Burton Albion - Bristol Rovers
Inför Fulham - Albion
Kan vi fortsätta hänga på i toppen?
Efter en helg utan fotboll är det nu äntligen dags för match igen. Tabelltrean Albion åker till Craven Cottage för att försöka vinna en ligamatch där för första gången sedan 1967. Men de här spelarna har visat att de är fullt kapabla att döda gamla sviter så det ska inte vara omöjligt att vinna även här.
Innan landskampsuppehållet vann vi övertygande toppmötet mot då likaledes obesegrade Everton. Liksom i mötena mot Liverpool och Tottenham var vi ganska avvaktande i första halvlek för att i andra halvlek ta över spelet mer och mer. Noterbart är att vi höll nollan på nytt och den enda boll Foster fått släppa in under de tre första matcherna är ett långskott som ändrade riktning på en försvarare och ställde honom helt.
Under veckan har vi haft 14 spelare borta på landslagsuppdrag men Steve Clarke rapporterar att alla kom hem utan större skavanker. Zoltan Gera byttes ut i halvtid i Ungerns match i fredags pga en knäskada, men eftersom han spelade igen i tisdags så var den inte så allvarlig, utan bytet var mest för säkerhets skull.
Vi har dock ett par skadeproblem. Steven Reid gick av planen mot Everton med känningar i baksida lår. Han rapporteras fortsatt tveksam. Klartecken ges kort innan match, men det låter som att sannolikheten är större att han missar matchen än att han spelar. Jerome Thomas har haft småproblem hela sensommaren och opererade ett knä häromdagen. Han kommer bli borta ett par veckor.
Förutom att Billy Jones antagligen tar Steven Reids högerbacksplats ser jag ingen anledning att ändra i försvar/defensivt mittfält. McAuley/Olsson och Yacob/Mulumbu har tokdominerat de centrala delarna av planen i de inlednade matcherna. Visserligen lånade vi in vänsterbacken Goran Popov från Dynamo Kiev under de sista timmarna innan transferfönstret stängde men tills Ridgewell tappar formen/skadas/avstängs lär han få sitta på bänken.
De fyra offensiva spelarna är svårare att förutsäga. James Morrison lär få spela i den offensiva mittfältsrollen, men sen? Inför Everton-matchen gick snacket att Lukaku skulle få spela centralt på topp, men han hann inte bli återställd från skada i tid och i stället fortsatte Shane Long sitt outtröttliga springande som kröntes med 1-0-målet. På kanterna har Fortuné och Dorrans spelat på slutet, men både Gera och Odemwingie har anledning att känna sig missnöjda med att vara bänkade efter sina insatser. Dessutom väntar Chris Brunt fortfarande på att få chansen på riktigt efter att han missat inledningen av säsongen pga skada. Markus Rosenberg och Yassine El Ghanassy ligger mao en liten bit från startelvan fortfarande. Angenäma problem!
Om man kan se ett mönster efter de första omgångarna är det att vi spelar tight den första halvleken och i andra gör vi byten för att förändra matchbilden. Med det i bakhuvudet, och att vi spelar borta mot ett hemmastarkt lag, gissar jag att vi gör så lite ändringar som möjligt i startelvan jämfört med senast, och sedan släpper loss Lukaku och Odemwingie i andra och hoppas trycka in ett par bollar. Jag skulle dock personligen gärna se att årets spelare i Fulham säsongen 2009/2010, Zoltan Gera, får speltid mot sin forna arbetsgivare. Det vore han värd.
Gissad startelva (4-2-3-1):
Foster
Jones McAuley Olsson Ridgewell
Yacob Mulumbu
Fortuné Morrison Dorrans
Long
Hur går det då? Vi har som sagt inte vunnit en ligamatch borta mot Fulham på 45 år och de vann med 5-0 mot Norwich i sin senaste hemmamatch, så vi är långt ifrån favoriter trots vår fina start på säsongen. Jag skulle dock känna mig nöjd om vår obesegrade svit fortsätter. 1-1, precis som i våras, låter rimligt.
COME ON YOU BAGGIES!
