Vitória Guimarães - Portimonense
Inför Albion - Everton
En bra början på det nya året?
Vem kunde efter hemmaförlusten mot Wigan den 10 december tro att vi tre matcher senare skulle stå med två raka bortavinster och nu på annandagen skulle bli säsongens första engelska lag att hindra Manchester City att göra mål? Märkligt spel det här…
Även om Manchester City hade mest boll och flest chanser i 0-0-matchen i måndags, så var vi väl värda poängen och vi hade några bra chanser att göra mål själva, varav Jerome Thomas stolpskott var den vassaste. Men givetvis är det försvarsspelet som fått beröm efter matchen. En nästintill felfri insats från hela laget, med två fria transfer från Championship som slogs om man-of-the-match-utmärkelsen. Billy Jones, som kom gratis från Preston i somras och som mot City gjorde sin första Premier League-match som högerback samt mittbacken Gareth McAuley som kom gratis från Ipswich. Man behöver tydligen inte spendera miljarder för att hävda sig i Premier League. (Men jag tror att det underlättar.)
På nyårsdagen är det dags för en faktiskt kanske ännu svårare match. Borta mot Blackburn och Newcastle förväntade nämligen ingen sig vinst och givetvis inte mot Manchester City heller. Efter de senaste resultaten har dock förväntningarna återigen höjts och eftersom det ”bara” är Everton som kommer på besök tror jag att många förväntar sig vinst. Vi har dock haft förtvivlat svårt på hemmaplan den här säsongen, med bara två segrar på nio matcher. Om det beror på hemmapublikens höjda krav efter förra säsongens framgångar eller bara är tillfälligheter återstår att se.
Mot City drabbades vi dessutom av ett riktigt avbräck då Youssouf Mulumbus ljumskar gav upp på allvar. Han missar Everton. Dock var det inte så illa som det befarades initialt utan han förväntas vara åter om ett par veckor. Tack och lov rapporteras James Morrison vara återställd efter sin lårskada, och rimligen görs ett direkt byte där tills morgondagens match. I övrigt saknas Reid och Gera fortfarande, men Jonas Olsson, som inte tränat under veckan efter en spark på foten i senaste matchen, är spelklar.
Efter denna match har vi Spurs på bortaplan på tisdag. Det finns mao ingen anledning att vila spelare nu för att satsa på poäng i nästa match, så jag gissar på en till 10/11 oförändrad startelva.
Förmodad startelva (4-4-2):
Foster
Jones McAuley Olsson Shorey
Thomas Scharner Morrison Brunt
Odemwingie Long
Hur går det då? Everton är lite av en favoritmotståndare I Premier League för oss, med fyra segrar på tio försök, bl a en dubbel mot dem förra säsongen. Senast klubbarna möttes var på Goodison Park i ligacupen i höstas, då deras B-lag slog vårt B-lag efter förlängning. Kan vi fortsätta att spela lika bra som vi gjort i de senaste matcherna måste det vara bra vinstchans, men jag är vidskeplig nog att inte vilja tippa på mitt eget lag. Vi säger väl 1-1 som vanligt. Jag är rädd att det kommer en reaktion efter den senaste tidens fina spel.
COME ON YOU BAGGIES!
