Wednesday Weekly: Länge leve trotjänarna
Varje onsdag skriver Fredrik Wiberg om Englands andraliga.
De är en utdöene art, trotjänarna. Spelarna som viger sina liv åt en klubb. Stannar, kämpar och visar vägen i en tid när få andra gör det.
I Wolverhampton har en sådan vuxit fram. David "Dave" Edwards. Mittfältaren har varit i klubben sedan vintern 2008. I måndags förlängde han sitt kontrakt vilket gör att han stannar hos "vargarna" fram till sommaren 2019.
Walesaren växte upp i Pontesbury, nära den idylliska staden Shrewsbury, bara några mil från gränsen till Wales. Det var också i Shrewsbury Town som han började spela fotboll.
Det blev över 100 matcher och fyra år för Town innan det var dags att byta "town" igen. Luton Town blev Dave Edwards nästa klubbadress innan Wolverhampton Wanderes köpte mittfältaren för 675 000 pund i januari 2008.
"Dangerous Dave", som han kallas av Wolves-fansen, var med och tog upp klubben till Premier League säsongen 2008/09. Edwards var med under hela Premier League-resan och gjorde bland annat mål mot Manchester City i den klassiska 2-1-segern på Molineux Ground den 30/10-2010. Vem som stod i Man City-målet? Den gamla lagkamraten och Shrewsbury-födde landslagskeepern Joe Hart.
Edwards har alltid visat hjärta, fightingspirit och hög moral. Men aldrig riktigt fått det erkännande av Wolves-fansen som han förtjänat. Han har dykt upp och gjort viktiga mål med huvudet, fötterna och tagit kommandot när det blåst snålt.
Den långa och gängliga spelaren, med blont hår och smala ben har aldrig gömt sig. Tagit diskussionen med journalisterna och aldrig pratat illa om klubben.
Senast för några veckor sedan, i Paul Lamberts hemmadebut, blev det förlust mot Sheffield Wednesday (0-2). Edwards var personen som Wolves-mediakille tog snacket med efteråt. Och rakryggad stod mittfältaren upp och skyllde inte ifrån sig. Lyssnade på varje fråga och gav eftertänksamma och kloka svar.
Den första december väntade en tuff och ödesmättad match borta mot Queens Park Rangers. Wolves hade inte vunnit i ligan sedan september och läget var pressat. 21:a plats i tabellen och bara målskillnad gjorde att vargarna låg på rätt sida av nedflyttningsstrecket.
Ställningen var 0-0 och QPR hade en spelare mindre när andra halvlek började. Några minuter senare sökte sig Dangerous Dave in i boxen. Walesaren tog position, tittade upp och klippte till med högern. Rakt upp i krysset gick bollen framför de tillresta bortafansen. Edwards jublade, Wolves växlade upp och vann sedan med 2-1.
Ett typiskt "Edwards-mål" och när det behövdes som allra mest. Några dagar senare kritade han på nytt kontrakt.
Trotjänare finns det inte många av i den moderna fobollen - lojalitet värdesätts inte längre. Men då är det extra kul att se när den väl existerar. Vi har en levande legend som spelar fotboll i Englands andraliga just nu. Han heter David Alexander Edwards och har ett EM-slutspel med Wales i ryggen. 30-årigen kämpar vecka ut och vecka in för Wolverhamptons färger i tuffa The Championship.
Fler unga fotbollsspelare borde titta på det Edwards gör, både på och utanför planen.
Bättre förebilder går inte att hitta.
