Watson flytta ner på högerbacken. Eller så får Albrechtsen fortsätta där.
Det är däremot svårare att förutsäga mittfältet. Inamoto och Wallwork borde komma direkt in i startelvan efter sina skador, men vilka två kompletterar dem på kanterna? Kamara är inte tillgänglig och varken Carter, Greening eller Chaplow har visat någon vidare form på slutet. Om inte Watson spelar back kan han också tänkas som mittfältare. Gera?
Eftersom Kanu kommer försvinna de närmsta veckorna måste vi ha en skadefri Zoltan Gera i laget då för att ha någon som helst kreativitet i anfallsspelet. Vågar Robson då spela med Gera från start nu? Nja, knivig fråga. Å ena sidan måste han få upp matchtempo, å andra sidan får han inte bli skadad igen. Efter förra comebacken fick han ju ont igen och har varit borta i två veckor.
På topp finns det ingen anledning att göra ändringar, Kanu och Ellington spelar, med Campbell och Horsfield på bänken. Vi verkar ju tyvärr ha sett det sista av Earnshaw i en Albiontröja efter hans enträgna försök att bli såld.
Som alltid, näst intill omöjligt förutse startelvan men det här är min gissning:
Kirkland
Albrechtsen Davies Moore Robinson
Chaplow Wallwork Inamoto Greening
Kanu Ellington
Bänk: Kuszczak, Watson, Gera, Campbell, Horsfield
COME ON YOU BAGGIES!
