Reggina - Ternana
West Ham United FC- Birkirkara FC: Andra kvalomgången till Europa League
Efter att programenligt besegrat FC Lusitanos i den första kvalomgången väntar nu maltesiskt motstånd i form av Birkirkara FC.
Jag har under mina år som skribent skrivit massvis av införrapporter men aldrig tidigare har det varit så svårt att hitta information om något motståndarlag som denna gång. Faktum är att vi verkligen fått se fotbollens bakgårdar i upptakten av detta kval, långt ifrån de lyxliv dagens Premier League-spelare lever.
Motståndarna
Birkirkara FC är ett maltesiskt lag som är hemmahörande i Maltas största stad med samma namn som laget. Klubben grundades 1950 när lagen Birkirkara Celtic och Birkirkara United slogs ihop och blev Birkirkara FC. Man spelar sina hemmamatcher på Infetti Ground som har kapacitet för 2 500 åskådare. Birkirkara har vunnit maltesiska Premier League fyra gånger, senast säsongen 2012-13. Tränaren i Birkirkara heter Giovanni Tedesco och har sina främsta meriter i en spelarkarriär i bland annat Palermo och Fiorentina. I truppen finns också den tidigare italienska landslagsmannen Fabrizio Miccoli som även han haft en fin karriär i Palermo i mitten av 2000-talet. Det finns med andra ord värdefull rutin i truppen även om Miccoli både börjar bli till åren och enligt elaka rykten skall vara lika bred som lång numera.
West Ham
I hemmalaget är det mungiporna uppåt och det är många av oss supportrar som är förväntansfulla inför kommande säsong med ny tränare och flera fina nyförvärv. Morgondagens match är också den första där Slaven Bilic kommer husera på bänken och vi får se om han där kommer att ackompanjeras av sin tidigare lagkamrat Julian Dicks eller om detta dröjer ännu några veckor. Av våra nyförvärv är det troligtvis bara Obiang som finns med från start även om man givetvis håller tummarna för att också få se vår nya stjärna Payet i aktion. Att West Ham kommer ställa upp med ett starkare lag än senast mot Lusitanos har redan aviserats via både hemsida och ägare. Troligtvis kommer elvan vara ungefär densamma som mot Lusitanos men kryddas med tre-fyra lite mer rutinerade spelare. Inbillar mig att det måste vara väldigt svårt att formera laget från klubbens sida, hur bra är egentligen Birkirkara är det nog väldigt få som vet. Min personliga åsikt är att det är bättre att spela med ett lite för bra lag och få med sig en stabil seger för att i returen kunna spela ett B-lag. Ställer vi ett kompetent lag på plan redan från start kommer vi vinna detta tämligen enkelt.
Hur följer jag matchen?
Givetvis går det att följa matchen via liverapportering på den officiella hemsidan precis som vanligt. Har också för mig att jag läst att någon brittisk kanal skulle sända matchen, så stream är nog inte alls omöjligt att hitta för den som vill och är beredd att leta.
Up the Hammers!
