Braga - Vitória Setúbal
Inför Sunderland - Albion
Två lag i kris?
Oavgjort (0-0) mot Fulham i lördags gjorde att vi i alla fall lämnade över jumboplatsen till Bolton, men känslan efter matchen var att vi borde ha vunnit. Kanske inte för att vi förtjänade det över 90 minuter, men andra halvlek var vår och Fulham var, för att vara ärlig, inte vidare bra. Att vi ändå inte lyckas vinna säger kanske en del om oss för tillfället.
Roy Hodgson överraskade då med att justera uppställningen från start. På papperet ska det ha varit en 4-3-3-uppställning, men ingen verkar ha förstått det, allra minst spelarna. Nä, det är bara att glömma. Till andra halvlek hade Roy ändrat om till det beprövade 4-4-2 och det blev som sagt klart bättre, och hade Chris Brunt bara träffat stolpen någon cm längre till höger i 90:e minuten hade vi inte suttit här och pratat om halvkris i klubben. Den andra noterbara ändringen i lördags var att mittfältaren Paul Scharner var petad efter en allmänt svag inledning på säsongen som kulminerade i misstagen mot Swansea.
Hursomhelst är det dags att möta ett annat krislag i morgon. Sunderland har sina egna problem och med en vinst går vi om dem. Jag skulle bli mycket förvånad om inte experimenterandet med spelsystem är avslutat nu. Så länge Odemwingie och Long är spelklara borde det bli 4-4-2. Men det ska bli intressant att se vilka som får spela på mittfältet och vem som gör Jonas Olsson sällskap i mittförsvaret.
På skadelistan har vi Zoltan Gera och M-A Fortuné. Jerome Thomas har ett brutet ben i handen men spelar ändå. Craig Dawson och George Thorne har haft småproblem i veckan men beräknas vara tillgängliga. Det är dessutom mittbacken Gabriel Tamas, som återkommer efter tre matchers avstängning. I hans frånvaro har både Dawson och Gareth McAuley gjort fina insatser och jag tror att Tamas får finna sig i att sitta på bänken i sin comeback. Dawson bänkades till förmån för McAuley mot Fulham och Roy säger själv att det vore svårt att bänka McAuley efter man-of-the-match-insatsen senast. Han borde alltså få fortsätta.
På mittfältet har bara Youssuf Mulumbu kunnat känna sig säker på en plats. Brunt, Scharner, Morrison, Thomas, Dorrans och även Tchoyi har alternerat på mittfältsplatserna. Det är jättesvårt att förutspå laguppställningen, men eftersom vi spelar på bortaplan och rimligen vill stärka defensiven misstänker jag att Scharner tas till nåder igen, Brunt borde vara given i startelvan och sedan får vi dra lott om vänsterytterplatsen. Varken Dorrans, Thomas eller Morrison har visat någon bättre form i höst och Tchoyi har mestadels använts som offensiv back-up. Nä, jag gör det lätt för mig och tar Thomas eftersom han fick spela från start i lördags.
Tänkbar startelva:
Foster
Reid McAuley Olsson Shorey
Brunt Scharner Mulumbu Thomas
Odemwingie Long
Hur går det då? Det som är mest glädjande med hösten är att vi till synes har tätat det ständigt läckande försvaret. Förra säsongen höll vi nollan två gånger. Den här säsongen har vi redan uppnått samma resultat. Sunderland har haft problem med målskyttet, men i senaste hemmamatchen gjorde de fyra på Stoke så vi får hoppas att Jonas&Co är på tårna. Det blir tufft, men jag hoppas och tror att vi kan komma hem med en pinne efter en målsnål tillställning.
COME ON YOU BAGGIES!
