West Ham – Fulham: Potters första riktiga match
West Ham tar emot Fulham på London Stadium klockan 20:30 nu ikväll. Det är Graham Potters första match i Premier League som West Ham tränare. Och kanske till och med hans första ordentliga match som tränare för West Ham. Med tanke på den korta startsträckan som ledde fram till cupmatchen mot Aston Villa.
Fulham, som har varit starka under säsongens första halva, ligger inte långt bort från Europaplatser. Deras tendens till att spela oavgjort har lett dem till en stabil mittenplacering. Deras styrka i att varken förlora eller vinna syntes sist när de båda lagen möttes. Det slutade då 1-1 på Craven Cottage efter att Danny Ings kvitterat för West Ham i den 95:e minuten. Det var då Lopetegui som var tränare för West Ham. Sedan dess har han fått lämna och ersättaren Graham Potter tagit över.
För West Ham har han knappt varit anställd i en vecka. Ändå har han redan fått leda laget in i en fotbollsmatch. Precis som Lopetegui var det Aston Villa som stod för motståndet i tävlingsdebuten. Trots att han bara hade haft ett dygn på sig, såg det helt okej ut mot Aston Villa. West Ham tog ledning och det var West Ham som ledde stora delar av matchen. Aston Villa såg aldrig ut att på riktigt hota varken målvakt eller backlinje. Men när domaren Tim Robinson trollade om en inspark till en hörna gjorde såklart Aston Villa mål och skaffade sig momentum. Något som ledde till att Potter fick exakt samma start som Lopetegui. Förlust mot Aston Villa med 2 mål mot 1.
Trots förlusten lyckades ändå Potter svara på de frågetecken som fanns inför matchen. West Ham lyckades handskas med sättet som Aston Villa söker fickor mellan backlinje och mittfält. De lyckades lura upp Aston Villa högt för att slå den långt på Füllkrug som fick understöd av Kudus. De implementerade även en stabil och intensiv låg block som höll ute Aston Villa under stora delar av matchen.
Det var inga avancerade och revolutionerande taktiska drag som Potter gjorde. Men det var uppfriskande att se grunderna sitta så bra som de gjorde. Sen skadade Füllkrug sig, Summerville klev av och det var det. De två som inlett matchen bäst, förutom tonåringen Scarles, behövde kliva av.
Detta var i fredags. Det har nu gått fem dagar sedan Potter anställdes som tränare, och nu är det dags igen. Londonderby mot Fulham.
Inför matchen kommer det att vara viktigt för West Ham att handskas med Fulhams kantspel. Det är där de kreativa spelarna finns. Iwobi och Wilson är yttrar som gillar att vika in, Robinson och Castagne är ytterbackar som gillar att överlappa. I boxen finns Raul Jimenez som på senaste tiden återfunnit sin näsa för mål.
Fulham kommer troligtvis att försöka överbelasta West Hams ytterbackar och spela sig runt. De kommer ofta ha två alternativ, en som går på insidan och en som går på utsidan, för att tvinga den försvarande West Ham spelaren att välja vem han vill följa efter. När han väl valt kommer de att ta den andra. Understödet här kommer att vara viktigt. Det kan komma från två defensiva mittfältare som ser till att hålla ytterbackens insida. Det kan även komma från en mittback som ser till att snabbt kliva ut om de går på utsidan. Detta blir extra viktigt för dagens högerback. För han kommer att ofta ställas mot både Robinson och Iwobi, två spelare i storform.
För att West Ham ska kunna ta poäng, kommer det att vara viktigt att vara duktiga i bollinnehavet. Både Antonio och Füllkrug är skadade, det innebär att Ings troligtvis kommer att starta. Något som begränsar West Hams förmåga att slå långt. Ings är en straffområdes anfallare. Han är inte bra på det som Antonio och Füllkrug gör. Att vinna dueller mot mittbackar, hålla i bollen, och fördela till lagkamrater som fyller på. Ings är väldigt begränsad, och det gör att West Ham kommer att bli väldigt begränsade i sättet de anfaller.
Fokus inför den här matchen bör vara att maximera förmågan att spela sig ur press och arbeta bollen upp genom lagdelarna till offensivt straffområde. Väl i offensivt straffområde kan Ings däremot bli en nyckel.
Just av dessa anledningar hoppas jag att få se Soler och Paqueta starta tillsammans på innermittfältet igen för att maximera rörelsen. Kanske framför eller bredvid Soucek som kan bidra med tyngd i både offensivt och defensivt straffområde. Wan-Bissaka tror jag behövs på högerbacken mot Iwobi och Robinson, och Ollie Scarles imponerade så pass mycket sist så han bör få chansen igen. Potter tenderar att gilla ytterbackar som kan kliva in som mittback för att bilda en fembackslinje i försvar. Något som Wan-Bissaka visat sig kapabel till.
Trolig startelva (3-4-3): Fabianski, Scarles, Kilman, Mavropanos, Wan-Bissaka, Coufal, Soucek, Soler, Kudus, Ings, Paqueta.
Coyi.
