Tack för allt, Carlos!
Sent igår kväll kungjordes att Carlos Corberán efter drygt två år vid rodret för Albion lämnar klubben för Valencia
Kommer ni ihåg hur det såg ut hösten 2022? Vi hade stora ekonomiska problem och hade precis tvingats ta upp ett nödlån på £20M för att hålla klubben flytande. På planen såg det lika illa ut. Vi var på väg käpprätt mot League One, fansen var apatiska och fightades inbördes. Det fanns ingen framtidstro. Vem vet om det överhuvudtaget hade funnits en klubb att hålla på idag om det inte hade kommit en vändning.
Men vändningen kom och det i form av Carlos Corberán. Han fíck Steve Bruce livlösa, överbetalda och oorganiserade spelare att bli nästintill oslagbara. Vi klättrade upp genom tabellen, supportrarna fick hopp igen, och kanske viktigast av allt i det långa loppet. Vi började se ut som en klubb investerare vågade ta i. Vi hamnade precis utanför play-off den första säsongen, men tog oss dit den andra, och det med tunga ekonomiska moln ovanför oss. Folk nära klubben säger att vi supportrar inte förstår hur nära administration/konkurs vi var för ett år sedan, när Guachan Lai till slut, äntligen sålde klubben.
Har man inga pengar till värvningar får man jobba med det man har, och det gjorde Corberán verkligen. Efter att ha blivit utbuad av de egna fansen, och utbytt, mot Birmingham i september 2022 trodde nog de flesta att vi hade sett det sista av mittbacken Kyle Bartley, men Corberán restaurerade hans självförtroende, gjorde honom till en ”fotbollsspelande” (nåja...) mittback och framför allt en fantastisk lagkapten. Mowatt, Kipré och Grant, som alla setts som överflödiga för Albion och lånats ut till andra klubbar, har samtliga återkommit och blivit nyckelspelare.
Mycket har sagts under hösten om Corberáns tråkiga spelstil, med få mål, men man bör komma ihåg att vi under stora delar av hans tid hos oss praktiskt taget bara har haft en striker tillgänglig. Vår bästa tid var när vi kunde alternera mellan Brandon Thomas Asante och Daryl Dike på topp, men upprepade skador på Dike och Josh Maja samt försäljningen av Asante har gjort att en ensam striker oftast har fått dra ett alltför stort lass på egen hand. Vad kunde ha uträttats om vi haft mer eldkraft på bänken?
Även om timingen för hans sorti är usel, så lämnar Corberán klubben i en bra mycket bättre sits än när han kom. Enligt uppgifter på nätet är han den Albion head coach/manager (med fler än 60 matcher spelade), som har högst vinstprocent genom tiderna, trots höstens kryss-parad, och det under väldigt turbulenta tider och stram budget. Sommaren 2024 rensade vi t ex ut äldre stöttepelare, föryngrade truppen och sänkte lönekostnaderna med 30%. Att vi ändå hänger med i play-off-racet är faktiskt en prestation.
De nya ägarna i Bilkul Football har räddat klubben ekonomiskt, men pga tidigare ägares misskötsel pressas vi fortfarande hårt av PSR-krav. (Våra förluster måste fortsatt minska drastiskt för att inte få poängavdrag mm.) Både denna och nästa säsong måste kostnaderna alltså hållas i schack, så det är inget dukat bord vår nye head coach kommer till. Det ska bli mycket spännande att se vem vår nya, internationellt färgade, ledning utser för att leda laget framöver. Eller som ordförande Shilen Patel så vackert skrev, “We look forward to bestowing this tremendous opportunity on the appropriate person.” Hittar vi denne utomlands eller bland “the usual suspects” i England?
Så stort tack för allt Carlos. Jag förstår att lockelsen att få träna en europeisk storklubb från din hemstad var för stor för att stanna, men vi får en vettig kompensation (£4M) och skiljs som vänner. Och dina erfarenheter från att verka i ett ekonomiskt råttbo kommer sannolikt att behövas i Valencia framöver…
Ett viktigt kapitel i klubbens historia är slut, och strax börjar ett nytt. Jag kommer alltid minnas Carlos Corberán varmt, men nu ser vi framåt mot vilka planer våra nya ägare har när de för första gången får sätta sin prägel på laget genom att utse den ytterst ansvarige för laget.
God fortsättning, gott nytt år och COME ON YOU BAGGIES!
