Aston Villa - Leicester
2 - 1

West Bromwich - Newcastle 1-0: Kvar under strecket i halvtid

Trots en pigg start var Newcastle numret för litet för West Bromwich och avslutade så året med ytterligare en förlust. Inför seriens andra halva befinner man sig alltså stadigt under nedflyttningsstrecket och i ett skriande behov av förändring

Steve McClaren tvingades till en sen ändring i startelvan då Rob Elliott kände sig sjuk, och tvingades kasta in Karl Darlow i mål i sin allra första Premier League-match. I övrigt var startelvan oförändrad från annandagens förlust mot Everton. Darlow var nära att tvingas vittja nätet redan i den tredje minuten när James Morrison fick iväg ett skott från nära håll, men som tur var stod Fabricio Coloccini på plats för att rensa bollen från mållinjen. Första halvlek kom att präglas av öppet och fartfyllt spel då båda lagen ville framåt, dock saknades skicklighet i de avgörande lägena. Newcastle framstod som betydligt piggare än senast, men man hade förtvivlat svårt att hota kring hemmalagets straffområde. Moussa Sissoko kontrade helt på egen hand efter en hörna, men hans fina rusch på 60 meter stoppades av försvaret just när han sprungit sig till ett bra läge att avsluta från. Näst på tur att missa var Gini Wijnaldum, som frispelad av Perez bara lyckades träffa målvakten Myhill. Båda lagen skulle dessutom tvingas göra ett byte innan halvtidsvilan på grund av skador. Jonas Olsson i hemmalaget ersattes av Craig Gardner och Vurnon Anita, som såg ut att få rejält ont redan i förra matchen, ersattes av Cheick Tioté på bortalagets mittfält.

Newcastle hade haft svårt att etablera ett vettigt bollinnehav under första halvlek, och det fortsatte på samma sätt i andra. Dock var man närmast att ta ledningen när först Paul Dummett och Coloccini träffade ramverket i samma situation, och Aleksandar Mitrovic kort därpå misslyckades med sitt skott efter att ha blivit hindrad av Jonny Evans. Enligt repriserna hade det varit korrekt att döma straff i situationen, men Newcastle har inte blivit tilldömda en straff i ligan sedan annandag jul 2014 och inte heller denna gång fick man chansen från 11 meter. Mot slutet av matchen skulle istället hemmalaget ta över, och Victor Anichebe var nära ett par gånger att återigen göra mål mot sitt favoritmotstånd. Matchvinnare skulle istället Darren Fletcher bli, då han omarkerad i den 78e minuten kunde nicka bollen förbi Darlow och in i mål. Debutanten Darlows agerande i situationen var svagt, och trots en del räddningar gav han ett darrigt intryck under hela matchen. McClarens åtgärd efter målet var att byta in Florian Thauvin några minuter senare, men inte heller denna gång lyckades den unge fransmannen uträtta något av värde.

Tack och lov för Newcastles del är 2015 äntligen över, men man avslutar inte året på ett sätt som lovar gott inför fortsättningen. Ännu en gång misslyckades man helt med att förvalta sina chanser, och släppte in ett billigt mål som kostade livsviktiga poäng i bottenstriden. WBA tilläts dominera bollinnehavet och skjuta dubbelt så många skott mot mål som bortalaget, samtidigt som Newcastle knappt kom in i motståndarens straffområde över huvud taget. För ett drägligt 2016 och spel i högsta ligan även nästa höst krävs att hela laget höjer sig, att tränaren ersätts eller hittar en hållbar spelidé, och ett helt gäng nya spelare som går direkt in i startelvan. Och med de orden önskar undertecknad god fortsättning och gott nytt år till alla läsare!

Spelarbetyg utgår denna match.